“是是是，二小姐說得是，只要薺兒活著便算是佛祖保佑，妾從未奢求過其他的。”
“最壞不過就是終身不嫁，可柔是好相與的，再不濟還有我養薺兒一輩子。”
聽到這姜氏突然攔住榮長寧，跪倒地上忙磕頭：“妾身份卑賤，承蒙二小姐大恩，往後唯二小姐馬首是瞻，粉身碎骨萬死不辭！”
榮長寧看她，眼裡卻是看過世態炎涼後剩下的疲憊與淡漠，想要抬手扶起姜姨娘，但不知道為何，想起長姐，這手便伸不下去了。
“好好照顧薺兒。”說完人便離開了。
榮長寧的這些，並非是想要誰念及自己的恩情。
看著天色，長姐的屍首都該處理乾淨了。站在曲意綿長的遊廊裡回首，假山之上的暖閣都顯得那般孤冷，擷蘭院的方向更是一片死寂。
榮長寧轉身低眼，掉了滴眼淚在地上，轉瞬凝成了冰。
小冬問：“主母過了今晚再回吧。”
“不了，我想回家。”
回到竹苑去，回到她和白楚熤的家，彷彿只有待在竹苑才能叫自己安心。
紅婆婆跟在榮長寧身後：“有件事沒和你說。”
“怎麼？”
“榮苓不見了。”
“什麼時候？”
“午時，下人醒的時候已經過了午時。”紅婆婆壓低了聲音說到：“她一個人不可能打暈那些家奴，要麼是有人幫她。”
“婆婆叫人追了嗎？”
“派人去找了，你在裡面陪著六小姐，便沒告訴你。我已經傳信給北潯，無論她到哪都會給她揪出來。還有翠雲樓，若信傳的夠快，這會便該燒起來了。前前後後見過六小姐的也不過十幾人，一定會處理乾淨。”
正說話，外面傳過丑時的梆子，小冬提醒到：“主母若要回府，還是快些走吧。”
“父親知不知道？”
“全府上下，只有你和六小姐不知道了。”紅婆婆拉著榮長寧的手：“先回府安置吧，你經不起折騰了。”
一個大活人消失，榮家人竟當做全然不知，不曾派人出去找也不曾報官，就這樣到了第二日一早，出來掃雪的小廝揉著惺忪睡眼，模模糊糊的看到百寧侯府祠堂前的雪地裡有一團扎眼的紅，扔在百寧侯府祠堂的門前。
定睛一瞧，竟是個人！
小廝嚇得扔了掃把便癱坐在地上，一時驚慌到忘記用腳走路。
……
榮長寧回去後也沒躺幾個時辰，起身就要去後院給應國夫人賠罪，想著祖母就算脾氣再好，自己這麼折騰了一宿，她多少也該生些氣。
鏡子裡看到自己眼下一團烏青，整個人都沒了神采。紅婆婆，林姑姑，小冬小秋，每個人都過來叮囑榮長寧身子要緊，往後決不能這樣奔波勞累。
還沒有等到要去後院請安，前邊來人傳，說是甫先生又到了，還說自己帶著潼州的訊息。
潼州，翠雲樓？難不成是他也知道薺兒的事情了？
想到這榮長寧什麼釵環都來不及帶，披著衣裳朝前院去。
甫玉坐在那品著明武侯府的茶，十分暢意的模樣。見到榮長寧便再沒辦法著一張臉，嘴角輕抬，十分自然的笑了笑：“夫人臉色這麼差，一夜未眠吧？”
榮長寧坐到上邊，裡甫玉遠遠的：“甫先生知道什麼，就趕緊說吧。”
“不急，我到了，訊息還沒到。再等半盞茶的功夫。”
榮長寧姑且信了他的話，坐在原處等著。不到半盞茶的功夫，便有人小跑著進了明武侯府的門。
站在門口的小秋得了訊息趕緊過來稟榮長寧：“主母，百寧侯府傳來訊息，說是找到大小姐了，被人亂棍打得血肉模糊扔在了家祠門前。”
榮長寧猛然抬頭看向面前的甫玉，他笑得溫和卻叫人後脊發涼……