懷裡空空如也。
她心悸幾分，又抱著一線期望看向他的身後。
十苦和十言同樣兩手空空。
她腿軟地踉蹌了一步，不敢置信：“陛下……”
蕭弈沉默地搖了搖頭。
南寶珠哽咽著，顧忌地望了眼緊閉的氈簾，不敢發出半點兒聲音。
她捂著嘴，淚流滿面地跑走。
蕭弈站在帳外。
氈簾低垂，隔絕開兩方天地。
帳外懸掛的篝火，在黎明前的黑暗裡跳躍，明明滅滅的火光照在他的面頰上，那是一張英俊卻憔悴的臉，眼睛血紅，看一眼便叫人心生恐懼。
他伸出手，想挑開氈簾。
指尖觸及到毛氈，卻難以抑制的顫抖。
該怎麼告訴南嬌嬌，他沒有搜到小阿醜？
該怎麼告訴她，這麼長時間過去，小阿醜大約已經……
江面的搜救還在繼續，可他心知肚明，小阿醜根本就不存在生還的可能。
他在氈簾外站了整整一刻鐘，才鼓起勇氣踏進大帳。
軍靴聲驚動了屏風後淺睡的少女。
南寶衣睜開眼，顧不得梳洗更衣，欣喜若狂地繞出屏風：“二哥哥——”
所有的歡喜和期待，在看見蕭弈空空如也的雙手時，如隔江煙霧般消失無蹤。
眼底的光彩消失不見，她崩潰般身子一軟。
蕭弈連忙扶住她的腰：“南嬌嬌……”
南寶衣靠在他的臂彎裡，艱難地喘息。
腦海中，浮光掠影般倒映出這一年來的種種經歷。
她好不容易得到的寶貝……
她小心翼翼地養胎，哪怕被沈姜挾持到江南，她也堅強地不曾掉過眼淚，明明沒有胃口卻還是為了小傢伙使勁去吃有營養的菜餚，她曾付出那麼多……
小傢伙也很懂事，在她肚子裡時從不亂踢亂踹，總是安靜乖巧地陪伴她，一起度過江南的日日夜夜……
後來小傢伙來到世上，在沒有二哥哥的那些日子裡，總是笑容甜甜地為她帶來慰藉和快樂……
可是，她竟然弄丟了她的小阿醜。
小傢伙沒有看過故鄉，也不曾經歷過春夏秋冬，沒有嘗過花糕的甜和青杏的酸，也不曾向爹孃撒過嬌……
愧疚、悲傷、絕望、自責，各種情緒如潮水般向她襲來。