雪蠶點頭道：“我明白了。”
趙佶紅著眼睛抬起頭來，勉強笑道：“皇祖母著急了嗎？我馬上來，我馬上來……”說著，他踉踉蹌蹌地跟過去，在童貫和雪蠶都看不見的地方，如釋重負地笑了起來。
隆祐宮很深，深得就像是之前趙佶跟著蘇燦走過的那一條地道，但是地道的深是因為黑暗和未知的恐怖而顯得無窮無盡，而皇帝的隆祐宮的深徹感來源於這尊貴的壓抑，這不可迫近的規則。明明皇上是他的哥哥，太后是他的皇祖母，然而一抵達宮殿內，趙佶總覺得所有的關係都隔了冰冷的膜，是不可逼近的。他甚至變得緊張了，周圍的景象變作旋渦，鑽進他的腦海裡，他的眼睛更花，腦袋也更疼痛了。
他走到底的時候，太后已經在盡頭等著她。倒也沒有刻意等他，太后的整個的注意力，都集中在她所望著的床邊，她的手握著一隻蒼白得發青的手，趙佶一眼看過去就知道，那是他哥哥，當今的皇上趙煦的手。太后的表情有著隱忍的悲哀，她低聲喊著趙煦的名字，期待他有些反應
雪蠶走到太后身前，俯首在她耳邊說了幾句。太后抬頭看著趙佶，微笑道：“佶兒，來。”
趙佶低頭唯唯諾諾道：“皇祖母恕罪，我來遲了。”他步子發飄地走到太后身前行禮，餘光又猝不及防地掃到趙煦，他膝蓋一軟跪了下來，哽咽道：“哥哥……”
他沒有叫皇上，而是叫哥哥。這是大不敬的事，但是大不敬在大悲哀面前煙消雲散，碰上趙佶這個喝醉的，更是不管不顧只由著自己的性子來，也便隨他去了。
只有趙佶知道自己是真的難過。只有讓自己醉成一灘爛泥的樣子，才可以在這裡釋放真實的情緒，隱忍剋制或是收放自如，他心裡有數。太醫們也發覺他的滿身酒氣，有些吃驚，想提醒太后什麼，然而太后卻是淡淡一句問過來：“皇上的情況還算穩定麼？”
一個太醫道：“回太后娘娘，皇上現在剛用上新的藥，療效如何要看情況。”
太后端然道：“不會變得更壞，也未必變得更好，是麼？”
“呃……”太醫只得如實回答，“確實如此。”
“那好。”太后淡淡道，“你們暫且退下，哀家有些私事要在這裡商量。”
太醫們紛紛立起，道：“是。”
待他們退下以後，太后長嘆一聲。她的聲音很輕柔，年輕時候一定是甜美如百靈的，而歲月催蝕了她的嗓子，讓她的聲音變成了令宮中大部分人一聽就心生恐懼的威嚴宣告，再沒有人能夠真心實意地誇讚她聲音好聽，是歲月中流逝的微不足道的一點遺憾。
“皇上從小體弱，天一冷就開始頭疼，一下雨他就會發燒。想叫他去鍛鍊，可是他總是容易摔跤，一摔跤，又變成骨折，躺在床上十天半個月下不來，身體變得更差，連肺都跟著出了問題，漸漸地演變成哮喘，又病了半年。”太后幽幽地嘆著氣，道，“太勉強了，真是太勉強了，皇上。”
“皇祖母……”趙佶聲音微弱，表情夾雜著震驚與不可思議，他緩緩抬頭，試探地，一字一句地問道，“皇祖母，你確定沒有記錯嗎？”
“怎麼了？佶兒。”太后面無表情地轉頭看著他，眼中是一潭平靜的死水，她的表情深沉，語氣篤定，是陳述一個既定的事實，一件她見慣了、習以為常、絕不會記錯的事情，“皇祖母雖然年紀上去了，可記性依舊好得很。一個月前的晚上吃了什麼菜，皇祖母都記得清清楚楚，怎麼會搞錯呢？”
“佶兒沒有別的意思。”趙佶哆嗦著，眼神都顫抖地看著太后，他開口的時候，牙齒上下打戰，他艱難地說出了自己的疑惑，“可是皇祖母……天冷頭疼，下雨發燒，出門骨折，躺著又哮喘……這是我小時候發生的事情，是屬於我的事情，而哥哥……皇上他一直身體很好，自我記事起，他就是一個身體非常好的人，兄弟幾個裡，只有我才是藥罐子，他們也一直以此來取笑我。難道……難道是我記錯了不成？”
“從小體弱多病，不能多行一步的人，是皇上。”
太后的語氣帶著不容置喙的決絕與肯定，卻似一朵煙花上躥，直至到了趙佶的大腦後部，在他的記憶最深處啪地炸開——灼熱、疼痛、混亂、迷狂。
一個人若只是想要活著，那也並不是什麼難事。而要活出些意義，想要不成為行屍走肉，那便是難度陡增，而且極有可能被加倍地控制。趙煦就是如此。他厭憎這裡的一切，厭憎不聽使喚的自己。沉重華美的衣服壓向他，使他呼吸滯緩、生命流亡，使他無論在現實中還是精神世界裡，都受著煉獄般的煎熬。
比如，“噩夢”對他造成的持續侵襲。
與其說趙煦是皇室當時的長子、第一順位的繼承人，倒不如說是在天災人禍之後的倖存者，但倖存並不意味著幸運，倖存只是災難的開始。
他是從四哥趙伸徹底失蹤的那一天開始做噩夢的。在此之前，四哥一直被認為是王位的最優繼承人，然而這一事件的發生也許要再過許多年，畢竟上朝的時候，人人都喊著“皇上萬歲”，而從古至今從未有誰能夠真正擁有這千千萬萬年呢。
夢是假的，醒來就不怕了。這是趙煦從小接受的教育，在面對恐怖境地的時候，逃離就可以了。而怎樣算是逃離呢？是放棄掙扎，還是鬥爭到底，哪怕最後的結果都一樣？然而在旁人眼裡，在照顧他的大人的眼裡，這些都是一場鏡花水月，只要醒來就會煙消雲散了。
可是趙煦的夢所夢見的，是未來的“真實”。
趙煦自出生開始就是一個病秧子，人生前九年一半都在夢境中度過。他總是一副睏倦的，永遠也睡不醒的樣子，偶爾展露出的聰敏沉穩，也很快消逝在虛弱上湧，很快將他吞噬的沉眠當中，趙煦聽到的最多的一句話就是：“快來人哪，六皇子又昏過去了！”
沒事，我死不了。趙煦心想，只要夢中的我沒有死，我的痛苦就一刻也不會消失。
他墜入黑暗，在漆黑一片之中看見紅色血光，除此以外他也無處可去，便朝著這個方向爬過去，爬過去，直至光芒淹沒他的身體，他的耳朵被尖銳鳴叫填滿，嗡嗡作痛，紅色的光刺入他的眼睛，愈來愈亮，他掙扎著往前爬，整個身子消失在這一片的光芒燦爛裡，他再次墜落，墜到更深的，更光亮的懸崖之下，這光芒撕碎他的身體，讓他的精神變成一片一片薄而鋒利的光片，飛散在空中，構築出華美宮殿，又變作高大的王座，王座上倒插寶劍，密密麻麻如荊棘，雪亮寒光爆綻，碎光聚攏至穹頂處裂開，漫天星河破碎如冰河，星沙散落入寶座，構築出瘦小人形，漸漸形狀清晰，是趙煦病容滿面的瘦削的小臉。
他低頭捂著臉。宮殿四處旋轉著星屑，是一個一個的明亮的螺旋，它們一圈一圈地往上爬，變作或高大或纖細的人的形狀，是成年人的樣子，與趙煦在現實之中所見的那些大人別無二致，只是他們稱呼趙煦為“王”。
趙煦疲憊地放下了手，透過濃重的黑眼圈看著他們，嘆道：“你們每次都這麼準時趕到，就沒有別的事情可做嗎？”
為首的壯碩男子低頭看著華美的地面，道：“我的王啊，我們就是因你而生，因你而存在的。只有你降臨於此的時候，我們才會甦醒並且呼吸，獲得這暫時的生命。”
“可是我很容易在現實中死掉的。”趙煦有些愧疚地幽幽說道，“你們可能也存在不了太久，就要轉投奔向另一個主人了呢。”
“王。”男子抬頭道，“你是我們唯一的王，是這個世界的統治者，你創造了這裡，也可以改變這裡，包括在此之外的那個世界。”