“許多壽家中，多豢養瘋狗惡僕。他看上了誰家的女兒，又或是看上了誰家的土地，若有不從的，便讓這些瘋狗惡僕去對付。”程垣聽到這些的時候便忍不住皺眉，再說起還是覺得噁心。
楚識夏策馬走在羽林衛前方，遠遠地便看見了一幢雕樑畫棟的大宅子。硃紅大門前蹲著兩隻威風凜凜的石獅子，裡頭隱隱約約地傳來犬吠聲。
“我們方才從大牢裡把人搶出來，他恐怕早就收到了訊息。”程垣道，“大小姐，要先禮後兵嗎？”
“他是什麼東西，我跟他先禮後兵？”楚識夏抽出一支羽箭，沾過火油點起火後，對著宅子高聳的屋脊射了出去。
中秋已過，淳縣又不如江南其他地方多雨，天乾物燥的。屋頂瓦片縫隙間叢生的雜草瞬間被點燃，宅子裡掀起一片喧譁。沒過多久，大門開了一條縫，幾十條摘了鐵鏈的瘋狗滴著口水，從門縫裡湧了出來。
程垣一聲令下道：“上前，列陣！”
羽林衛齊刷刷地上前，與楚識夏和程垣並肩。面對潮水般的瘋狗，戰馬嘶鳴著衝鋒，鐵蹄或踩碎瘋狗的腦袋，或踢中瘋狗柔軟的腹部。羽林衛提槍戳刺，狂吠聲和慘叫聲交織成一片。
撕咬羽林衛小腿的狗一嘴尖牙被鐵甲磕斷，又轉而去撲戰馬的長腿、馬腹。有的羽林衛來不及防衛，便被掙扎的戰馬摔下馬背。
雪驄無愧於雲中烈馬之名，一隻馬蹄踢碎一條狗的腦袋，速度之快，瘋狗難以靠近。楚識夏坐在馬背上拉弓引弦，指向狗群中最兇狠、強壯的狗王。
兩聲短促的箭鳴，連珠箭先後射進狗王的雙眼，貫穿它整個腦袋。失去狗王的瘋狗也有些慌神，落下馬的羽林衛趁機拔刀反擊。
戰局瞬間扭轉。
楚識夏看向偷偷摸摸敞開一條縫隙的大門，第三支箭射了出去。
門後的惡僕應聲倒地，楚識夏策馬衝向大門。門後的人已經嚇傻了，等他們反應過來撲過去關門的時候，雪驄已經踢開了大門。門後的鐵籠子、血食亂七八糟地倒了一片，驚慌失措的僕人連滾帶爬。
一個穿金戴銀的胖子嚇得一屁股坐在地上，嘴裡不乾不淨地咒罵著楚識夏。
“你就是許多壽？”楚識夏皺眉，這人過於年輕了。
“許多壽是我爹！”胖子大喊道，“你敢踢我家的門，我讓我爹把你剁了餵狗！”
楚識夏還以為許多壽被許得祿的權勢燻花了眼，不知死活地想和羽林衛掰手腕。原來是這個不知天高地厚的小崽子自作主張，倒是為楚識夏省了不少事。
楚識夏冷笑一聲，偏頭問跟上來的程垣，“許多壽有幾個兒子？”
程垣一抹臉上的血，不明所以地回答：“一個。”
胖子驕傲地挺起了胸膛。
楚識夏拉弓指向他的胯下。
胖子慘叫著爬起來，哭天喊地地衝向了宅子後頭。
“把這宅子裡姓許的都抓起來，綁在衙門前示眾。”楚識夏想了想，說，“罪名是，侵吞土地、魚肉鄉里，再加一條刺殺欽差。”
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及至許多壽一家被繩之以法，同知縣一起綁在衙門前示眾，沉默的淳縣百姓才開始怒吼。
他們絕望了太久，唯一一個為民請命的曹節死在遙遠的帝都，便再也不敢輕信任何人回來拯救他們，再也沒有人敢於在苦難下呻吟——即便他們知道，死亡也未必不是另一種解脫。
羽林衛裡選出了個文筆好的人，坐在衙門前聽人訴說，將許多壽經年累月犯下的罪狀盡數記錄在冊。羽林衛們都是帝都出身，以為一輩子在軍隊裡熬不到頭便是最痛苦的事，從未見過這樣的連活著都需要勇氣的人間。
幾個羽林衛先是在瘋狗堆裡滾了一身傷，後又是看著乾瘦的小孩子向他們道謝，心裡湧起怒火，便明裡暗裡地給許家人上刑——或是故意不給水喝，或是故作遺忘了給乾糧。
許多壽從一開始的求饒到辱罵雲中楚氏滿門，忍無可忍的羽林衛直接塞了他滿嘴的米糠。
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