大掌櫃皺起眉頭看著她，然而姚今平靜的雙目猶如一口深井，什麼也看不出來。終於，他微微地搖了搖頭，“若你無處可去，便留下在後院幫宗嬸吧，江門自然不會苛待下人。”
“……謝謝。”
“只是一樣，內院你是不能去的，這後院的門，隨意也不要踏出。”
“好。”
大掌櫃點點頭，剛要離開，終於還是轉頭補了一句：“去讓宗嬸給你找兩件丫頭的衣衫吧，一個姑娘家穿得這麼苦寒，若是被夫人瞧見，又要叨唸。”
夫人？是那個粉衫的女子麼……姚今看著自己形容枯槁的雙手，估計自己的臉也是如此，心中一片冰涼：或許我就這樣過下去，將過去的一切都忘了，做個平淡至極的普通人，就這樣算了吧。
然而命運從來沒有忘記過姚今，也從來沒有打算放過她，從她踏入這座大院的那一刻，她與魏國的命運，即將纏繞不休，死生難分。
幾日之後，內院的夫人發了寒症，饒是大院中藥材豐富大夫也多，大家也都是十分緊張，都知道這位夫人是江門唯一的獨苗，是萬萬大意不得的，就連江門藥局的主事嘉寧姑姑也親自拿著方子到後院抓藥，生怕下面人有什麼疏失。
“嘉寧姑姑，夫人吉人天相，必然會盡快好起來的。”宗嬸陪著江嘉寧抓藥，一面絮叨著，“這魏地天寒地凍的，夫人還親自陪著少主過來，真是伉儷情深。”
江嘉寧抓藥的手略一停滯，溫和道：“以後這‘伉儷’二字就不要說了，夫人是側室，少主的正妻是李朝公主，我們江門的人理應要端正自己的位置，切莫給夫人帶來麻煩。”
宗嬸趕忙低頭，連連道：“屬下們以後定然謹慎、定然小心。”
“聽大掌櫃說，你們在李朝救了個姑娘，如今也在大院中嗎？身份可有查驗清楚了，如今時局緊張，這大院中，莫要混進了細作。”
“那姑娘不會的，當時在西山底下救了她的時候，幾乎已經沒命了。前陣子大掌櫃讓她走的時候，她也不曾要求留下。這孩子可憐見的，想來不是那等奸佞之徒。”
“西山底下？”江嘉寧目光一轉，心中有些莫名的不安，“她叫什麼名字，多大年紀？”
“約摸十六七歲，名字……她說她摔壞了腦子，不記得名字了。”宗嬸見江嘉寧臉色不對，緊張道：“嘉寧姑姑，這姑娘不會有什麼問題吧？我與她一路相處，未曾發覺她有任何不妥啊。”
江嘉寧看了宗嬸一眼，低聲道：“你回去探探她，就說見她老實，我要調她到我身邊做事，看看她的反應。”
“是。”
於是當晚，宗嬸一面縫補著一件半新的衣服，一面和與她同屋而住的姚今閒話起來。
“姑娘，宗嬸見你不像是鄉野人家的孩子，如今跟著我們流落到這異國他鄉，心中可有什麼愁苦？若是憋在心裡難受，跟宗嬸說說。”
姚今連眼睫毛都沒動，仍舊平靜地理著面前的一團亂線，淡淡道：“大約是摔壞了腦子，許多事情都不記得了，心中只是空空的，並沒有什麼愁苦。”
宗嬸放下手上的針線活計，將姚今的手拉了過來：“如今你既在這大院裡住著，宗嬸願意待你如自家孩子一般，你若想起了過往的事情，也要記得同我說一說。”
“好。”
“你身子骨弱，人又是個細巧的，在這後面院子裡陪我做粗活太委屈了。今日江主事來時還提及此事，她說可以調你去她身邊伺候，你可願意？”
“江主事？”姚今終於抬起了眼睛，卻仍然是一臉的淡然：“江主事是這裡的東家老闆嗎？”
宗嬸笑了起來，“江主事是咱們江門藥局的當家人，平素我們稱一聲‘嘉寧姑姑’，可這大院的主子卻不是她，那是少主和夫人。”
“噢……這樣的。”自從踏入這間大院，姚今早已隱隱覺得不對，這幾日她不是沒有聽到過別人提到“嘉寧姑姑”四個字，自然也猜到了此人便是白雲山上見過的江嘉寧，只是今時今日的她尚不想和任何過去的人牽扯聯絡，所以那日大掌櫃問她話時她便流露了要走的意思，此刻宗嬸突然的一番“閒話家常”，聰慧如姚今，又怎麼聽不出半點弦外之音？她誠懇地看著宗嬸道：“我的腦子壞了，做不了什麼仔細的活，請宗嬸替我謝謝主人家的好意，若是覺得我在後院能幹的活不多，我可以離開的。”
宗嬸趕忙握緊她的手，搖頭道：“好孩子，宗嬸沒有那個意思，只是怕你在這後院裡委屈了自個兒。”
“我覺得就這樣，挺好的。”姚今推開她的手，起身從爐子上提起小銅壺給自己和宗嬸倒了水，“有熱水，有暖床，睜眼乾活，閉眼睡覺，真的挺好。”
“你啊……”宗嬸本不是一個心思多的人，見姚今的每個回答都很實在，也就不再多疑，低頭將手上的最後兩針仔細縫完，小心翼翼地抖落了一下，喜滋滋地道：“姑娘快來瞅瞅這身衣裳，可喜歡？”
姚今一愣，一抬頭，一件灰粉色的襦裙便在她眼前，這是一身半舊的衣服，但仍可看出衣料精良，不是尋常下人能用的東西。
“這……不是說下人穿不得粉色？”姚今伸手撫摸著那光滑的料子，即便在略顯昏暗的燭光下，也有一片朦朧的光澤。
宗嬸高興地說：“大掌櫃囑咐我去拿些丫頭們的衣服給你換上，我去時正趕上夫人吩咐丫頭們整理些不穿的衣物，聽聞你的事夫人很是同情，說你本不是院中伺候的下人，穿丫頭們的衣服委屈了，便給了我好些衣衫，還有些零碎首飾。我一眼瞧見這個粉色的，想著你喜歡，按著你的身量給你改了改，快來試試！”
其實姚今的內心是抗拒的，這樣的衣料，這樣粉色，讓她想起了太多過往，可看到宗嬸那滿是期盼的眼神，姚今還是順從地穿上了。
“姑娘穿起來，真的……不一樣，像是大戶人家的小姐，哦不，比大戶人家還要更高貴！”
“謝謝宗嬸。”
“姑娘換了衣衫，也像換了一個人，不若也給自己起個新名字吧，便當讓自己重新來過了。”
“那就叫……半笙吧。”