李將軍言道：“想當年丞相大人在西南鎮守，南詔國出兵擄掠我境內不少工匠。丞相大人恩威並施，這些工匠才得以被南詔人遣返回國。”
幾人一宿就在雅間，或是投壺或是對弈，或是飲酒清談。庭院裡紅袖招招之處，愣是沒去。
第二日柳葉和周羽結伴去上朝。下了朝，武宗招呼柳葉和周羽，他看到兩人時常結伴出入，故而招呼兩人。
紫宸殿周羽一而再再而三地來到這裡，柳葉是第一次，權力中心的中心，這裡據說是掌握機要的官員可以光顧的地方。
或者換個角度說是得到皇帝信任，是聖上心腹之人可以光顧的地方。
朝廷大臣都以能到紫宸殿聽聖上指示而自豪。柳葉初次來到這座清雋典雅的宮殿，心裡十分雀躍。
他和周羽前後腳踏進殿門，趨步行至臺階下，“微臣柳葉叩見陛下。”“微臣周羽叩見陛下。”
武宗端坐在御座上，神色沉穩嚴肅，“兩位愛卿平身。”
柳葉起身，垂首侍立。李相坐一半椅子。爺兩同朝為官，卻是對面不能相認。
“丞相，薛尚也是個人才。當年進山打獵，朕見識過薛尚高超箭術。”
李相起身，躬身答話：“回稟陛下，老臣以為，朝廷官員才學固然重要，但是人品德行更為關鍵。如果德不配位，才華越高，危害越大。”
李相的回答出乎武宗意料，李相素來愛惜人才，他這一番話明顯是話中有話。
他奇怪道：“丞相，此話怎講？”
只要牽扯薛尚，柳葉對父親的愧疚就噴湧而出。眼眶有些發熱，父親的一番話皆是因自己的緣故。
“所謂德才兼備，才能堪當大任。有才無德是奸佞之輩。陛下有所不知。這位薛尚和老臣有些淵源。想當年是李念收留薛尚，留在李府，名義上是李念的貼身衛士，但李念待他如手足。”
“朕有所耳聞。”武宗配合說。
“可是，陛下您也看到，在朝堂之上，在朝堂之下，薛尚均為提及過此事。他是隱瞞了這段過往，在李將軍那裡。一個連最基本的坦誠都做不到的人，陛下，您能相信他是胸懷磊落之人嗎？所以，老臣以為薛尚此人，德行不端。”
“丞相所言有道理。”武宗嘴上說著丞相所言有理，心裡在想，事情不會這麼簡單，還有隱情。
“陛下，一個人以門蔭入仕途，以才學入仕途，再者像薛尚這樣以婚姻為紐帶步入仕途，可見這人心機手段不一般。如果一個人，為了權勢可以不擇手段，這個人會沒有底線，容易鋌而走險。”
李相一番侃侃而談，他終於假公濟私一次，一番話將薛尚仕途升遷之路堵死。至少在武宗這裡，他是別想有出頭之日。
只要他李德裕在朝廷一天，薛尚就別想在仕途上有所圖謀。
他當年既然選擇拋棄李寶釧求取功名利祿，那麼今天他就要為當年拋棄李寶釧的舉動付出代價。