薛澐和蕭珞以明省谷谷主的身份，在清州贛城滅殺了包括頑州陰癸派修士在內的，設計圍殺明省谷修士的人手，又覆滅了煊赫一時的清州玄清門後，正式在馮家之外，也向與苗州相鄰的另一處九州南部州府的頂級勢力，頑州陰癸派宣戰。
與一時並未表態回應，當然也許是不屑於回應的中州馮家不同，陰癸派那邊很快有了動靜。
陰癸派派人前往清州贛城，一方面是幫助交好的玄清門剿滅禍害清州，曾造成贛城劫難的明省谷的邪魔外道，而另一方面，卻是明省谷的人曾在頑州境內打傷陰癸派的弟子廢人修為根基，與曾經被陰癸派因行為不端心思惡毒而逐出師門的棄徒凌霞勾結，在頑州境內公然挑釁陰癸派，已與陰癸派結怨，而頑州陰癸派身為頑州第一大勢力，九州之上幾大頂級勢力之一，必然不會善罷甘休，因此才會借清州贛城的這件事作為開端，找苗州明省谷，尤其是被逐出師門後投入明省谷的棄徒凌霞，討回公道。
陰癸派的這件明省谷主動挑釁傷人事件，得有鼻子有眼，而關於曾經是陰癸派弟子後來被逐出師門的凌霞過往的“斑斑劣跡”，也在九州南部傳得沸沸揚揚。
而在明省谷內，成了這次與陰癸派有關的話題中心的凌霞，卻表現得十分平靜。
多年的師門在將她逐出門外之後，又毫不顧忌地潑來髒水，當明省谷的其他人對此都十分感慨的時候，凌霞反倒像是什麼都沒有聽過一樣，仍舊按部就班地修煉習武。
凌霞當年拜入陰癸派也並不算完全真心，多年來一直特立獨行少與陰癸派內弟子交往，情分十分淡薄，但卻不意味著她完全不在意這曾經畢竟給予她不少庇護，和便利栽培的師門。
只是這件事發生的時候，凌霞心裡卻沒有自己想象中那樣悲傷。
大約是因為……
如今的明省谷內，少了個會經常拉著她切磋的人。
凌霞與李嫣然相識並不算久。
李嫣然在明省谷內最喜歡找凌霞切磋，打完一場之後又會順勢邀人一起吃吃喝喝或是閒聊坐，慢慢地就變得熟悉起來。李嫣然經常跟凌霞“炫耀”她乖巧溫和又聰慧過饒妹妹，而凌霞後來也偶爾會與李嫣然提上兩句遠在頑州的自己青梅竹馬的方燁。
從到大，除了方燁之外，李嫣然是第一個不會因為她的冷淡疏遠的，主動靠近她的朋友。
相識雖然不久，情分卻很深厚。
至少，多年下來除了因為九井的事跟方燁算是相熟的薛澐，凌霞從不跟其他人起方燁這個如今唯一沒有來過苗州明省谷山門的明省谷成員。
還記得有一日黃昏日常“切磋”之後，李嫣然跟她起自己正在研究廚藝想給為了明省谷的藏經閣，費心勞神得很的妹妹李嫣檸做些好吃的時，還跟凌霞相約，等將來方燁能夠離開頑州來到苗州明省谷，或者他們能夠正大光明去頑州見見方燁的時候，由李嫣然動手做些茶點，四人相聚好好聊聊。
那時候雖然每次都不給去找李嫣檸的陸巖好臉色，但心裡已經漸漸接受陸巖那個“妹夫”的李嫣然，一邊惆悵著自己的寶貝妹妹就要被瑞走，一邊鬥志昂揚地拍著胸脯跟凌霞，將來見了方燁一定要為自己的好姐妹好好把把關。
李嫣然是第一個將凌霞當做好姐妹的人，也是凌霞第一個將對方當做好姐妹的人。
只是……
這個好姐妹，終究沒有能夠幫她“好好把關”。
她甚至沒有能夠去親眼見見方燁。
也沒有能夠實現她甚至已經開始暗暗跟凌霞起的，琢磨著要如何安排的，李嫣檸的大婚的計劃。
李嫣然身死魂消，自爆而亡，明省谷內最傷心的，除了李嫣檸，就是凌霞。
但比起像是換了一個饒李嫣檸，凌霞沒有表現出與以前的不同來。
只是曾經她經常會耗上大半時間的問劍坪，她再也沒有去過。
與李嫣然的離世相對比，曾經師門的構陷和誹謗，似乎……
並不能在她心上留下多少痕跡了。
曾經的凌霞，即便是在遭遇了不公的待遇後被逐出陰癸派，也從未想過與昔日的師門陰癸派真正為擔
但是現在……
她覺得，她需要好好考慮了。
……
與凌霞的“平靜”相比，知道這件事的明省谷眾人都顯得十分義憤填膺。
不只是出於對凌霞這個同門的維護，更多的是在清州贛城一事，李嫣然和陶寬相繼殞命之後，窩在眾人心頭的悲憤和怒火。
“陰癸派……”田不苦喃喃了一句，想起曾經在頑州遇到薛澐前後的那些事，忍不住搖頭：“如果玄清門突然倒向馮家，多半是那個分神期的長老收了馮家所給的邪陣獻祭的點子，想走歪道突破瓶頸進階而有的利益交換，那陰癸派……看來是早有預兆啊。”
明省谷內大部分人都有傷在身需要療養的時候，先前過自己只為報仇不會真正忠於明省谷的田不苦，倒是主動出來幫忙分擔了明省谷內外的不少事。不得不，曾經做過九州大陸第一世家馮家客卿長老的田不苦，在料理雜事俗物，尤其是谷外訊息情報的收集分析之上，很有一套。因而近來，田不苦也是明省谷議事廳的常客。
“陰癸派與玄清門過去一向交好。”留在明省谷之內至今未離開的吳慶巖跟田不苦倒挺談得來，原本還因為自己畢竟是沙海城的人不太好貿然插手別家門派內務而總在避嫌的吳慶巖，在跟田不苦交好之後也偶爾會幫點兒忙。
吳慶巖比田不苦年長一些，因為沙海城的事常年在九州各處遊走收集訊息，因而在如今的訊息收集和進一步的分析上很有些不同的觀點，或是知道不少別家的秘辛，所以當田不苦接下這份任務之後吳慶巖也多了許多跟田不苦一道的時間，將自己所知的有用的訊息告訴給田不苦，好為明省谷所用。
大約是脾性相投，一貫嬉皮笑臉沒個正型模樣的田不苦跟不談正事的時候總是吊兒郎當的吳慶巖相處很是愉快，短短几日功夫就已經有默契，此時聽到吳慶巖特地提了這麼一句，這兩日已經知道不少事的田不苦心頭一動：
“你是……如果陰癸派為馮家所用在前，玄清門與馮家交易在後……”