阮淮聽得喉嚨發緊，她攢了很久才做足的縝密思想，被養母一擊就破。
養母的手原本很巧的，從很小的時候開始，阮淮就喜歡讓養母給她扎辮子。這會兒養母的受傷還沒好全，她動作變得遲慢了些許，但還是給她紮了一個很漂亮的髮髻。
她捧起小姑娘的臉，看了一眼後很滿意，說：“阮阮什麼也不要怕，想要什麼就努力去爭取，不要害怕顧忌。”
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三個月後，寒州城內。
舊街潦破的老院被轟然推開了門。
李檣步伐略顯急促，掀開了門簾就進去了。
紅泥磚堆砌而成的火爐底下，粗劣炭火肆意爆出焰焰星點，將屋裡照得溫暖通明。
而他要找的人就倚在火爐旁閉目養神，身邊還有個盤腿坐在蒲團上磨磨蹭蹭搗藥的松權，抬頭看了一眼進來的人，沒好氣地問：“還不到出工的點吧？你沒看到少將軍在歇息嗎？”
李檣懶得跟他爭論，直接向顧予棠稟報：“少將軍，半個時辰前寒山那邊發生雪崩，數十人被埋。殷六他們說救出來的人都是來自京都……說是霖和書院的一幫學子跑過來寒州採風，但沒想到從寒山過來的時候遇上了雪崩。情況危急，少將軍您快過去看看吧！”
儘管李檣的語氣很焦急，但顧予棠睜開眼時的神色淡漠，就好像只是因為被吵醒了才微微皺了下眉。
他慢慢坐起來，見火爐裡的火光變暗了，便用鐵鉗往火爐底下添了幾塊炭，隨意地撥弄了一下炭燼。等火熱起來了，他才擱下鐵鉗，攤開手烤火，似是思索，平淡地問了一句：“都是京都來的？”
李檣用力點點頭。
松權沒心沒肺地講：“這幫小朋友是好日子過得太舒坦了吧，去哪兒採風不好，跑到寒州這種荒僻之地來，這不是成心給咱們這群潰兵找麻煩嘛？”
松權又嘟囔著來一句，“本來就已經夠受罪的了。”
李檣聽到了比較刺耳的“潰兵”二字。
潰兵是什麼，是受盡百姓唾棄的潰敗之軍，殘兵敗將。
而他們這群潰兵，則更恥辱了。他們是因為三個月前那一場慘烈的敗仗被流放至此的。
也因為這，寒州的百姓從不給他們這群潰兵半分好臉色過，每日瞧見了他們當中的人，說的最多的兩字就是“潰兵”。
百姓們稱呼他們為“潰兵”，松權性情剛烈，一開始還會急赤白臉地跟那些人爭辯，後來，久而久之，松權竟也欣然接受了這個稱呼，眼下還拿它來自嘲。
不過要說最意外的，是他們過去的小軍侯，如今空有名頭的少將軍顧予棠……畢竟是曾經意氣風發過的小軍侯爺啊，但到寒州這麼久以來，任憑百姓怎麼辱罵、唾棄，顧予棠從未有過半分情緒波動。
他日復一日地重複著，領著他們這群潰兵，駐守、換崗、維護寒州秩序。
如此枯燥乏味的生活，顧少將軍卻好像感覺不到落寞挫敗似的，三個多月以來，