姚今所謂的美人計，其實也不復雜，就是設法從褚令那弄來一些迷魂散之類，悄悄放進慕容靖的酒裡，再讓陽櫻跟他“一醉方休”，待到酒醒時，製造一個“咱們好過了”的假象。這樣就算到了閩國，慕容靖發現公主變成了宮女，只要陽櫻淚眼汪汪朝他面前一跪，說這是公主的命令，若不遵從小命難保云云，他又怎麼忍心傷害這嬌滴滴的小娘子呢？
可憐陽櫻聽完姚今這一番話，頓時面如土色，膝蓋一軟便跪倒在地，慌亂地磕起頭來：“奴婢、奴婢恐怕自己能力淺薄，無法擔此重任，屆時到了閩國，那慕容靖發現了我的身份，肯定、肯定不會放過我啊！”
“好陽櫻，我曉得這不是個最好的法子，可眼下時間緊迫，實在也沒有更好的辦法！我曉得委屈為難了你，可你想想，將來你嫁了慕容三，也仍舊是要做主母的，眼下權當是演練一二；而且我也會讓趙俞一直暗中保護你，慕容靖他若真敢傷你半分，我就算跟閩國翻臉，也必然保你平安。”
“可是，我與慕容靖本就不睦，一日裡總要吵上幾句，還要與他做出那般、那般作態，我、我真的怕——”
姚今見陽櫻淚水漣漣，想到那慕容靖平素兇巴巴的臉色，心中也是不忍，一時說不出話，一旁的龍婉突然冷冷地大聲道：“你怕的不是慕容靖會傷你，也不是會影響殿下的計劃。你怕的，是與慕容靖演了這麼一出之後，那慕容三殿下以後就不肯要你了罷！”
此言一出，陽櫻的臉上頓時血紅，她緊緊咬著嘴唇，眼眶中淚水盈盈，卻不肯落下。而姚今立刻厲聲喝止：“龍婉，放肆！”
“婉兒知錯。”龍婉平靜地跪下，“但婉兒所言不虛，想必陽櫻心中明白。”
“還不住嘴！”姚今一臉怒容地指著她道：“隨我出來。”
“是。”
兩人出了內室，走出外屋、轉出走廊，一路到了驛站後院，姚今的臉色平靜了下來，她沒有說話，只是看著霧濛濛的天空。今日無風，空氣中似乎有潮溼的味道，腳下是石塊鋪就的小徑，並不平坦，甚至有些硌腳，但姚今很喜歡這樣的感覺，她似乎接近著自由，她努力接近著自由，她覺得自己在這條佈滿荊棘十分難行的道路上，走得心安理得。
“龍婉，你多少歲了？”
龍婉一愣，垂首答道：“婉兒今年二十有六。”
“那你十年前，是什麼樣子。”姚今一手握在龍婉的腕上，“你十年前，比陽櫻如何？”
“我……”龍婉沉默片刻，終於道：“奴婢十年前，不如陽櫻。”
“那為什麼對陽櫻那般嚴厲？”姚今的手摩挲著龍婉袖口上的竹葉紋飾，淡淡道：“是因為李政，因為你害怕陽櫻是第二個你，而慕容三是第二個李政，是嗎？”
龍婉的神情有些微微的掙扎，她張了張嘴，欲言又止，而姚今並不去看她的臉，繼續道：“我沒能阻止你被李政禍害，但我一定會護著陽櫻，且她畢竟和你不同，她只想到他身邊去而已。想來那慕容三，應該不會像李政這般無恥。”
“殿下，請恕龍婉直言，難道您一點都不想嫁給慕容三殿下？將來他如果榮登帝位，封您為後，您也不想嗎？”
“不想。”
龍婉抬頭看著姚今那平靜的神色，不解地問：“這天下的女子，最大的榮耀莫過於成為一國之後，您居然不想……”
“這天下的女子，或許以為當了一國之後，就能得到愛、得到幸福，但其實不是，”姚今淡淡一笑，她的臉上籠罩著一層薄薄的夜色，有些不甚清楚，“只要有一個人在你頭頂，你永遠是受制於人。”
“可若那人是真心待您，您也不願意嫁嗎？”
“帝王家，哪有真心。”姚今冷笑一聲，轉身道：“走吧，想必陽櫻此時已經想通了，咱們也回吧。”
待姚今回屋時，陽櫻仍舊跪在地上，但眼中已無半分淚意，亦是跪得整整齊齊。她見姚今進來，便恭恭敬敬磕了三個頭：“殿下，陽櫻想好了，明日一早便去褚先生那裡尋藥。”
姚今讚許地看了她一眼，點點頭：“小心些，別讓慕容靖察覺。”
陽櫻點點頭，退至門口本欲出門，卻突然轉身道：“對不起殿下！適才……適才是陽櫻錯了！”
姚今先是一愣，繼而認真道：“你沒有錯，這事兒本來就不是個好法子，又危，又難，還拿著你的清白做抵——縱然你今天拒絕，我也不會對你有半分埋怨。”
“即使再難，即使再險，縱然什麼清白——陽櫻既然跟定了您，便不會再猶豫退縮。咱們走的，本就是一條最難、最險的路。”陽櫻抬起頭看著姚今，而姚今從她的眼中，第一次如此清晰地看到了那種堅定不移的目光，她的心中忽然嘆息：那個曾經還有些懵懂無知的陽櫻，終於漸漸遠去了。
“是啊，咱們走的，本就是一條最難、最險的路，”姚今喃喃重複著，可她的聲音漸漸變高，漸漸變得清晰：“可我姚今，一定會將這條路走成康莊大道。”
次日午間，步雲觀聯絡點的最新訊息和驛館的驛報同時到了姚今手上，內容大致無差。都是說泰軍不敵，折損過半，而神武軍雖然英勇，卻無法三萬敵九萬，目前只能牽制住敵方的西部軍，魏國的中部軍已然直驅南下。皇帝在京中震怒，已下令西關軍前去支援。而步雲觀的訊息更道，雖然皇帝只說讓西關軍派一部分兵力前往支援，其實莫東陵領的旨意是全軍出發，只留了五千兵士留守西境。由此可見北方戰事已經十分吃緊，皇帝雖知胡族一直不安好心，但西境到底已經安穩了幾十年，而魏兵眼看就要攻至京城一帶——眼下的李朝，已然有些頭尾難以顧全了。
姚今將步雲觀的紙條丟入火盆，看著那小小的紙片漸漸被火苗吞噬殆盡，心中計算著時間，只覺得一切發生的太快，雖在她的預計內，可她卻還沒準備好！姚今的臉色平靜如常，心中卻越發焦急：王相呀王相，你再不來，可就不趕趟啦！