荀敬岐跟了上去，一直跟到一處山谷，山路難行馬車進不去，榮長寧在外面等著。等了快半個時辰，都沒有把人等回來。
“婆婆，叫個人去看看阿岐怎麼還沒回來。”
“誒。”紅婆婆剛要掀開簾子出去，就聽到了馬蹄聲：“回來了。”
一見到人榮長寧便趕緊問：“看到什麼了？孩子都被送去了哪裡？”
“山谷裡面有個隘口，隘口前有人把守，我便沒再跟上去。不過我在隘口撿到了個奇怪的花，花根上扎著乾巴巴的一個球。”
榮長寧趕緊問：“帶回來了沒？”
“帶回來了。”荀敬岐點點頭，從懷裡掏出個帕子，帕子裡裹著一朵渾身血紅的花。
“師母，這地方太邪乎，咱們還是趕緊回吧？”
榮長寧點點頭，這才調頭回皇城，路上越是想那神婆越是覺得不對，她甚至覺得整條村子都在一起故弄玄虛。
尋思著尋思著，榮長寧便轉頭問紅婆婆：“這些孩子不是說要溺死的？”
紅婆婆也仔細的思索：“那婆子說話不可信。若當年村裡真的鬧了旱災，哪還有河水沉人呢？就算是有，不也要用來澆地或者用來喝？”
“我也覺得奇怪。”小冬跟著附和到：“毛坡嶺雖不大，離晉陽卻也不算遠，地方官當真看不見？”
榮長寧握著手裡的帕子，心想著自身難保不宜管這些閒事，疾兒病著，還是匆匆回皇城去的好。
因為一行人心裡著急怕夜長夢多，竟不眠不休連夜趕路兩日一宿便回了皇城，誰也不曾想榮長寧身懷六甲還能受得了這份折騰。
等著榮長寧回到竹苑時，發現白疾的身上已經不再發熱了。
無論自己這一遭是不是白走，榮長寧都已經釋然了，回到臥房倒頭便睡。一覺醒來，就收到穹關加急送來的信。
終於等到訊息，侯府上下都高興極了，榮長寧更是欣喜得鞋也顧不上穿，跑到案桌邊攤開信紙仔細的從上讀到了下。
榮長寧的表情，也從歡喜變得沉鬱。
“主母，怎麼了？”
榮長寧抬眼看看小冬，眉頭一皺，不太願意相信似的合上了書信，叫小冬：“去喊姜管家。”
小冬不明所以，只覺得發生了什麼大事，趕緊去叫人。姜管家放下手裡的事，到了榮長寧跟前去，卻怎麼也沒想，榮長寧親手將白楚熠的手書遞給他說：“姜安……沒了。”
“……”姜管家握著手裡的信遲遲不語，他曾預想過自己的兒子可能戰死於沙場，卻沒有想過會這般突然。
“侯爺剛到穹關就趕上一陣不大不小的兵變，城門將苟合北塞盟部意圖造反，侯爺鎮壓兵變，卻不想那些盟部勇士身上帶著疫症，侯爺第一仗打得雖漂亮，手底下的兵卻染上了惡疾。姜安……也染上了，不治而亡。”
小冬的眼眶瞬間就紅了，走時候還好好的一個人，一封家書回來，說沒就沒了。
“因為這病症傳染，遂侯爺沒有將姜安的身後物一併送回。”榮長寧儘量小聲說著，似乎覺得這樣低聲些，姜管家的心裡便能好受一點。
可眼前的姜管家一言不發，沒有等榮長寧的吩咐，便默默的轉身離去。佝僂的背影，惹得屋裡人都一陣心酸。
“將門裡，多的是這種白髮人送黑髮人的事情。”榮長寧轉眼看了看熟睡的白疾，心裡不忍一陣抽搐。原本想著白疾體弱，以後跟著白楚熤習武會好些，可這會榮長寧一點都不想叫白疾碰那些刀槍棍棒。
府上氣氛也沉悶了幾日，直到荀敬岐跑到明武侯府：“師母！師母！”
榮長寧手裡正抄著經書，聽到荀敬岐這麼一喊，趕緊抬頭：“不是去獵場跑馬去了？怎麼有功夫過來？”
“師母，咱們從毛坡嶺帶回來的花，還在你手裡嗎？”
榮長寧想了想：“啊，我叫小冬收起來了。”
“有沒有找人去問問，那到底是什麼東西啊？”
榮長寧搖搖頭：“怎麼了？”