“殿下，說起這阿羅群島從前並無名字，不過是南海上的一群散島，除了主島羅耶島略略大些，島上有山林植物尚能供人居住，周圍的小島大多是一片荒蕪，臨近羅耶島的幾座更是怪石林立，寸草不生。原本這樣的群島實在沒有什麼可堪被人重視的地方，但巧在所有經南海北上的船隻都要從阿羅群島經過，且大多會選擇在羅耶島歇息補給，久而久之，羅耶島到九圩鎮之間便建立了船隻來往的關係，商船隊有在羅耶島上下貨物的、有從九圩入李朝的、後來這裡便慢慢繁盛了起來。可好景不長，南海上的海寇也看中了羅耶島這塊肥肉，紛紛來這附近掠搶，又發覺佔據羅耶島，他們便可以很方便地打劫來往的商船隊，於是乾脆霸佔了整個阿羅群島，將這裡變成了賊島，弄得商船隊現在都寧可繞遠航線，也不敢靠近此處，因而九圩鎮也漸漸蕭條了下來。”
姚今早在王相口中便得知過這些情況，聽嵇梅山又絮絮說了一遍，再看看這九圩鎮的樣子，心中有了打算，於是點頭道：“所以，如果我們徹底趕走了海寇，昭告整個南海這阿羅群島從此屬我小南國所有，那那些商船隊便會放心地再次來羅耶島停靠，由此便可帶動九圩鎮和整個松溪的繁盛。”
“殿下所言極是啊！”嵇梅山一時有些激動，不住地絞著雙手，道：“松溪是棉產大郡，而距離最近的閩國需求量一直不大，以前都是從內陸走往北面銷，可後來京城斷了小南國北上貿易的資格，雖然現在可從海上往旺城互市，可也被密林剝去了不少利潤，若是能有了羅耶島，我們便可在九圩設立新的流通——”
“既然知道這羅耶島有這麼大的好處，之前讓你去節制阿羅群島，為何還要推三阻四？每次收到你的奏報，兩三頁紙裡能有十數個‘怕’字，這也怕那也怕，你這個一郡之守做得真是——”姚今越說越來氣，不禁朝那一臉委屈為難的嵇梅山翻了個大白眼，“也不知你在家中做那一家之主的時候，是不是也是這般畏畏縮縮的模樣，也不怕被你家夫人笑話！”
說到這裡，那嵇梅山旁邊的小廝忍不住撲哧笑了一聲，聲音雖然不大，但廳上也就這麼幾人，姚今自然聽見了，朝那小廝看去時見嵇梅山忙不迭地踢了他一腳，可便是踢也是小心翼翼的，只將那官靴在那小廝褲腿上點了點，好像生怕踢傷了似的。那小廝見姚今朝他看了，趕忙跪下磕頭：“殿下恕罪、殿下恕罪！”
“你丟的是你家大人的臉，無需求我恕罪。”姚今板著臉訓斥了一句，又玩笑地道，“剛剛為何失笑？莫非你家大人在家裡真被夫人笑話了？”
那小廝一面覷著嵇梅山那尷尬為難的臉色，一面忍著笑道：“回殿下的話，大人和夫人一向相敬如賓十分恩愛，在家中處處事事都是聽夫人的，並沒有笑話的事。”
處處事事都是聽夫人的？姚今瞧了一眼那嵇梅山的神色，想來他的夫人八成是個河東獅，嵇梅山在家定是毫無地位，所以連帶著家中帶出來的小廝都敢這般說他。她心裡笑了笑，卻換了一副鄭重的口氣道：“你家大人是小南國的肱股之臣，更是堂堂松溪郡的一郡之首，你一個做下人的，怎可隨便議論家主？這是你家大人寬宏，若在本國主的南國府裡，這樣的刁奴，立刻拖下去打死！”
那小廝嚇得臉上煞白，渾身發抖地磕頭告罪：“小人知錯，求殿下恕罪！小人知錯，求殿下恕罪！”
姚今緩緩喝了一口茶，這才慢條細理看著嵇梅山道：“你素來寬厚下人、愛民如子，這是好事。可做家主、做郡守，不僅要有一顆愛民之心，更要懂得寬嚴並濟，一味的縱容，只會讓他們不知分寸不知進退，最終犯下大錯難以挽回，其實這才是真正害了他們！嵇大人，本國主的話，你可懂得？”
那嵇梅山一面抹了抹額上的汗，一面走到那小廝前面跪下，俯首道：“殿下的教誨，屬臣定當牢記在心！”
“好了，都下去吧。”姚今擺擺手，待他們都退了出去，旁邊一直默不作聲的林月白才走上前來，輕聲道：“其實這個嵇大人已是個好官，松溪郡雖然離得遠了些，比起那護著寵妾罔顧法理的南夷郡守，已是好了很多了。”
“南夷郡守的錯處是在明，事情擺在那，我查了清明下令懲處他，他必須知錯；可這嵇梅山不同，他的錯處不在明，縱使剛才我點了他，或許他自己也不會真正的明白，這就像是溫水煮青蛙，平日裡只覺得還好、還好，真到了水沸的那一日，卻也已經釀成大錯、挽回不了了。”
“你是怕他性子軟弱，管不好松溪郡？”
“松溪郡素來安定，現在又無戰事，他管著也足夠了，只是那阿羅群島——”姚今停頓片刻，呼了口氣道：“好在也要不了多久。”
“什麼要不了多久？”林月白不解地道，“你是說肅清島上的海寇要不了多久？”
姚今笑了笑，點頭道：“肅清海寇自然要不了多久，但我說的是，橫豎要嵇梅山節制阿羅群島的時間也不會太久，總是要交出去的，他縱使性子軟弱些倒也無妨了。”
“若不交給松溪郡，你要將阿羅群島交給誰來管制呢？”林月白好奇地道：“總不能讓離得太遠的其他郡守前來管制，這樣豈不是和松溪又容易產生矛盾。”
“不，不需要交給任何一個小南國的郡守。”姚今的語調淡淡地，“阿羅群島本來就不屬於小南國，雖然眼下王相和璇女將它帶給了我，可我從來沒想要將阿羅群島真正劃入小南國的版圖，它本就屬於南海，而南海，從來都是閩國的天地。原本，我打算等陽櫻的孩子當上太子的那一日，我便將阿羅群島當做賀禮送給他。可現在我已改了主意，待肅清了海盜，羅耶島恢復了商船停靠，和九圩鎮的船隻往來也重新正常通行，我便將阿羅群島還給閩國。”
林月白不解地皺起眉頭，問道：“為什麼？”
“繁華的阿羅群島，不屬於我，我也不能要。況且，”姚今放下茶碗，轉動著手上的扳指，低聲道：“況且我已經欠了那人很多，這阿羅群島的事本就有他大力促成，如今能還一點是一點……否則，我到什麼時候才能還得清。”