猛然之間，周遭的景物消失在慘白的一片混沌之中，但見風雪狂舞，巨大雪花一團一團一簇一簇地從天而降，剛被馬蹄與人踏出痕跡的雪地又很快被填滿。幾隻烏鴉盤旋在皇宮上空，嘶啞的黑色鳴叫聲咣噹墜落，砸上屋頂。
——妖獸已經入侵汴京城了。像是開啟了災難的盒子，它們從雪堆之中，從樹叢之中，從凍硬了的河水之中肆虐鑽出，地上走的，天上飛的，水裡遊的，一併朝著整個汴京發起攻勢。
時間是半夜三更，而有的人起夜時候，一看窗外已是一片明亮，不由對於自己固定的生物時間心生疑惑，有的更覺得古怪，而推門往外走，才剛一走出去，長著生著蝙蝠翅膀的六腳怪鳥身人面的怪物尖叫著飛過來，頭兩邊的尖刺在它轉過頭的瞬間刺入人的咽喉，從後頸部透出，一時間哀嚎暴響，可憐的犧牲者沒來得及厭棄，就被怪鳥一仰頭甩到了半空中，待落下的時候翅膀一振騰空飛起，聽到門外異響的小孩子跑出來看個究竟，正看見自己的父親在空中被幾隻古怪的大鳥撕到四分五裂，一塊血糊糊的肉啪嗒一下掉在他面前。許久沒有吃過肉的孩子蹲下身把肉撿起來。白頭紅腳的巨型猿猴甩動著沉重四肢奔跑而來，孩子抬頭，看見鋼鐵般堅硬的拳頭朝著自己揮舞而來，啪！粉紅色的一團漿糊在雪地上散開。
城中是如此，皇城裡面也沒有好到哪裡去。說是說戒備森嚴、早有準備，然一般要去“避”的，往往是人正常想象之中的東西，比如說刺客，敵軍，或者普通的自然災害，反正絕對不會是現在這些面目可憎的奇異的怪獸們，除了在夢裡，有誰見過這樣的陣仗，誰知道要怎麼去對付？無能為力的時候，取勝的只有速度。靈活些的腳底抹油溜走了躲起來了，木愣遲鈍些的就成為怪物的腹中餐——然而當膽大的或是好運的將吃了自己同伴的怪獸打敗時，當它畫作碎碎的雪花從空中墜落而下的時候，並沒有屍體甚至沒有碎塊從同樣的地方落下，似乎這些怪獸的“口”是個通道，它們的身子之中是一個異次元的空間，人一旦進入，就徹底從這世上消失了，回不來了，無影無蹤了。
“還不如死了呢。”一個侍衛舉著刀，刀上覆蓋了厚厚的雪，雪將他的手凍得發紅發腫發紫，而他的衣服上是自己的血。他聲音顫抖地對另一個侍衛道，“你說他們去哪了呢？是不是去了一個很黑很黑的世界？比起死，我更怕孤獨，我怕黑，怕一個人，所以我才要來做侍衛，每天和很多人在一起，我才不會害怕。”
“不行。”對方打斷他，上氣不接下氣道，“不許死，不能死。要是這一次沒擋下來，死的可不止是你我，這是要株連九族的啊！”
“你可真有責任心！你看不到嗎……皇宮都變成了這樣，汴京城就更不用說了。世界都要毀滅了，不如，不如現在就死了吧！”侍衛哭嚎著，下定決心一般，騰地一下將刀舉起，放在脖子邊用力一抹，同伴還來不及上前阻止，滾燙鮮血噴濺而出，水箭一般刺進他眼睛。他趕忙一邊揉眼一邊往後退，模糊的視線裡，妖獸們從四面八方蜂擁而上，密密麻麻如同肥白的幼蟻蠕動。
聞到血腥味的時候，這些妖獸就和瘋了一樣會往這裡湊，他不得不去相信它們是真的，是有生命的，不是幻覺；也正是這個念頭，這個“不是幻覺”的推斷，徹底摧毀了他的同伴，讓他在極度恐懼之中陷入了萬劫不復之境地，徹底地回不來了；但是也許對他來說，“未知”比“死亡”更恐怖，這是個人的選擇問題。
而他，該何去何從呢？
他後退到一半時，忽然有人重重地撞到了他，他如同彈簧一般躍起，悚然轉頭去看，原是另一個小侍衛被怪鳥啄瞎了雙眼，一隻眼眶已成了幽深山谷，一隻眼球垂下來，肉條劇烈晃動，眼看著也要調到地上。然而他畢竟活著，而且是異常頑強地活著。他憑著這頑強的意志，以及避開了近在咫尺的所有的攻擊的幸運，一路摸到隆祐宮的殿門口，手伸出來，砰砰砰地敲著門，嗓音嘶啞道：“救我，救我。裡面有人嗎，不管是誰，救我……”
太后皺了皺眉，道：“是什麼人在外面喧譁吵鬧？”
童貫往門口處走去，低頭聽了聽，道：“回太后，這個奴才也不清楚，大概是個沒大沒小的奴才，被嚇得神志不清了，才膽敢敲響隆祐宮的門。回頭奴才去把他處置了。太后娘娘莫要驚慌，小事。”
“小事？只要留心，沒有什麼事情是小事。”太后皺眉輕嘆道，“壞了規矩闖進隆祐宮來，照理說是要死的。越是無名小卒，越是害怕這種規矩。可是什麼東西，讓這個人居然怕得‘連死都不怕’，那這‘比死更怕的東西’，究竟得有多可怕呢？恐怕現在外面，已經成了人間地獄了……”
章惇笑道：“太后娘娘明鑑哪。您多久沒有看見這樣的場面了？大雪紛飛，妖獸橫行，人間不似人間，地獄逃出地獄。躲避毫無作用，太后娘娘，您終究是要面對這一切的，就像我想讓您做出的‘那個決定’……”他話沒說完，就被劉安世按住肩膀。
太后平靜道：“還沒到時候。”
“太后娘娘總是說這句話，老臣都聽倦了。老臣明白，太后是嫌棄老臣位不高，權不重，沒資格和太后娘娘平起平坐，妄議此事，太后娘娘是記恨老臣的。”章惇不緊不慢、不卑不亢地抬頭道，“可是太后娘娘，老臣這麼費勁口舌，不正是為了讓您可以不必直接與教主大人交流嗎？”
太后微微一昂頭，道：“人已經來了嗎？”
說出這話的時候，外頭的狂風暴躁地席捲，只聽得如擂鼓、如驚雷一般的風雪聲，雪太大，太多，太厚，連周圍的空氣都變作渾濁的一團霧，而雪在半空中狂奔俯衝，甩到了什麼龐然大物，猝然飛散成白色煙火，炸了。
於是人們聽見，是什麼不好惹的傢伙，什麼龐然大物，朝著這裡漸漸地靠近，以至於風雪被暫時地阻擋住，取而代之的是極其可怖的殺氣，這殺氣又將慘白而明亮的他們的視線擋住一半，天空一下子暗下來了。
而隆祐宮外的那隻手依舊在敲門。咚咚，咚咚，咚，咚。一下一下，垂死掙扎一般，永不言棄一般，任憑這外面是怎樣的恐怖場面，它仍自巋然不動地，堅定地一下一下地敲門，更接近於凝結著怨氣的鬼魂。
連童貫內心都犯嘀咕，怎麼這個人還沒有死，生命力也是夠頑強的了。這種大風大雪的天氣，人要是不活動活動，過不了一刻就能被凍死。停下就是死亡。這很奇怪，很不尋常，也許……他心頭一動，走到門口，對來者道：“來者何人？”
沒有迴音，只有敲門聲。童貫抿了抿嘴唇，身子偏到一邊，從門縫中看出去，試圖看到外面的情況，但他只看到了比剛才略微幽暗一些的白。看不清。他眯起眼睛，抬高聲音，又問了一遍：“來者何人？未經許可，不許進入隆祐宮，這是規矩！”
突然間，他聽到緩慢悠長的轟隆巨響，像是巨石組成的門被推開，緊接著，一個脆嫩的男聲異常清晰地響起，是少年的聲音，這聲音彷彿從渺遠天際一陣陣地飄進來，是一縷幽香久久不散：“規矩？皇宮的規矩，在我面前有什麼用？我想進就進，想走就走，可你們非但不來見我，還將我攔在門外，又是什麼無禮的行徑？”
童貫喉頭一緊，冷汗刷地往外冒；邵伯溫垂下的眼簾微微往上抬起，朝著門外看過去；章惇驚喜又驚怖，口中喃喃道：“他來了，他親自來了……”押著他肩膀的劉安世則是怒目相對，他憎恨這給皇室帶來不安分的罪魁禍首；而太后，則是沉靜地聽著來人的放話，右手華美的指甲撥弄左手手腕處的美麗佛珠，等他說完最後一句，太后停頓了一會，開口道：“童貫，把門開啟吧。”
“太后！”童貫道，“您不怕這是陷阱嗎？”
太后道：“哀家讓你開門，沒讓你反過來質問哀家。”
童貫汗溼重衣，艱難道：“是。”
開門的瞬間，所有人都是微微一愣。