李高澹心中暗恨高原成事不足敗事有餘，沒扳倒李文曜，卻連自己都搭了進去，還順帶折了一個林之信，但這些都不是最重要的，眼下要緊的是皇上會不會盛怒之下，牽連到自己身上，於是忙上前解釋道，“父皇，高原與林之信貪蠹一事，兒臣並不知情！這次也是輕信了他的話，才會誤會七弟，其餘的事，兒臣當真冤枉。”
“你給朕閉嘴！”皇上一陣高喊，抓起桌上的幾本奏摺猛地擲了過去，吼道，“你以為你肚子裡打的小算盤，朕會不知道嗎！文曜在幾日奔波勞碌，你竟然還要往他身上潑髒水！你真是，讓朕太失望了！”
李高澹瑟瑟的縮在原地，雖然心中怒火中燒，恨不得立刻就將李文曜千刀萬剮，但也不得不忍下來，跪在一旁。
“文曜……這幾日，你辛苦了，又受了委屈……回去好好歇著吧……”皇上吼了這大半天已經有些力盡皮乏了，眯著眼環顧了一圈，看到了人群中站著的四皇子，招招手道，“承乾，這次賑災的事，就交給你去辦了……不要再出現什麼紕漏……”
李承乾原本正心裡得意的看著這齣好戲，忽然被派了差使還有些驚慌失措，忙上前回道，“是，父皇，兒臣一定盡力辦好。”
皇帝打了兩個哈欠，眼皮已經有些睜不開了，對身旁的陳大監小聲說，“好了，退朝吧……”
“嗻……”陳大監忙扶著他慢悠悠的晃下了寧陽殿，坐上龍攆，揚長而去。
太子此番吃了這麼大的虧，幾乎淪為了滿朝文武的笑柄，從寧陽殿回祁光殿的一路上，都面色冷滯，腦中像是灌進了幾桶漿糊，混沌不清。
前腳剛踏進祁光殿，便失了重心，狠狠的摔在了地上。
“太子殿下，您沒事吧。”一眾丫鬟太監趕緊上前扶起他，踉踉蹌蹌走了幾步，才在一張虎皮衾褥的長椅上歪下了，目光暗淡無神，彷彿被人奪去了魂魄。
“出去……都給我出去……”說話的語氣也是軟綿無力的，也可以說，此刻的他，第一次意識到了自己如今的處境，自己的七弟已經不是從前那個藥湯不離身，整日只知道賞花品畫的廢人了，他已經在自己看不見的地方，悄悄的爬了上來。
“殿下……”
恍惚間，天外傳來一陣柔和的女聲，一雙冰涼的玉手撫摸上了的他的手背，李靈嬌在他耳邊輕聲喚著，“殿下，您一定要振作起來啊……我們還有機會。”
“有機會？什麼機會？”他沒有再像從前那般大吵大鬧，摔碗砸杯，只是苦苦的冷笑了兩聲，“我現在，還有什麼機會重新振作起來……押送稅銀一事，父皇對李文曜信任大增，現在連賑災也交給了四皇子……我……已經被驅逐出局了……”
他伸伸手，拿過了桌子上那喝的只剩半壺的涼酒，灌進了嗓子裡，一時間苦辣酸甜全部湧上心頭，眼眶裡也淙淙的冒出了幾行清淚。
“殿下……您不能這樣自暴自棄……”李靈嬌抬起一隻手，輕輕將他額前細碎的頭髮拂到耳鬢，淡淡一笑，“不管怎麼樣，您現在還是太子……只要您是太子……就還有翻盤的機會，李文曜再怎麼耀武揚威，他也只是一個親王，他的位份，還遠在你之下……”
李高澹搖晃著手裡的酒杯，眼神恍惚，“你的意思是說，只有父皇廢了我，冊立李文曜為太子……那我才算徹底沒希望了，是嗎？”
他盯著李靈嬌秋波暗湧的雙眸，心裡竟也掀不起一絲漣漪了。
“殿下……你不要如此灰心，皇后娘娘知道了，也會傷心的……”
“母后？呵……我這個太子之所以淪落到今天這一步，還不是因為她無所作為……整日在後宮，只知道做和事佬……每次我有事求她，她總是勸我，不要爭權……但是我不爭，難道等著別人踩到我的頭上來嗎！”
在李高澹心裡，他的這位母后，不過是掛了一個皇后的頭銜，其實一點用處都沒有，既沒有顯赫身家，也沒有陰狠手段，這麼多年，幾乎默默無聞到連清妃武妃他們都可以正大光明的與她爭寵，自己能穩坐太子之位這麼多年，也不過是父皇對她的鶼鰈之情罷了。
鳳儀殿裡，幽幽飄來一股淡淡的檀香之氣。
皇后正跪在蒲團上，誦經唸佛，身旁只一個上了年紀的姑姑伺候著，再無旁人，所以整座宮殿顯得莊嚴肅穆，靜謐幽和。
忽然聽聞門外李公公的聲音傳了進來，“皇后娘娘……皇上來了，您快準備接駕吧。”
“皇上來了……”皇后驚喜的呢喃一聲，將手中的佛珠遞給身旁的姑姑，整衣起身，只待殿門一開啟，便恭敬的跪了下去，“臣妾恭迎皇上，不知道皇上此刻會過來，還沒來得及梳妝……”
皇上招了一下手，沙啞著嗓子回道，“平身吧……”
“臣妾多謝皇上……”皇后靜靜的站起身，見他臉色有些蒼白，忙上前扶住，關切的問，“皇上，您的臉色看上去不太好，是不是身體不舒服啊？”
“朕無事……”皇上重重的嘆了一口氣，爬到塌上坐下，陳大監趕緊抽了兩個靠枕墊在了他的脖子下，識相的退了下去，畢竟今日太子犯了這麼大的過錯，皇上肯定是有話要對皇后說的。
而皇后雖然對政事不聞不問，但近日來也聽得宮人常常議論著，太子的種種行徑令皇上龍顏大怒。
眼下看他又是這幅樣子，自然更明瞭了，站在一旁略微有些愧疚，“皇上，是不是高澹這孩子又讓您操心了……都是臣妾平常管教不嚴，才會這樣的……”
“皇后不必自責……”皇上伸出手微微含住她的手，還有些潮溼溫熱，想來是太過緊張，“高澹這孩子太過於心急，實在不是什麼好事……今日在朝堂之上，竟然勾連戶部侍郎和江南府尹造謠生事，搞的烏煙瘴氣……”
“皇上不要生氣，臣妾一定會好好教導他的……”
“朕與你，是相扶相持，相敬如賓，才走到今天的，你素來不爭寵，對後宮妃嬪也是禮待有加，朕都看在眼裡，這些年你也受了不少委屈，所以這太子之位，朕從來沒有想過旁人，只是這高澹心胸氣度實在不是君王該有的，如此容不下自己的手足……”
皇上看著窗外，豔陽高照，突然想起了許多陳年往事，不免暗自神傷，嘆了口氣，“朕不希望他，再犯像朕一樣的過錯……”
眼波黯淡之處，他彷彿又想起那位曾經的摯友，在自己登基之初，便輔佐左右，替自己南征北戰，他們也曾暢談國事，對天下有著共同的藍圖規劃，若不是那件事，也許他現在也能給自己分憂解難一下吧……
閉眼冥想了許久，鳳儀殿裡響起了一陣微弱的鼾聲。
皇后不忍打擾他，只是從內室中取來一條貂絨的風衣，披在了他的身上，靜靜的望著他。