船家戴著斗笠輕輕撐著長長的船蒿，小小的船兒在水流中穿梭，十分輕盈迅捷。
這種船是這方地域的主要交通工具，船身狹小低矮，上面有個竹篾編的船篷，為了防腐漆成黑色。裡面只鋪了張草蓆，乘客往往坐在船頭，看著前方，與船家有一搭沒一搭的說話聊天，路途便在這種悠閒中過去。
“客人從江北來的？那可真是很遠很遠的地方了。”
這裡的口音相比中原來說，有些綿軟，和這裡的山水一樣，人也普遍長得秀氣。聽到船家的感嘆，方長笑道：“中原和江南緊挨著，從這裡道江北不過幾百里，這天下不算大，本就是一家。”
船伕手上撐蒿的動作毫不放鬆，對船頭坐著的方長笑道：
“客人走南闖北見識的廣，當然感覺天下小的很。像我們這樣天天撐船，總在這一片兒轉悠，每天走不了幾十里路的人，自然是感覺天地廣闊，難以奢想。”
“說白了，還是和四方行走的路程遠近、時間長短有關，若是有朝一日，平常人家也能用現在十倍的速度到處走，那麼說這天下因此小了十倍，也不算差。”
方長撫掌大笑，稱讚道：
“哈哈，甚是有理，船家此番話語，稱得上是真知灼見，您今年貴庚？”
“五十有三啦。”船家笑了，仰頭看了看天說道，他下頜上斑白的鬍鬚，也這動作晃悠了下，“我孫子也快能撐船了，不過這裡新來的知府老爺，說讓他那個年紀的孩子，儘可能識幾個字。”
“這事兒我說不上來好壞，不過這新知府是個好心人兒，正好家裡還算寬裕，便將其送了去，現在已經能寫全家人的名字了吶。我老楊家，幾代人斗大的字不識半個，如今也要出個有文化的後生了。”
方長回頭說道：
“恭喜你啦，船家。”
“哈哈哈，同喜同喜。”船家的興致很高，他問方長：“客人您這是要去南方？不過看起來還是要在附近遊覽一番的。”
“船家好眼力，”方長笑道：“這周近可有什麼好地方值得一去？”
“這倒沒有，周圍只是些平常事物。”船家不停撐蒿，順便想了想後搖頭，“若說熱鬧地方倒有基礎，一是府城裡面的萬般繁華，二是前面不遠處的集市。”
方長嗯了一聲，繼續問道：
“那麼這府城和集市的熱鬧，是否又有什麼說法？”
面對這個刁鑽問題，船家也不怵頭，他想了想，回答道：
“府城那自然是好地方，左近沒有的店鋪那裡有，左近沒有的巧手工匠那裡有，左近沒有的吃喝用度那裡也有，來自天南海北，周邊人都喜歡去玩兒。雖然府城年前遭了兵災，但還好現在朝廷攻過來快，那裡休養沒多久就恢復了舊觀。如今那裡又開了學堂，開了書館，人氣旺起來後，好去處多得很。”
“前面集市在周邊也頗為有名，那裡在我爺爺的爺爺那時候，原本是個草市，販買些盈餘糧食，賣些從河裡捕上來的魚蝦、撈出的菱角，販售些挖來的筍、打來的獵物，或者是家裡自己織的布、納的鞋底兒。只有一兩個衙門幫閒，在那裡隨便收上幾文稅錢。”
“結果一兩百年過去，每當有了新玩意兒，周圍人還是喜歡挑去那處集市販賣，因為那裡人數多人氣旺，最適合做生意。久而久之，此處就已經成了個不次於府城的地方，客人若是有興趣，可以前去看看。”