先不管警方的調查失誤。
無論如何，既然案件出現了新的疑點，按理來說都應該立即上報，加派人手重新調查。
但天不遂人願。
或許是草薙勝平的私下審問，讓犯人產生了危機感，以為自己絕對會被冠上‘殺人沉屍’的罪名。
於是，在死刑的陰影下，這三個所謂的‘頂天立地的大丈夫’選擇了逃跑。
結果惡有惡報，他們陷入一場車禍追尾，被一輛剎車失控的卡車當場碾成肉泥。
這三人死了不要緊，竹本桃香的案子卻陷入了困境。
一方面是死無對證。
另一方面，則是草薙勝平違規審訊的行為，讓犯人的口供可信度大打折扣。
再加上犯人本身就是無惡不作的人渣，上司理所當然地認為，這幾人是在推脫罪名，企圖重罪輕判。
他們駁回了草薙勝平再調查的申請，同時命令對方立刻結案，不要再給警局和家屬帶來不必要的負面影響。
“……可是——”
草薙勝平皺緊眉，還想再爭取，可惜——
“夠了！”
上司猛地拔高音量，他嚴厲地盯著草薙勝平。
片刻後，他聲音低了下去，換上更溫和的語氣，“勝平，我知道你盡職盡責，但別太陷進去了。”
“從立案到追捕，你在這樁案子上整整花費了三個多月，這期間你什麼也沒幹，知道咱們局裡替你頂了多少壓力嗎？”
“好了，既然抓到了犯人，就別再鑽牛角尖，快去告訴家屬好訊息吧，他們一直在警局等著。”
“對了，別說多餘的話，知道嗎？”
“——你的回答呢？草薙警部補？”
草薙勝平：“……”
彼時的草薙勝平不甘心，上層可以無視疑點強行結案，他卻無法對家屬交代。但在嚴厲的處分警告下，他無法將自己的猜想告知竹本。
更何況……
那也只是他的猜想而已。
萬一，萬一他錯了呢？
萬一正如上司所言，那些口供，不過是犯人推脫罪行的藉口呢？
如果他們真的沒有殺人沉屍，為什麼要逃跑，提供線索、戴罪立功不好嗎？
在多方的壓力下，草薙勝平最終選擇了沉默，決定私下調查。
然後，一直到了今天，他始終一無所獲。
……
…………
“是老夫對不住竹本。”