宣德二年，正月初五。
“王達，去年秋天，你曾經向一個滿臉都是傷疤的少年出售過鎖子甲的圖紙，是不是？”
王達跪在潮溼陰冷的監獄地面上，慌亂地抓著眼前人的袍角，狡辯道：“不是的！不是我！我不是鐵匠，我根本就不懂鎖子甲，怎麼可能是我賣的呢？官爺，你們找錯人了！”
沉舟抬腳躲開他的手，用劍柄挑起他的下巴，令他抬頭。王達恐懼的神情暴露無遺，瑟縮著不敢再接近沉舟。
“我再問你一遍，是不是？”
“不是！”
監獄深處一盞燈火下，一個披著白色披風的女子站起來。她穿著素白的喪服，連頭髮也是白的，彷彿從羊脂玉里雕出來的仕女像。王達卻不敢多看，她面無表情，眼神像是割喉的利刃。
“王達，雲中郡卞城人氏，父親曾是軍中製作盔甲的工匠，年紀大了以後以打鐵為生。你不懂製作盔甲，可是你父親懂。一年前，你欠下鉅額賭債，一個滿臉傷疤的人告訴你，只要一張圖紙，他就能給你一百兩黃金，足夠你還完賭債。”
楚識夏的聲音平緩，無波無瀾，“那個人是個中原人，所以你沒有過多的顧慮，便從家中偷出圖紙，做成了這筆買賣。”
而那身鎖子甲穿在弘吉刺身上，為他擋下致命一擊，甚至創造了反殺辛翦的機會。辛翦無論如何也想不到，致他於死地的人不在關外，而在關內。
“你知道在闋北，買賣軍備圖紙形同通敵叛國，是死罪麼？”楚識夏淡淡地問，“你知道你害死的那個人，縱然你死一百次，也比不上他的價值麼？”
王達不管不顧地跳起來往外跑，守在鐵欄外的程垣一拳砸在他臉上，將他拖回來。王達常年沉迷酒色賭博，身體虛空，被這一拳打得七葷八素，半天看不清眼前的事物。
“真是讓人火大啊。”楚識夏說。
楚識夏踩在王達的脊椎上，像是踩著一條掙扎扭動的蛇。楚識夏拔出飲澗雪，筆直地從他的後頸刺入，透過他的喉嚨，將他釘死在地面上。王達身下蔓延開一片血跡，染紅了楚識夏的裙襬。
——
鎮北王府。
弔唁現場的氣氛非常緊張。
白子澈遮掩容貌站在裴璋身後，鄧勉乾脆躲在院子裡沒出來。江喬不動聲色地觀察著每一個進門的人，低聲吩咐侍女去給楚識夏報信。
雲中楚氏的長輩，楚識夏的平輩都來了，帶著的兵馬停駐在王府外，與虎豹騎對峙。
不多時，楚識夏返回王府，一一拜見端坐在靈堂上的長輩。
“你哥哥的葬禮，你不在家裡守著，出門去幹什麼？”一個叔叔看見楚識夏裙襬上的血跡，眼皮子一跳，“你還在服喪，居然出門殺人，這麼桀驁的性子，如何能管好闋北？”
“軍中急務，叔叔見諒。”楚識夏淡淡地說，“倒是你們，恕晚輩見識淺短，頭一次見弔唁的賓客帶刀上靈堂的。您是準備在我哥哥靈前一刀砍死我，還是準備自刎？”
“把鎮北王的金印和擁雪關的帥印交出來。”叔叔義正言辭地說，“我不知道明修怎麼想的，居然把軍政大事交給你這樣一個小女娃娃。擁雪關乃邊疆大防，豈能兒戲？你依然是雲中楚氏的大小姐，看在你兩個哥哥的份上，我們不會虧待你。”
聲音傳到庭院中，裴璋忍不住上前一步，卻被白子澈拉住。
裴璋難以忍受楚識夏受到這樣的折辱，道：“龍驤將軍屍骨未寒，他們就急著把楚識夏掃地出門？未免太心急了！”
“今日除非鬧出人命，否則我們都不能插手。”白子澈冷靜道，“我們都不姓楚，這樣的時刻，連站在靈堂上說話的資格都沒有。若是我以皇帝的身份阻止，墨雪今後更難立足。”
裴璋還要再說什麼，便見沉舟從外頭走進來，心下安定些許。
楚識夏的聲音冷定清晰，反問道：“叔叔是覺得我年輕氣盛，所以不配；還是因為我身為女子，所以不配？既然我不配，那就讓配坐在這個位置上的人來。”
沉舟走進門，將飲澗雪拋給楚識夏。
“這是我們雲中楚氏的家事，晉王在此，不合適吧？”一位伯伯對沉舟頗為忌憚，警惕道。
沉舟當著所有人的面關上大門，掀動氣流吹散紙錢的灰燼。他用劍鞘閂上大門，徹底隔絕庭院中窺伺的視線，轉身面對著虎視眈眈的楚氏子孫。
“這是鎮北武昭王親手寫下的婚書，我是楚識夏的未婚夫，而不是大周晉王白臻。這樣的身份，夠不夠資格站在這裡？”沉舟將兩封燙著金色花紋的婚事卡在門縫裡，轉身面對著一張張或熟悉或陌生的面孔。