瓦市勾欄，是集中了高雅和庸俗的，高階的無聊的，豔俗的物慾橫流的地方，是蓬勃的，充滿生命力的，是無數故事發生的場所。勾欄由欄杆、繩索、幕帳圍成，設有戲臺、後臺和觀眾席，汴京的勾欄大小共計五十餘座，而這裡更是恢弘廣大，盛況空前，一次可容數千人——座無虛席，熱鬧非凡。
趙佶和王初梨來得不算早，根據先來後到的原則，他們只能坐在靠後的位置。
看著仍空缺，實際上已經有人佔位的前排幾把交椅，王初梨對此有些不滿：“端王殿下，你怎麼不先託人找個好位置啊？”
趙佶回頭笑道：“就是說！瞧我這腦袋。早知道今天會遇到初梨姑娘，我就叫人提前準備三個好座位！”
“三個座位？”
“你一個，我一個，你的貓一個。”
“我的貓可不愛看戲，一放到座位上就跑啦。”
“那隻能麻煩王大將軍幫你抱著啦！”
王初梨笑起來：“你讓我想起一位……一位朋友。”
她的目光亮晶晶地抓在他身上，靈活地上下打量。
趙佶道：“哦，是什麼樣的朋友，能有幸認識你？”
王初梨歪頭一笑：“我認識的這位朋友，出身高貴，地位不低，也到了談婚論嫁的年紀，放著未過門的夫人不見，非到外面紙醉金迷，揮金如土，說是要找個意中人，可他自己都明白不可能，只不過逃避親事而已，真是讓人費解。”
趙佶笑了笑：“如果他發現他的未婚妻的真容，只怕是要連腸子都悔青啦。”
王初梨挑眉：“怎麼說？”
“首先，在看到這位未婚妻的第一眼，他會發現之前見過的所有女孩都不過是為了陪襯她美麗的鋪墊，他在尋找所謂真愛的路上浪費的時間純屬咎由自取，這是之一。”趙佶低眉，悠然說著，“然而，沒有人可以替他承擔所犯的錯誤，美麗的女孩更不應該，因此，那時她早已發現，真正喜歡她的人才值得等待，這是之二。。”
少女笑了起來：“你可真會扯。”
“多謝誇獎，”趙佶站起來，看著外面來來回回路過吆喝的小販。“還不是因為有可愛的女孩子在，才讓我超常發揮？”他囑咐王初梨：“初梨姑娘，千萬幫我佔個座，我去買點吃的啊。”
他聽見王初梨咯咯直笑。趙佶覺得她把自己的心都笑化了，心融成了金色甜美的蜜糖。她可真好看啊，趙佶想。
大戲即將開場，簾幕掀開。
正式開場前是逗樂環節，專拿國事開涮。伶官穿著華彩衣裳，水袖甩開，在臺上咿咿呀呀地唱，一個主張，一個分付，取笑逗樂，極盡滑稽之能事。
扮演章惇的人做出大搖大擺走來的樣子，另一位伶官裝模作樣地行禮作揖：“喲，這不是大慈大悲的章惇章大人麼？”
扮宰相者道：“我正是功德無量的宰相本人，此次大駕光臨親自體察民情，你可有什麼想感謝我的，趕緊說吧，過了這村可沒這店啦！”
“哎喲，可得感謝大人您啦。您實在是關心民間疾苦。自從有了您，我們丐幫的生老病死就都有了保障，從此繁榮昌盛起來，許多人覺得種田不如要飯，所以我們的幫眾也是越來越多啦！再要不了多久，怕是大半百姓要加入我們，然後廢了當朝皇帝。丐幫幫主登基指日可待，太感謝您啦，您什麼時候重新回到我們當中來？”
看客鬨堂大笑，拍掌叫好。當朝宰相章惇在重新上任後，立刻開始嚴刑峻法、控制言論。在政治上貶斥舊黨，流放諸臣，大小官僚，沒有幸免，死去的人，殃及妻兒；還造成了平民稅負沉重，民眾苦不堪言的情況。伶人在演滑稽戲時，便譏諷這些政策導致百姓大受折磨。
“高高在上的宰相，果然會做些自以為是的事情。”趙佶端著一塊剛從外面小販手上買來的糕點走進場子，遞給王初梨。王初梨開啟布包，桂花糕金燦燦的可愛，用玫瑰調香增色，香甜濃郁。
“雖然看起來是慈悲的政策，實際上造成了前所未有的麻煩。可這又怎麼預測呢？只有盡力去彌補，可真難哪。”
“是啊，新的變化就意味著新的麻煩，哪怕方向是好的。”趙佶微笑著看王初梨，“哪一個宰相不是被罵得狗血淋頭的？儘管有時候他們是偉大的，可是罵他們，又實在很有樂趣。老殭屍也是——吧。”
“偉大的？”王初梨看著臺上的伶人，“被罷免又重新上任的宰相，迫近的危難……即便如此，我們竟然還能活得不太糟糕，這個時代可真是瘋狂啊。”
她拿起桂花糕咬了一口，然後捂住嘴。
“燙著了嗎？小心，剛做出來的。”
“不是，我說，這個哪裡買的？我從沒吃過這麼好吃的桂花糕……你平時是不是吃遍了這裡的小吃啊？”