“小主人，我察覺到有人馬正在向我們靠近。”
死士率先察覺到密林間的異動，雙手抱拳向江楓提醒道。
“這鳥不拉屎的窮山溝，居然還有山賊？正好抓幾個當嚮導，讓他們帶路出祁連雪山，機會千載難逢，千萬別讓他們跑掉了。”
聽到有人來，江楓不僅不懼，反而來了興致，把雙手捧在嘴邊，衝著幽靜的樹林大聲吼道：“喂，老子在這裡，快點來抓我啊。”
之所以敢如此狂妄，是因為江楓對身旁的死士很有信心。
就連號稱帝國精銳之師的數百銀雪鐵騎，都被他拿著斧頭當成韭菜割了，更別說這區區的山賊了。
更何況，祁連雪山地理位置十分偏僻，就算有山賊，估摸著數量也不會太多，頂多一二十人。
“九皇子，你……你瘋啦？”琉夏嚇得花容失色，慌忙地拉住江楓。
在敵我不清的情況下，不是應該避其鋒芒、暫時躲藏起來嗎？這樣大聲嚷叫，豈不是自尋死路？
叫聲戛然而止，數百道黑影從密林間竄出，將江楓等人圍得水洩不通。
“嗯？不是山賊？”
面前眾人，身披黑色甲冑，手持規整的青銅武器，陣容統一，像極了受過訓練的正規軍隊。
“九皇子，久違了！沒想到我們師徒竟然是以這種方式見面。”
軍士火速向兩側散開，騰出足夠一人通行的縫隙來，身披金甲的湛虎從中踏步而出，抬頭瞥了一眼星空，面色冷峻地笑道：“風雪之夜，明月繁星，是個上路的好忌日。”
“不錯，值得稱讚，不愧是我一手教出來的好徒弟，就連不可一世的銀雪鐵騎都被你幹翻了。”
看這遍地銀雪鐵騎的屍骨，湛虎很是滿意地點了點頭，衝著身後緊跟著的副將楚河炫耀道：“我花費十年時間幫助國君培養他，如果不是因為太子江澄從中作梗，九皇子日後一定能成為稱霸一方的國君，尤其是他暴虐殘忍的性格，我很欣賞。”
“湛統領說的是。”副將楚河象徵性地順從道。
“話說，這傢伙到底是誰？聽他說話的口吻，好像很厲害的樣子。”
聽湛虎喋喋不休地說道了半天，江楓還是搞不清楚這老東西究竟是何來歷？只得俯身向身側的琉夏詢問。
“殿下您莫非忘啦？他是黑羽軍統領湛虎，也是教您戰術和格鬥的師傅啊。”琉夏眉頭皺了皺，不可思議地盯著江楓。
九皇子，竟然不認識湛虎？
十年師徒的情誼，就這麼輕易地忘掉了？
“大概是因為最近有點近視，眼睛看不清楚。”江楓搪塞道。
旋即，他走到湛虎的面前，嬉皮笑臉地說道：“老師，好久不見，身體安康否？不在您身邊的日子，我是茶不思飯不想，都瘦了好幾斤。”
“九皇子，你在胡言亂語些什麼？”
湛虎神情稍稍凝重。
在他印象中的江楓性格暴戾且自閉，平日裡不善言辭，即便是跟至親待在一起，都很少開口說話，更別說像現在這樣嬉皮笑臉地開玩笑了。
“江楓，廢話不多說，我不是來跟你煽情敘舊，而是專程來取你項上人頭的，雖然你是我最青睞的徒弟，但上面的命令，我不得不服從啊。”
湛虎目光堅毅如炬，將隨身的青銅長劍拔出，拋到江楓面前的雪地，“臨死之前，我給你足夠的尊嚴，拿起劍，像個勇士一樣戰鬥到生命的最後一刻。”
“戰你妹，打擾了，告辭！後會無期。”
江楓連忙擺了擺手，撿起地上的行囊，然後牽著琉夏的小手，打算就這樣堂而皇之地溜走。
“站住，往後退！”
臨近的幾名黑羽軍將士，將青銅長矛橫起，矛頭指向江楓的腦袋，想要逼迫他往後退。
“去給年輕計程車兵上一課，讓他們知道自己的行為有多愚蠢？”
江楓瞄了死士一眼，死士頓時心領神會，咆哮聲如同獅吼，戰斧橫劈而過，擋在身前的黑羽軍將士都被他攔腰砍成兩截。
“放肆，膽敢阻撓黑羽軍行事者，殺無赦，還不速速繳械投降。”
見對方打法兇悍，湛虎索性策馬向前，將長刀高高舉起，自上而下猛地砸向死士的腦袋。