藍天白雲，陽光燦爛。
不過這些都很熊貓沒關係，因為他在室內。
正確地說，他在桌遊室裡面。
桌遊室是莽穿地球城堡最熱鬧的房間之一，每天都有很多人聚集在這裡。隨著魔法技術的進步，桌遊室的設定也越來越高階，當初大家只能自制地圖、棋子、角色卡和骰子，後來發展成全套魔法道具，再後來發展成宛若ＣＧ動畫一般的全景投影，現在已經發展到大家能夠將一部分的意識連線到棋子上，實實在在地進入虛幻的世界裡面，扮演遊戲之中的角色。
熊貓以前也曾經參加過一次，感覺就像是某些科幻裡面的“浸入式遊戲”，一個人的念頭被分成了兩部分，在遊戲外面的依然是自己，清晰完整，在遊戲裡面的則忘了自己是誰，只記得遊戲之中的設定，而且思維有些模糊，除非是事先設定好的內容，否則別的都猶如霧裡看花，隱隱約約。
有趣的是，遊戲之中的“角色”壓根就不會想到諸如“我是誰？我從哪裡來？我要幹什麼？”之類的問題，他們念頭單純，就是按照預設的計劃行動，絕對不會有計劃之外的行為。
而遊戲外面的玩家如果想要操縱自己的角色，也只能不斷調整計劃，讓角色隨後執行。從命令到實施，中間是有一個過程的。
熊貓當初玩的那次，就是缺乏經驗，沒把握好這個提前量，以至於他花了三個小時建立的那個武僧在第二場冒險裡面就死了——這人面對一個霸道的官員，直接選擇了暴力對抗，然後就是殺官造反，再然後就是一路打下去，最後死在了城市衛隊的亂箭之下。
看到這個解決，熊貓自己都有些發呆——他可完全沒想過，自己的角色會做這種事情啊！
“性格不能設定得太極端。”當他的角色死了之後，已經成為資深桌遊達人的卡特琳娜女王很有經驗地告訴他，“性格極端的角色，往往會在激烈的衝突中做出很極端的行為來，讓你補救都來不及。所以，如果希望你的角色活得久一點，性格最好是中庸一些。”
她的角色就都是那種隨波逐流的性格，往往能夠在遊戲裡面生存很久。最近兩年，除非是一些諸如“無限恐怖”風格的高危險團，正常的跑團之中，她的角色一次都沒死過。
相反，她丈夫柳道青的角色卻總是性格很極端，基本上一兩次冒險就死了，有的甚至出門沒多久就完蛋，簡直可以用“專業送死”來形容。
熊貓覺得，這大概是因為柳道青公務繁忙，實在沒時間像不負責任的女王老婆一樣沉迷遊戲吧……
今天，桌遊室裡面會舉行一場很大規模的跑團，參加的玩家超過二十人，分成三組。
這個團的背景，發生在一個有些荒涼的邊境。來自王國腹地的開拓者團隊，努力守護祖先土地的土著民團隊，以及遊走於兩者之間的邊境人團隊，三個團隊將會展開合作和對抗，努力笑到最後。
“你確定要用聖武士角色卡？”遊戲還沒開始，主持人愛麗絲在最後確認大家的角色卡。她看著熊貓頭頂上浮現起來的那張角色卡，連連搖頭，“這背景對聖武士可不友好，你選聖武士的話，很可能又是第一場都活不過去。”
“重要的是自己喜歡，不是嗎？”熊貓笑著反問。
愛麗絲眼睛一亮，圓圓的臉上露出了愉快的笑容，向熊貓翹起了大拇指。
“你說得對！重要的是自己喜歡。別的事情，都是細枝末節！”
決定之後，大家就紛紛坐在專用的跑團座位上，戴上魔法頭盔。
佔了整個桌遊室百分之八十以上面積的巨大的桌遊盤上，五彩的光芒浮現，最後化成了一張老舊的地圖。
“這是一個荒涼的邊境，位於王國的西北部。”愛麗絲開始說旁白，“因為氣候的關係，季風帶來的雨水往往只能在這裡灑下少許。一年不超過十場的小雨，讓這裡無法生長茁壯的莊稼，只有一些極度耐旱的作物，才能夠在這荒蕪之地生存。”
“它們一邊貪婪地汲取著所有能夠找到的任何一點水源，一邊固執冷漠地保護自己的水，不讓它散發一點一滴。自私、強硬、貪婪、冷漠，就是這邊境之地的主題，也是這裡人們的風氣。”
“長久以來，邊境地區的人們都用這樣的態度生活著。他們與天鬥、與地鬥、與貪婪的領主鬥、與固執而不肯變通的土著民鬥，不斷開拓自己的土地，透過種植一些有毒的耐旱作物，獲取生活必須的資源，艱難而強韌地活著。”
“現在，一支從王國腹地而來，攜帶著大量資源的開拓團，來到了這裡。”
熊貓安靜地坐在座位上，並沒有像別人一樣閒聊或者討論，只是認真地注意事情的發展，及時給自己的角色——聖武士凱倫——擬定行動計劃。
在他的設計下，這位來自王國內地一個伯爵領的貴族庶子一直在遠離邊境貧民區的地方行動。
聖武士最大的缺點就是有嚴格的行為規範，他們必定恪守善良和正義，這使得他們無法對自己看到的苦難視若無睹，無法面對邪惡和不公正選擇沉默。為了讓自己的角色能夠存活得久一些，並且在團隊裡面發揮適當的作用，熊貓不得不這麼做。
作為一個出身貴族家庭的聖武士，凱倫如果來到貧民區的話，有很大的可能和這裡的各種勢力爆發激烈的衝突。雖然他武藝高強，是開拓者團隊裡面毫無疑問的第一高手，但好漢難敵雙拳，更不要說刀子很可能從背後刺過來。
所以，熊貓選擇讓他走中上層社會的路線，和邊境的商人以及小貴族們交涉往來。
那些傢伙當然以邪惡的居多，但凱倫也並不是走“惡即斬”路線的“審判聖武士”，只要作為操縱者的熊貓小心些，別讓他摻和到一些極為邪惡的事情裡面，別讓他當面目睹惡行，那他作為一個貴族和聖職者，在邊境的中上層社會里面，還是很吃得開的。
至於負責在貧民區活動的，則是剛鐸的角色，盜賊布萊德，以及讓奈的角色，醫生布魯斯。
雖然名義上也是西斯林家族的領導者之一，但剛鐸可不像柳道青那麼勤快，他除了每週例行的教課之外，幾乎從不理睬西斯林家族的事務，完全扔給了別人。對此，西斯林家族的成員們倒是也很歡迎，儘管他們並不會因為剛鐸的種族而歧視他——強者根本無需在意種族之類小事，但可以的話，他們始終希望西斯林家族的事務能夠由家族的成員管理。
讓西斯林家族成員們遺憾的是，天弓和神偷迄今都沒生下子嗣來。雖然他們也知道，兩位傳奇強者結合，想要孕育後代，是很困難的事情，但無論如何，他們還是希望西斯林家族能夠有更加合適的繼承人。
目前，西斯林家族的繼承人是艾米薇的侄孫，一個很有才華，做事很冷靜的年輕人。他的實力不錯，才不到三十歲就已經接近了高階，不出意外的話，等四十歲左右成為家族管事者，接下來還能再幹個三十年的樣子。
這種情況對於絕大多數貴族家庭來說，其實已經很好。但西斯林家族的人們還是希望能夠有一位傳奇強者來管事，這樣人事可以更加穩定，大家也能夠充分安心。
而讓奈則是前不久剛剛退休的，年齡已經超過八十歲的他，儘管容貌並沒有顯著的老化，但無論身體機能還是精神狀態，都已經開始了衰退。
德魯伊屬於比較長壽的職業，讓奈是一個高階的德魯伊，理論上他能夠活到一百二三十歲的樣子。