“物是人非”，大約就是“時過境遷”的意思。這個地方依舊存在著，然而平日裡的那些人已經消失不見，這時候才會明白，一個地方是否繁華，取決於在這裡的“人”的數量、質量以及情緒。
而霜月街的人流量，才正擔得起“繁華”二字。霜月街人來人往，霜月街人潮如織，走入霜月街的人，無論貧窮或是富貴，無論是鮮衣怒馬的少年，還是積極地吆喝的小販，一併是面帶笑容，彷彿自己來到了世上最完美的地方，一個被神遺忘的角落，有神的地方就有痛苦，而霜月街沒有痛苦。沒有明面上的痛苦。
但不是此刻。
霜月街從未如此安靜過，安靜到死寂，彷彿一夜之間回到了它建立之前的情狀：一片荒涼。霜月街即使是到了後半夜，都有屬於後半夜的活動與人，它一年四季時時刻刻每個瞬間都會有新的人進入，帶著興奮雀躍歡欣鼓舞，是冬日裡的一場溫暖的喧鬧，這就更不該是此刻。
“此刻”的時間彷彿被抽離，屬於霜月街的時空在此地消失，被替換成了陌生的，充滿敵意的一個時空。
“怎麼會變成這樣呢。”趙佶喃喃著抬起頭，看著壓滿了厚厚積雪的懸空的燈籠，似是努力下了決心，沿著燈籠所指的線路往裡面走去。每一家店都心照不宣地將它們吊掛起來，不知不覺形成了非常整齊的兩排。下雪的時候，雪覆蓋了鮮紅燈籠的頂，潔白晶瑩的一個小帽子，襯得燈籠更紅，映得雪更白，雙方都是增倍地可愛。但是此刻，此刻彷彿是“變異”了的時刻，雪太大、太厚、太邪惡，將燈籠一層一層牢牢地裹挾住，變成堅硬的繭子，蝴蝶胎死腹中，燈籠變作慘白慘白的兩排，在客棧頂上，在小店黛瓦頂上，一整條路彷彿是通往冥府般。
而護衛隊先他們一步，先走入街道各處進行勘探搜查，以免意外發生。趙佶一行人跟在他們後面，但恐懼也沒有如何降低。
不光是趙佶受到驚嚇，王初梨也是面色蒼白如金紙，極其糟糕的預感往她胸腔深處鑽，試圖阻斷她破碎的呼吸，她覺得自己問出了很精神錯亂的問題：“這裡真的是霜月街嗎？”
然而她所得到的來自趙佶的回答，是更加精神錯亂的：“抱歉，我也不知道……”
她聽見自己的呼吸聲，在寒風與寂靜之中，幾乎是震耳欲聾。
霜月街此刻的關鍵詞，就是“空”。
他們沿著入口往裡走，走入了這條寂靜的街道。隆冬的氣氛將這個地方覆蓋得嚴嚴實實，店門口的牌匾、街道側的小石獅子、寫了宣傳語的旗幟、小販的推車都被雪裹成雪白墳堆似的，數百座大小不一的建築坐落在街道的兩側。一家小酒館前丟了一本書，趙佶走過去彎腰將它撿起來，抖乾淨上面的雪，看見上面寫的密密麻麻的名字和數目，他低頭自言自語道：“原來是賬本啊……”
葉朗星保持著捕快敏銳的職業素養，道：“看完能給我看看嗎？”
“啊，當然。不過沒什麼好看的，記了些賬罷了。”趙佶說著將賬本遞給葉朗星，獨自走進去，看見裡面的一片沉默的狼藉：酒菜盤筷散落在地，端到一半的盤子出現在樓梯口，後廚的火已經熄滅，鍋子裡空無一物。
“這一筆很蹊蹺，在最新的一頁上。”葉朗星捧著賬本，在外頭對著王初梨和蘇燦分析道，“突然之間筆鋒一宕，墨水劃過兩頁紙，還沒等到乾透就將這賬本合起，拿著它落荒而逃，匆忙之中又把它落下了。……究竟，發生了什麼事情？”
趙佶走了出來。他置身於繚繞的大雪之中，周圍起了一層不真實的白霧。他臉上的表情略帶幾分沉重，笑容也發苦，道：“是啊，怎麼突然就全都消失了呢？”
彷彿所有人都在一瞬間接到警報，拔腿飛奔而逃，再未回頭。
王初梨咬住嘴唇，逼迫自己跟著趙佶往裡走了幾步，最終還是產生了放棄的念頭，她試圖放慢腳步，又搖了搖頭，小聲道：“不行，我有點害怕。可以走慢一點嗎？”
“害怕？”蘇燦對這個理由顯然是不太滿意，然而出於對女性的禮貌，他也沒多說什麼，在王初梨開口的瞬間立刻就停下腳步，“那我陪你休息一會兒吧，你們跟著護衛隊先走……不過初梨，這裡沒有殺氣，所以沒有什麼可怕的。”
王初梨眼神飄忽不定，勉力保持平靜：“我知道沒有‘殺氣’……可是，這裡連‘人氣’都沒有，你明白嗎？連活人的氣息都沒有，可是這裡，是霜月街啊。”
“我明白。”葉朗星介面道：“我明白你的意思。蘇侍衛常年在皇宮中不怎麼出來，也許不甚瞭解：霜月街是汴京城最繁華的一條街，任憑風吹雨打或是發生大事小情，它都照常營業，可是現在，霜月街居然會一個人都沒有。”
“也許是休業呢……”趙佶勉強笑道，“等到明天會正常營……”
葉朗星冷笑一聲，嘆了口氣，道：“行了！你們都不願意說出內心的想法，是吧？蘇侍衛，怎麼連你也這麼顧著大家的面子，沒把真相揭開呢？你早就知道發生了什麼吧？算了，算了，就讓我來說吧。各位，現在，幻境已經覆蓋了汴京城，妖獸們更是不例外。霜月街這個地方又極有可能是‘力量’的中心，情況有多危險，自然可想而知。那麼，這些人之所以會失蹤，最大的可能就是因為，他們被妖獸襲擊了，或者換句話說，他們是被吃了。”
“吃了？”王初梨表情都僵硬了，道，“光天化日，明目張膽吃了整條街的人，一個都沒留下？”
光是這麼想來，就已經覺得恐怖至極，然而更恐怖的是這種推斷極有可能是真的：她正說著，突然之間從前方濃霧處傳來一聲長而緩慢的，以爪子抓撓模板的聲音，茲拉一聲，綿延到遙遠的無窮無盡中。
王初梨非常警覺，面色驟變之中舉起弓欲射，手一摸腰邊，喝道：“找支箭給我！”
趙佶反應最快，立刻跑回小酒樓衝進後廚，拿出一雙夾油炸食品的長鐵筷，奔出來交到王初梨手上。
王初梨接過，手指接觸到筷子上滑膩的油，皺眉嫌棄地直接放掉一根，撇嘴道：“用不著這麼多。”
隨後，她將這支臨時的箭架在弓上，屏氣凝神，對準了那聲音的源頭，手迅捷地一鬆。
與此同時，她聽到蘇燦打了個響指。像是日晷於無人知會的瞬間移動了一格，像是骨節斷裂，清脆的一聲結束。她轉過頭去，看見一點火星從蘇燦的指尖飛出，落到這臨時的武器的末端，陡然之間，火焰冒上來，是畫家拿了毛筆，飽蘸硃砂紅墨，朝著宣紙上大筆一揮，轟！濃郁的紅色伴隨著斑斑駁駁的溢位飛濺，將蒼白雪景的永晝的天空染得如同晚霞降臨。
如果黑暗遲遲不來，這便是夜的前兆，而前兆正由蘇燦構成。