“燕姑娘，草民既然決定跟隨在您身邊，就抱著與您同生共死的心了。”竹三掃了一眼站在不遠處往這邊看的薛延，他一身邪氣，笑的花枝招展，完全沒有皇室中人的穩重，“您若是為了七皇子搭上自己的性命，不值得。”
燕南晚也順著他的目光，望向薛延，對他笑了笑，“竹三，今日跟我回燕府，你就會明白我為什麼會選擇他了。”
若是在這一場皇儲之爭中，燕家一定要選擇一個人的話，薛延絕對是最好的選擇。她不是相信自己，而是相信哥哥的判斷。
“竹三知道了。”
薛延瞧著兩人似是說完了，抬起步伐往這邊走，站在燕南晚面前，微微不滿，“竹三你雖然是晚兒身邊的人，但也不該與本皇子搶晚兒。”
竹三一大把年紀了，聽著薛延這話，還是有點撐不住，他的年紀都能做燕姑娘的爺爺了，“七皇子說笑了，只是找燕姑娘商量些事。”
燕南晚斜了一眼薛延，“你慣會拿著別人開玩笑，戶部尚書來了嗎？”
“秦照，戶部那老頭兒怎麼還沒來？”薛延不滿的喊了一聲。
秦照聽著，也急呀！
正在他不知如何回答的時候，衙役拉著戶部尚書程孝和過來了，秦照鬆了口氣，“七皇子，程大人來了。”
薛延隨意掃了一眼跑的滿頭大汗的程孝和，冷哼一聲，“程大人真是讓本皇子好等。”握著燕南晚的手，往大廳裡走。
程孝和急忙跟在後頭，額頭上豆大的汗珠都來不及擦拭一笑，賠著笑，“七皇子，實在下官老了，腿腳比不上年輕人輕便了。”
“既然老了，也是時候告老還鄉了。”薛延坐在上方椅子上，讓燕南晚坐在另一邊，目光倏地變冷，落在程孝和身上，“程大人若是不想告老還鄉，就該勤勤懇懇為天下百姓謀安康。”
“是是是，七皇子教訓的是，下官一定謹記在心。”程孝和垂首，一身的官服從裡到外都被汗水打溼了，一陣春風吹來，透心的涼。
衙役端上兩盞茶放在薛延與燕南晚手邊，無聲的退下。
“那程大人就先和本皇子說說柳村人口登記一事。”薛延倏而燦爛一笑，雙眸沉靜如水，“若是你今兒講不清楚，那別怪本皇子親手將你頭上的烏紗帽摘了。”
程孝和聽著，“噗通”一聲跪下，“七皇子，這事實在是與下官無關呀！”
“你是戶部尚書，這事與你無關，那不成是與本皇子有關？”薛延端起桌子上的茶盞，淺嘗了一口。
程孝和跪在地上，道，“七皇子，柳村的人口登記以前下官也像其他村落一樣，直到五年前五皇子奉了皇上的旨意去柳村賑災，回來之後，五皇子找到下官說……”
薛延將手裡的茶盞毫不猶豫的砸向程孝和，滾燙的茶水灑在他臉上，整張臉都通紅，薛延冷笑起來，眼神如同淬了冰碴一般，“程大人的意思是，這一切背後的主謀是五皇兄了？”
“下官不是這個意思，下官只是……只是……”程孝和臉上以肉眼可見的速度起了水泡，半晌一句完整的話都沒有說出來。
“程大人是什麼意思，想好了上朝堂與父皇去說。”薛延理了理衣角，“本皇子沒時間聽你解釋。”
程孝和大驚，“七皇子饒命呀！七皇子下官知錯了，下官立馬派人去……”
“事後諸葛亮程大人倒是做得好，就看你有沒有命來彌補了！”薛延收回目光，對秦照道，“秦大人，本皇子的茶沒了。”