鎮長孩子年有二十五上下，按說已是該走向成熟的青年了，臉上卻未脫頑劣的稚氣。
他帶著一行人，向一條趟過岔河鎮的河流上游進發。
費恩等四人，作為防護妖魔鬼怪非自然災禍的護衛，本不在原定的隨行名單上，但即便去掉他們四人，出獵的隊伍仍聲勢浩大：
三名鎮長孩子的朋友或是賓客，隨那青年騎著高頭大馬在前頭開路，一名巡林客、兩名持證獵手騎著矮種馬跟在後頭。剩餘的還有兩名城防衛隊小隊隊長、一位貼身男僕、兩位隨行護衛、三個搬運雜物的男傭、一個專門負責在獵場看管馬匹防丟失的馬童、以及三條不同種類的獵犬，他們和費恩四人一樣，或快步或小幅慢跑跟在後面。
“希望他們只是獵點兔子、水鴨，或許還打打野豬。”費恩嘆道，“要是一時興起騎上馬去追鹿就麻煩了。”
“會有危險？”歐菲伊徹立刻往這方面想。
“不，那樣我們回去的時候就要泡在自己的汗裡了。”費恩否定道，“我們總不能離僱主太遠，哪怕沒有發生任何事情。我們可沒騎著什麼馬，要是他們縱馬狂歡…”
鎮北門外1海里多一些的地方，就是貴族們的狩獵樂園。獵場的領土當然屬於擁有這一片土地的領主，只有經他允許下，賓客或為他服務的職業獵手才可以在此處狩獵。
誰若是膽敢私自偷獵，被巡林客抓住後，甚至可能會被當場處以剁掉一隻手的刑罰——較扎拉霍德公國以及帝國上大部分地區而言，這種刑罰甚至說得上是仁慈。在北面更寒冷一些的地區，巡林客可以直接射殺偷獵者，或是交由衛兵帶回監獄，受審後當眾吊死。
離歐菲伊徹越來越近的這一片山林、丘原和池塘，在他眼裡，似乎每個陰影下都藏匿著不為人知的兇殘妖魔。但在鎮長——以前的執政官——的孩子眼裡，或許就和專屬於貴族、閒人勿近的後花園差不多。
“難道，他們根本不害怕妖魔鬼怪？”歐菲伊徹不解問到，“最近半個月，就發生了兩起惡性事件，而教會也對全鎮宣告，黑潮有往岔河鎮靠近的跡象。為什麼他們還敢出來打獵作樂……他們這麼相信費恩先生你的實力？”
“像他們那樣的貴族，就連教會的話都不多信，怎麼會相信我。”費恩輕笑一聲，“即便他們傲慢到連教會的話不多信，也是說他們畢竟還是信一些。我先問你，你清楚什麼是妖、魔、鬼、怪嗎？”
歐菲伊徹照搬自己從教會聽來的那套：“教會說，它們是不同的四類非自然誕生的存在，都來自於邪惡與黑暗。”
“教會覺得還有什麼不是邪惡的嗎？”海倫娜突然插話道。
“呃。”歐菲伊徹自己也是這麼認為的，只好無言以對。
費恩挑起了一邊的眉毛，看了眼歐菲伊徹，又看了眼科內莉婭：“科內莉婭，我要是沒記錯，你曾說你對他提到過相關概念。”
“我，我只是隨意說了一句，並沒有向他仔細解釋。”科內莉婭有些不好意思。
“那還是由你來解釋。”費恩微微擺首嘆氣。
科內莉婭的臉有些泛紅，轉而對身旁的歐菲伊徹說：“雖然習慣上這一類顯然和自然生物有別、不從自然中誕生的東西統稱為妖魔鬼怪，但它們並非一類東西。”
“是陸地生物和水生生物的區別？還是野獸與樹木的區別？”
原本歐菲伊徹想用生物綱目科類的概念來反問，卻一下想起這世界的生物研究尚未完善出詳細而系統的生物學學科。