“我們想要你的命。”
莊主年輕時,也是一個強盜,殺人越貨,毫不心軟,才賺得這份傢俬來,他聽了胡瓊的話,知道躲不過,就狠起心來,拿刀就朝胡瓊砍來,兩人殺在一處。那劉仙平走過來,直截了當,飛起一腳,把莊主踢翻在地。
莊主死到臨頭,大叫:“救命啊……”
劉仙平笑道:“我們不會殺你。”舉起自己手中的長劍,看了看,道:“怕贓了我手中的寶劍。”
莊主愕然地望著兩位。胡瓊道:“我們要把你送到官府。”
莊主聽了,馬上低下頭來,哀嘆道:“這都是我自作孽啊!”其實他心裡是美滋滋的,低下頭是為了掩飾他臉上的喜色。因為莊主跟知縣是老朋友,送到縣裡,老朋友是會放了他的。現在有了活路了,莊主的臉上現出悲痛的模樣來。
胡瓊進屋,找來繩索,把莊主結結實實地捆綁在樹上。
這時,兩邊人才相見了,胡瓊給他們介紹,大家都是少年英雄,惺惺相惜,只覺相見恨晚。
天亮,胡瓊等六人,押著莊主走到縣城,把他交給了知縣。知縣見自己的老朋友來了,當著眾人的面,假模假樣地審了一番,結果是無事化了。
胡瓊見此,把自己跟劉仙平的平虜將軍印遞給知縣。知縣看了,大驚失色,虧他腦筋轉得快,把驚堂木一拍,“啪”的一聲響,叫道:“來人啊,把這個刁民帶下去,先打五十大板來。”
兩旁公差如狼似虎一般,就朝胡瓊兩人跑來。
“錯了,錯了。”知縣叫道:“不是他們。”用手指著莊主,道:“是這個刁民。”
公差們鬧糊塗了,莊主不是知縣老爺的老朋友嗎?怎麼要打他了?
“趕快拖下去打了。快,快……”知縣再次叫道,氣急地站了起來。
公差們不再猶豫,向前拖下莊主,按在門外,就結結實實地打了五十大板。拖上公堂來,地面上拖出一道長長的血跡。
知縣這一次認真審案,把莊主所做的壞事,一件件,一樁樁,都審得明白,真是罪大惡極,罪不可恕。
知縣大怒,叫道:“好你個惡人,押進大牢。待詳文批下來了,秋後處斬。”
劉仙平臨走時,還警告知縣:“我們到京城,回來時,看你案子怎樣?”知縣表示道:“對這種罪大惡極之人,決不輕貸。請兩位將軍放心。”
一行六人朝北走。胡瓊道:“張兄,我們探得訊息,前面有好幾夥人,在爭奪《仙人經》,張兄隨我們一起去看看熱鬧嗎?”
張達飛道:“熱鬧自然要去看。不過呢,我要先送這位姑娘回到家鄉,才能去。”
胡瓊問道:“這位姑娘家遠嗎?”
張達飛道:“就在西邊邱家樓村。”
胡瓊笑道:“就在西邊十幾裡遠了。我們一起去,然後再朝北吧。”
於是一行六人撥轉馬頭,朝西去。一路上,張達飛把周萍的來歷向大家簡略地說了一遍。胡瓊見他英雄救美,不圖回報,不近女色,大為讚賞,心裡已決定要把師父的秘笈跟寶藏傳給他了。
十幾里路程,說說笑笑,一會兒時間就到。已是下午了,已來到邱家樓村。這是平原之上的一處大村落。周圍田地連片,莊稼碧綠,家家房屋整齊,樹木稠密,雞犬聲相聞,這是一個富庶的村莊。
周萍回到家鄉,在前面帶路,把五人領進自己家中。
周家是本地大戶,自從失了周萍後,也是派人四處去尋找,鬧了一個多月時間,一點訊息也沒有,人人是愁雲滿面。這時,猛可地見周萍回來了,真是喜從天降,全家歡騰。
那周父名叫周守信,做了秀才後,是連考不進。如今年歲大了,見兒女齊全,家道富足,也就不再考了,安心在家做個富翁。雖是富翁,可也好為人師,教了幾個村童,可他脾氣暴躁,見小頑童們不聽話,就是一頓暴打,打得這些學生哇哇大哭,四散而逃。家長無法,只得花錢把小孩都送到外村去讀書了。
周守信見周萍平安歸來,大為興奮,當即殺豬殺羊、殺雞殺鵝,款待來賓。鬧了半夜,客人們都醉得東倒西歪,才放他們去睡覺。
第二天起來,胡瓊等人要告辭,那周守信堅決不讓,於是又住了下來。那周守信熱情過了度,派精壯家丁們日夜監視著這五人,不讓他們逃了去。
一連住了五日。這一日午筵,周守信喝得是臉如紅布一般,說話聲如炸雷一般。說著說著,就說到周萍身上,說是要把周萍嫁給張達飛。
張達飛聽了,忙搖手道:“不可,不可。”
那周守信聽了,惱羞成怒,拍案而起,盤、碗、碟、酒壺為之翻倒,他大聲叫道:“我女兒配不上你嗎?”