朝廷冊封溫沒斯為左金吾大將軍，懷化郡王，並賜國姓李思忠。
另外還有一份密詔，令石雄率部下協同幽州駐軍殲滅那頡啜部眾。
隊伍經過一個半月整頓訓練，和剛從長安出發時不可同日而語。
五月中旬，早上沒有晨練。早餐是硬餐，宰殺三口肥豬，都在鍋裡燉煮，配有苦菜。
士兵吃飽喝足，拔營起寨，糧草輜重灌車。隊伍整裝待發，
“我們此行要快，更要穩，在不驚擾敵方情況下，儘快和幽州方面匯合。有擅自行動者，斬。”石雄簡短地講了行軍要求。
隊伍南下。路上有幾撥扶老攜幼，蓬頭垢面的行人。大地在震顫，遠處煙塵滾滾，這些人顧不得包裹行李，大人叫孩子哭，向路邊的草地逃竄。
石雄和柳葉在隊伍前面，看到四處逃竄的行人，隊伍並沒停下來安撫他們。一路煙塵滾滾隊伍遠去。
直到煙塵散去，蜷縮在草地裡的人們才敢站起身來，這些兵馬應該是大唐隊伍。還以為今天命喪於此。
行軍第二天傍晚，他們找到一座山窪，準備生火做飯，部隊稍作休整。
山窪四面環山，零星坐落十多戶人家。剛剛傍晚時分，聽不到雞鳴狗吠，也不見炊煙升起。村子一片沉寂。
這裡倒像是廢棄村落。石雄帶上幾個人前去檢視。
當他們走到第一戶人家，一股屍體腐臭撲鼻而來，幾隻食腐肉的禿鷹騰空而起。院落裡蚊蠅像一團黑霧，四散開去。
一個嬰孩掛在樹上，一具女屍赤身，一名男子手腳均被砍斷，皮開肚爛。
老漢和老嫗還保持著掙扎姿勢，一個跪在樹下，一個倒在屋門口。蛆蟲在黑洞洞的眼眶裡蠕動。
一行人除了石雄，誰曾見過這等慘狀！有的不忍再看，悄悄別過臉去。
除了震驚、憤怒、身體和心裡上的不適，沒有恐懼。他們守護邊疆的意義和責任就是，不要讓眼前的悲劇重演。
他們挨家挨戶走了一遍，饒是石雄戰場見慣生死，此等殘忍手段針對平民大開殺戒，讓他怒火中燒。
一座村落沒有一個倖存者，施暴者手段殘忍，聳人聽聞。
就地掩埋死者，眾人圍坐在篝火邊沉默不語。死者的父兄子弟或者和他們一樣，正在哪個地區駐防。
行軍途中每到開飯時間，刁斗裡滾沸湯水，人們會急著把滾燙湯水舀到碗裡。
今天沒有人上前，雖然又累又餓，剛才場景像噩夢一般揮之不去。
路上逃難人群，被屠殺的山村…那頡啜一路南下，一路劫掠。
石雄打破沉默，他率先盛一碗湯，掏出胡餅大口吃起來。“大家聽好啦，都給我打起精神，吃得飽飽的，把馬匹餵飽。兩個時辰後連夜出發。”
柳葉這頓飯和著淚水一塊嚥下。她此時理解父親為什麼一直遺憾她不是男兒身，父親一門忠烈，龐大帝國需要人才。
而自己在父親眼中若是男兒有望成為棟樑之才。如今為這些慘死村民，為邊境一方平安，她願意付出所有。