馬超即將追擊末路窮途的韓遂，在隴西郡和漢陽郡的地界上來一場大戰的訊息，很快就隨著馬超派出警告和疏散百姓的斥候的四處出沒，而不脛而走。
正有一名馬超軍斥候，騎著一匹強壯的涼州馬馳騁在漢陽郡勇士城附近。斥候手裡卻並不拿刀劍，而是拿著一個銅鑼。當他發現前方是一個村落，村落外還有很多流民臨時搭建起來的窩棚時，他立即策馬向村落裡奔去，把銅鑼敲得震天響。
村民們和流民們木然地聚集在村中心的一棵大槐樹下。不出他的意料，當聽見馬蹄聲後，不知哪個婦人叫了一句“亂兵來啦”，所有百姓一鬨而散，各自躲進自己的房屋裡，緊閉大門。一時之間，整個村落空空如也，街道上連一條狗都看不見，淨了街了，徒留斥候一人在凜風中凌亂。
這多少讓斥候有些為難和尷尬。他是從羌中來的氐人，要是按照以前的作風，看到百姓們都跑了，他早就衝進民房裡燒殺搶掠了。但現在不同了，他不敢再這麼做，他還有提醒百姓注意避免亂兵的使命在身。
面對空蕩蕩的村落，斥候沒得辦法，又不敢去踹門，他只好把馬綁在槐樹下，一邊步行在村裡，一邊敲鑼，喊道：“鄉黨們，都出來吧！漢軍不搶糧食！”
斥候連續喊了幾遍，村落裡依舊空空如也。斥候忽然意識到了什麼：漢軍斷糧時照搶不誤，這麼宣傳只是適得其反。
斥候想了會，想起了軍中揚義都尉對他的告誡，改口高喊道：“鄉黨們，都出來吧！我是神威天將軍的部曲，我們不拿百姓一針一線，我們是百姓的子弟兵啊！”
一連喊了三遍，村落裡還是一片寂靜。這讓斥候很是沮喪：揚義都尉們不是說，只要善待百姓，就能得到百姓的擁護嗎？可看這情形，難不成都尉們都說錯了？
正在斥候懷疑人生時，他身旁的一道門突然開啟了，斥候看見門後是一家五口，他們瑟瑟發抖，用狐疑的眼神打量著他。斥候正愕然時，他扭頭一看，一排排的門都開啟了，人們踩著細碎的步子，半信半疑地踏出了房門。斥候激動地轉過身去看，只見村落外那些簡陋的窩棚裡，面有菜色的流民們也都探出了半個身子來。
斥候大喜過望，心裡想：都尉們果然沒說錯，百姓們居然真的對他夾道歡迎了！
斥候清了清嗓子，喊道：“鄉黨們，我真的是神威天將軍派來的兵，鄉黨們都過來，我有神威天將軍的命令要轉告你們。”
說著，斥候向村中心的槐樹走去。斥候一走，百姓們紛紛半信半疑地跟上去。見斥候隻身一人，也沒有對百姓劫掠的舉動，百姓們這才放下戒心，幾千人呼啦呼啦地圍了上去。
斥候還注意到，人群們有一胖一瘦的兩個儒士，騎著高頭大馬，穿著寬袍大袖華美淡雅的深衣，腦袋上帶著高冠，在一群短褐穿結、面黃肌瘦的百姓之間顯得鶴立雞群，特別扎眼。兩位儒士身材高大，斥候還看出騎乘的坐騎也都是良馬，他們好奇地看著他，像是在等著看斥候的表現。
斥候激動得紅光滿面，他敲了敲銅鑼，扯嗓子喊道：“鄉黨們，我此來是奉了神威天將軍的命令，來轉告你們：我軍，也就是將軍的十萬鐵騎就要去打韓遂老賊了！”
“你是說合眾將軍？”一個脆生生的聲音響起。
斥候不滿地看過去，是一個梳著總角的女娃子，面黃肌瘦的。她說完後，身後一臉驚恐的婦人趕緊拿手蓋住她的嘴。
想起揚義都尉平日裡的教導，斥候不滿地糾正道：“不是合眾將軍，韓遂是賊，是老賊，是禍國殃民的國賊！”
“是將軍還是賊都一樣，還不是你們說了算……”女娃娃掙脫了婦人的手，又嘟噥了一句。
聽了這句，斥候雙眼都瞪紅了，說：“這怎麼能一樣？！韓遂放縱亂兵踐踏百姓，搶掠百姓的糧食，讓百姓過不成日子。神威天將軍是來趕跑他的，只有神威天將軍來了，涼州才能有安生日子。所以將軍是將軍，賊就是賊。懂嗎？”
“哦”女娃娃似懂非懂地點了點頭。
斥候這才氣呼呼地轉過頭去，卻沒看見人群外圍兩位儒士遠遠地報以驚異的目光。
斥候又咳了咳，說：“過些天，我軍就要攻拔榆中和勇士兩座城池，可能會路過這裡。神威天將軍讓我轉告鄉黨們，不用躲避我軍。我軍絕不會拿鄉黨們一粒糧食，反而會給大夥兒分發些糧食。”
聽到這句話，人群馬上就騷動了，竊竊私語，人們臉上都有些期待的神色。兩位儒士聽了，也是驚奇得面面相覷。
“神威天將軍真這麼說的？真的會給俺們發糧食？”一個流民叫道，他拼命地壓抑下嗓子裡傳來的激動，但顫抖的身體還是暴露了這一點。
斥候看過去，那個流民已經瘦得皮包骨了，想必這些天都是吃草根野果活下來的。斥候再看其他的流民大抵也是這樣，想起揚義都尉的話，說百姓困苦都是他們的罪過，心裡又沉重了幾分。
不過想起自己的使命，斥候還是打起幾分精神，說道：“神威天將軍一言九鼎，說的一定做，大夥兒放心好了。將軍還說了，等打跑了韓遂，平定了戰亂，還要給大夥兒分發耕牛、田地和種子，讓大夥兒安安心心地營生。”
聽了這一句，兩位儒士的臉色變得不自然起來。百姓們則是歡呼雀躍起來，有些人還忍不住痛哭流涕。
“嗚嗚，終於有救啦……”
“是啊，神威天將軍真是大善人吶”
“娘，他說的是真的嘛”
“不會錯的，娘早就聽說神威天將軍是個好官，他來了咱就能過上安生日子了”
“哦”
百姓們的聲音太大，斥候壓了壓手，又道：“鄉黨靜一靜，將軍還說了，如果韓遂的潰兵躲藏在你們這，就去向我軍舉報。檢舉一個潰兵，獎勵半石粟。潰兵越多，我軍的獎勵就越多！”