送走孫嘉淦，尹繼善站在煙波浩渺的長江岸邊只是躊躇。他當然留心到了，乾隆在這道密諭裡只是捎帶著提到康熙，沒有提“以寬為政”而只一味大講“我皇考澄清吏治，旋轉乾坤”。連著山西這兩個貪賄案配這道諭旨，就是瞎子也看得出，朝廷又要整頓吏治了。但怎麼整，單憑這道諭旨還難以揣猜：是像康熙那樣，一頭規勸百官“遵法儆心”一頭殺一儆百；還是像雍正那樣日夕查察，順藤摸瓜地抓、拿、抄，一株連就是一大窩子？他望著孫嘉淦那已經變得芝麻一樣大的官艦，浩瀚的江水打著旋兒從腳下疾速流向東方。看著那東流的江水，又覺得是自己站的石岸在向西漂移……他已經想得忘神了。
“中丞，”一個長隨在身後說道，“離城還有老遠呢。您老要瞧著這裡好，小的們就近弄點酒菜來。”
“唔？唔。”尹繼善從遐想中醒過來，回身在望江亭前上馬，說道：“剛剛和孫大人一處吃過酒，哪裡就餓了？咱們一道進城。我去河道衙門拜會欽差鄂大人，就便兒傳旨，然後就回驛站去。你們回去吃飯。”他騎穩了馬，又沉吟了一下，說道：“城東明故宮西邊，咱們那處宅子，只怕有幾十間吧？”
“是，上百間呢！是隨赫德壞事，先帝爺賞給老爺——”
“不說這些。把那裡打掃出來，衙裡花園住著的幾位先生，雪芹他們，明兒就移到那裡去。”
“是！要是先生們問起……”
“就說這邊花園要修，”尹繼善雙腿輕輕一夾，那馬已徐徐而行，“修好了自然還要搬進來住的。”
他不再說話了。幾匹快馬沿玄武湖的驛道一溜小跑。尹繼善與家人們分手後，獨自去見鄂善。穿過寂無人蹤的一片藩庫區，便見一片茂竹掩著一片青堂瓦舍，河道衙門已是到了。鄂善的欽差行轅，就設這裡。守門的親兵都認得尹繼善，見他下馬便上來請安，要進去稟報，尹繼善卻擺手止住了，獨自走進院來。聽見鄂善正和人說話，便笑道：“鄂公，不速之客來了！”
“是元長弟來了麼？”屋裡鄂善笑著答道。接著竹簾一挑，鄂善已經迎了出來，隨他出來的，還有個三十多歲的中年人，穿著灰府綢截衫，相貌清秀，神情卻頗謙卑。他退到一邊，等著鄂善和尹繼善見了禮，方小心地向二人各打一個千兒，說道：“鄂大人您要見客，要沒別的事，卑職就告辭了。銀子，過幾個月一定還過來。”見鄂善點頭無話，那人方卻步抽身匆匆去了。鄂善這才問尹繼善：“你不是已經移駐驛站，閉門謝客了麼？什麼風吹得你來？”
尹繼善瞟了那人背影一眼，沒言聲隨鄂善進了書房，也不就座，望著鄂善徐徐說道：“有密諭給你的旨意。”鄂善大吃一驚，忙道：“中丞不要忙，容我更衣接旨。”
“不必了。”尹繼善乾巴巴說道，“因事情倉猝，我也是匆忙趕來的。”待鄂善跪了，尹繼善才將乾隆命鄂善入闈主持鄉試的旨意說了，卻略去了密諭孫嘉淦和自己的原文。
“臣，領旨，謝恩！”
鄂善起身時，尹繼善便道：“孫錫公另有差使，我也不知道為什麼突然有這個聖旨，總歸你在這邊治水有功，皇上叫你辦學差，也有個歷練的意思吧。”鄂善道：“聖恩高厚，這原沒的說，我只是覺得太突兀了。方才還一腦門子心思加固高家堰大壩，叫他們核算工本銀子。一個旨意，又要去和文人墨客們打交道了。”
尹繼善因心中有事，不想多坐，便立起身來，笑道：“那人是賬房上的？我還當是打抽豐尋你借銀子的呢！這樣吧，這邊的事你跟他們交待一下，明兒，至遲後日到我那裡，讀書、下棋耍子，好麼？”
“倒真給你猜著了，”鄂善也笑著起身，“那是在京裡內務府當過差的一個筆帖式，前年去雲貴補了個武缺千總。說是家裡遭了回祿之災，要回鄉看看，在我河工上暫借一千兩銀子。在京時我們常見面，也不好太卻了情面。我給他五百兩，支走了他。我明兒準去，你那裡珍版圖書多帶幾套，每日操心河工上的事，聽的是算盤珠子響，想的是土方、石方、民工支項，我都快變成市儈了！”說著已到大門外，二人拱手告別。
尹繼善卻沒有直接返回驛站，又折回巡撫衙門。想見見劉嘯林一干人，親自安撫幾句。是時正是中午飯後，巡撫衙門各房書辦都回去吃飯沒回來，甚是冷清，但見老樹婆娑，黃葉飄零。秋景甚是肅殺。尹繼善一步一踱，將到西花廳門口，見隔壁公文房裡還有人，心下不禁詫異：這會就有人趕到衙門辦差使？遂邁步進去，見幾個書辦忙得滿頭大汗正捆紮著剛印好的什麼文書，笑問道：“你們好早！忙著做什麼呢？”
“呀，是中丞大人！”書辦們都是一愣，忙過來請安，管書辦房的司書稟道：“這是些海捕文書。昨個夜裡交待下來，剛剛印好，要發到各州縣去。小的們飯在大夥房吃的。”說著將原稿遞上來。尹繼善瀏覽了一下，是刑部的正文，由史貽直親自簽署：
為查拿冒充孫嘉淦御史擅自上偽奏稿之欽命要犯盧魯生事。各省巡撫衙門接文後即嚴查緝捕。盧魯生，現年三十三歲，原為京師內務府雲貴貢品庫筆帖式……
下頭還有許多文字，尹繼善也不耐煩細看，將文書丟在桌上，回身便走。走了幾步，尹繼善卻突然心動：三十三歲、內務府筆帖式——雲貴！該不是方才在鄂善那裡見到的那個人罷？急轉回身，一把抓起那文書，又仔細看了一遍，喃喃說道：“年貌都相符……回祿？借錢？——”他順手把文書塞給眼前的書辦。急道：“你騎馬飛報鄂善大人，問他是不是這個人！我就在花廳等著！”說罷也不去花園，徑自進了花廳，自己沏了一壺茶吃著，心神不寧地專等著來人回報。
過了約一刻多鐘，廳外一陣馬蹄聲，尹繼善隔玻璃望見鄂善也來了，情知事情十有八九是真的，快步出來，站在廊下問道：“鄂公，是不是這個人？”
“一點不假，他就是盧魯生。”鄂善翻身下騎，“原來是做下大案逃脫在外的！竟敢到我那裡借銀子。這賊也忒是膽大包天！”鄂善說著匆匆上階，神氣間十分惱怒，漲紅著臉一屁股坐在椅上，說道：“我好心好意的，差點落個資匪名聲兒！只如今不知他在哪裡，該怎麼處置？”
“跑不了他！”尹繼善咬著牙一陣冷笑：“他就是土行孫，這會子也出不了南京城。叫書辦房的人都過來！”
書辦房的幾個司書早就側耳聽著這邊動靜，聽見招呼，忙都一擁而入，站在下頭垂手聽命。
“有幾道令，你們立刻傳下去！”
尹繼善眼睛盯著窗外，一字一板地說道：“著南京城門領衙門立刻出動，封鎖南京城所有進出要道；著京郊八旗駐軍，把守各個陸路要道，晝夜戒嚴，所有過往行人，一律嚴加盤查；著玄武湖水師衙門即刻進駐各船塢碼頭，嚴行搜尋；江上派艦對水路封鎖；著按察使衙門即刻派人行文南京城四周各縣，遇有從南京出去的可疑人，立刻扣留盤問；著南京府縣衙門立刻派衙役，對所有旅店，還有秦淮妓院等地一一搜尋。限明日天亮前一定拿到這個盧魯生——完了！”
“喳！”
“回來！”尹繼善厲聲道，“告訴他們，聲勢越小越好，盤查越密越好！帶上海捕文書發給各衙。一旦查到人犯正身，所有可疑人要立刻釋放——去吧！”
“喳！”
衙役們齊吼著應一聲，立刻分頭去傳達尹繼善的憲命，偌大的花廳裡只剩下他們兩個人。鄂善陰沉著臉，似乎心神不定地一口接一口喝著釅茶，不時朝門外張望一下。尹繼善知道他的心思：這個鄂必隆的曾孫，自入仕途以來小心辦差兢兢業業，很得乾隆的青睞，他不願在乾隆心目中留下一丁點汙跡。這個盧魯生拿不住，他資助的五百兩銀子就是一件說不清的事；即便拿住，他擅借庫銀資助匪類，也少不了要受處分。尹繼善見他端著空杯子發怔，起身為他倒滿了茶，嬉笑道：“你先祖從龍，身經七十餘戰，戰功赫赫，你就這份膽量？告訴你，我是為防萬一才作那樣嚴密佈置——來，我們下盤棋，兩個時辰內，我叫你和這個盧魯生再次見面！——不要這麼喪魂落魄的，算是你即刻發覺來請憲命查拿正犯的，連個小罣誤也沒有！”
“今天贏不了元長了。”鄂善勉強笑著接過尹繼善遞來的白子，“現在說不起祖上怎麼樣怎麼樣的話了，要趕上那時候，我一般兒也會殺人放火的。我不想超越祖上，只想不辱沒祖宗罷了。”尹繼善道：“謹守是保全之一道，進取亦是保全一道。我以為進取比謹守似乎還要好一點。”“不要說嘴，”鄂善笑道：“你的圍棋總輸給我，就為你一味‘進取’，自己的棋盡是毛病，還貪吃我的子，這就落了下乘。”
尹繼善想想，也確是如此，他的棋風凌厲，計算周密和大刀闊斧混戰一場的人下棋，常使對方一敗塗地不可收拾。鄂善的棋看上去綿軟，像是怯陣一樣不敢正面接敵，但二人對弈，尹繼善十局裡也難贏一局。二人一邊走子兒，一邊閒聊。尹繼善已將回衙尋劉嘯天的事忘得乾乾淨淨。但鄂善今天心神恍惚，實在走不出好步兒，一百多著以後，西南大角已被黑棋強兵壓境，要委屈求活，外勢全失，要強補外勢，裡邊的白子便有全軍覆沒之虞。無奈之間，只好強襲突圍，又在東南角造劫頑抗，一個失措尋了個假劫，劫也打輸，困子也被全殲，只好笑著推枰認輸，說道：“今兒饒你一局，移到驛館我們再戰！”尹繼善也笑道：“老實說，我今兒也心神不安。方才的話是雪芹告訴我的。要想君子之澤五世不斬，比創業還難，既要保全，又要變通進取，是極不容易的。不保全只進取，往往落入陷阱，只保全不進取，心思不開，久而久之就變了百足之蟲，死而不僵……”
“曹雪芹，那是個了不起的人物。”鄂善仰臉吁了口氣，“元長，你勸勸他，弄那些風花雪月的《紅樓夢》做麼子？想當年他祖父曹寅何等了得？他的聰明用到正經地方，前途真不可限量！”尹繼善道：“自古以來有多少書，我總覺得沒有及得上《紅樓夢》的。立德、立言、立功，都是正經事。我不以為做官最好。你我都是起居八座的大吏，一出門鹵簿扈從如雲，坐堂上一呼百應，見了上頭我們要媚笑奉上，下頭見了我們也媚笑巴結。比如你我現在是座上賓，上頭一道旨意下來，或許就要變成階下囚，親的也不親了，近的也不近了——有幾個是心交，有幾個真正賓服我們的？雪芹就不，上到親王、阿哥，下到貧窮士子，甚或酒肆、青樓裡的人，一沾上《紅樓夢》的邊兒，都著了迷似的。嘯林是個探花，何是之是落第舉人，甘心為他磨墨鋪紙——你我也不能不買這個賬！這就是事業啊！”鄂善聽了挽首不語，半晌，轉了話題，“我只詫異，這個盧魯生，會寫出那假冒奏摺？太不可思議！他在雲貴總督衙門當千總，還是個武職，怎麼辦得來？又怎麼會有這個膽子？”
說到這上頭，尹繼善也覺茫然，想了半天，說道：“我也不得明白，這件事蹊蹺得很。劉統勳這個人真還有點門道。”一邊說，起身來到書案前援筆在手，說道：“我這裡草擬一份諮文給史貽直，就說盧魯生已擒，待正身拿到，立刻用八百里加緊遞到刑部，下餘的事與我無干。”正說著，外頭一個戈什哈進來，尹繼善和鄂善同時站起身來。尹繼善問道：“拿住姓盧的了？”
“不是，”那戈什哈忙稟道，“布政使鑄錢司於秉水大人來了，他聽說中丞這會子不在驛館，說有事求見。”
尹繼善歪著腦袋想了想，猛地想起去年藩臺葛順禮曾為他說項叫他補鑄錢司缺的事，當時還帶來一本價值千金的蔡京手抄《易經》。他把玩這部書幾天，終於不敢收，璧還了於秉水，缺給他補上了。想來這人也是個貪墨手長的。尹繼善因果決地說道：“就說兩個欽差都正忙得焦頭爛額，佈置搜尋欽犯的事。有事等秋闈完了再請見吧！”待戈什哈退出去，鄂善才道：“於秉水這人我認得，雖是雜途出身，其實很懂事，也很文雅的。”尹繼善笑而不答，慢慢向盒中收著棋子。忽然外邊一陣雜沓急促的腳步聲，幾個戈什哈邊跑邊興奮地高叫：“中丞大人，拿住了——那個姓盧的兔崽子在天妃閘跟前拿住了！”
鄂善一下子直立起身子，見尹繼善一臉篤定的神氣穩穩坐著，便又坐了下去。一時便見幾個親兵架著捆得米粽一樣的盧魯生快步進來。那盧魯生甚是倔強，一邊走一邊叫冤枉，進來見鄂善也在，更是擰頭漲臉，劈頭就道：“鄂總河，我借銀打的有條子，為什麼拿我？”鄂善立眉瞪目，厲聲道：“不是指那檔子事！犯的事，你自己心裡明白！”
“我不明白！”