“無意提及，請你節哀。”我拍了拍他羸弱的肩膀，安慰道。
“沒事的，相比之下，我得先回去見見我的妹妹，省得她牽掛我。”
“嗯，有緣再會。”
我與楚從見相別後，繼續找尋起了藥鋪。
……
“掌櫃的，一株碧連山草。”
“客官，剛好一兩銀子，不多也不少。”
“這麼貴？”
“誒，這你就見怪了。襄陽城的碧連山草算得上是稀罕藥草。”藥鋪掌櫃從一個黑袋子中抽出一把碧連山草，說道，“它稀有之處不是在於它的數目，而是它的獲取。”
“此話怎講？”我拿起一株碧連山草，開始掂量起來。
“你有所不知，這一袋的碧連山草皆是我年輕時從襄陽城附近城坡所採摘的，而其餘店鋪都沒有。如今城坡險象環生，危機四伏。”藥鋪掌櫃好心地勸告道，“要是沒點功夫，可能十有八九會把命也搭進去的。”
“可是掌櫃，我身上真的沒帶夠這麼多錢，能否且先賒賬？”我雙手合十，祈求得到一株碧蓮山草，說道，“不用過大，十分小的也可以。”
“哎，小夥子。不是我不肯賒賬，而是我真的不能有這般做法。再過一日就是債主收債的日子了，可憐我那無用的侄子為了救人揹負了太多的孽債，時至今日仍無法還清。”
“明日嗎......”我心裡的憂愁在萌發。
“是啊，現在我手頭上的錢財數目遠遠達不到那個要求，真是可悲。”藥鋪掌櫃還是述說了自己的難言之隱。
“原來是這樣，那我去附近城坡便可。”我給還了碧蓮山草，正要啟程。藥鋪掌櫃趁其轉身，出手拉住我的手臂，說道：“去不得，萬萬去不得。你是不知城坡上的蟲獸可是出了名的毒，真會喪命的。”
“掌櫃，換做是你，會為了自己身邊的人做這種事情嗎？”我反駁了他。
一瞬間，陳年往事在他的腦海中閃過而不留任何印象。他放下了苦口婆心的勸阻，輕揮手掌地說道：“此時襄陽城北南東三處城坡會有城中護衛，他們負責保護城中人安全。”
“換言之，西處城坡較為安全而缺乏守衛？”
“並非絕對，還是仍然存在危險。”藥鋪掌櫃惦記著我的安全並說道。感動之餘，我不忘作揖回禮。
陽光漸弱，暑氣不退，正午的影子開始慢慢傾斜拉長，街道樹木上的蟬鳴聲只增不減，就連遲來的徐徐涼風在盛夏面前也顯得是那麼的微不足道。
“好熱……”我的額頭上大汗淋漓。悶熱的汗水沾溼了我的衣服，滲透著每一個毛孔。
襄陽城西處城坡，坡下。
“馬兒，你就待於此處等我歸來便是，我不想連累了你。”我哽咽了一會，說道，“要是我能活著走回坡下，我今後還會繼續對你好，反之……你就另找一個新主吧。”
馬兒依舊若無其事地晃弄著腦袋，以啃食地上的青草，如同沒有聽見一般。我微微一愣，不免有些苦笑。
“我走了。”我將後背上的祈佑劍緩慢拔出，隻身走上了坡，沒有回頭。
坡度不高而道路崎嶇，表面安全卻夾同危險算是對這山坡的最好詮釋。我放慢了腳步，生怕一個不留心會讓自己陷入危險。
我謹慎地翻越來到山坡的背面，此處相比前段地帶，其危險指數彷彿有著能夠用鼻子嗅到的程度。
“碧連山草，居然還是一連串的。”我望見不遠處巨石下長有想要的藥草，高興地喊出了聲。
我選擇踏進這一片危險地帶，毫無半點顧忌和猶豫。越是如此，危機便是更加地猖獗。
就在這時，一條毒蛇我的腳下探出了頭……