元豐八年冬，汴京朝堂風雲突變。隨著蔡確罷相、章越拜侍中的訊息傳開，司馬光嫡系劉摯、梁燾、王巖叟等人連上彈章，在資政殿掀起驚濤駭浪。
緣由是自党項失去涼州，為了攻陷興慶府，不僅躊躇遷都之事，同時還集中兵力屯守靈州，夏州，銀州等要害之地，在河西日益勢弱。阿里骨以逐漸之勢，先後攻取了党項原先據有的甘州、肅州、瓜州、沙洲。
阿里骨坐擁河西四郡之後，北聯西洲回鶻，勢力日益膨脹，其不馴之意溢滿，多次派兵襲擊青唐董氈部，劫掠人口，同時多次遣使入貢後獅子大開口，要這要那的，同時向宋朝索要西涼王的封號。
宋朝沒有答允，反要阿里骨停止對青唐的襲擾。
阿里骨大怒竟兵臨涼州城下，並與党項議和。
讓阿里骨到河西是章越的主張，並多次資助錢糧兵甲，因此劉摯上疏彈劾，言阿里骨要索無度，漸成桀驁，章越在對西北的決策上可謂‘前門驅狼，後門進虎’。
梁燾也在奏疏中痛陳，魏國公章越當日力主資阿里骨錢糧兵甲，謂可制衡党項。今觀之，實為養寇自重！
王巖叟則翻舊賬，稱當年陳睦收受阿里骨三百貫賄賂事【不過冰山一角】，暗示章越從中獲利【不下萬金】。從宋朝資助阿里骨的錢糧中吃回扣。
同時遼國屢屢以宋朝收留叛相耶律乙辛的名義，南下討伐。當初主張接引耶律乙辛外逃的也是章越。
梁燾則揪住遼國借耶律乙辛之事南侵，指章越當年接納遼國叛相是“啟釁鄰邦“，昔得蘭州，涼州之功不足誇也。
這些彈劾絕非偶然，而是精心策劃，舊黨在京中大造輿論，對章越口誅筆伐。
朔風捲著御史臺的彈章掠過汴京街巷。
劉摯、梁燾、王巖叟等人的奏疏被別有用心之人刊印成冊，在州橋夜市四處散發。
“聽說了嗎？涼州大捷原是僥倖！“一名書生大聲嚷嚷，“那章相公與吐蕃蠻子暗通款曲.“
言語片刻後，這名書生言語片刻後，立即被皇城司的察記帶走。
不過這只是冰山一角罷了。
汴京州橋南的茶肆裡，蒸騰的水汽裹著市井的喧囂。幾個腳伕卸了貨擔，正圍著粗木桌子灌涼茶解渴。
“聽說了嗎？”一個滿臉風霜的挑夫抹著汗道，“御史臺那幫青袍老爺們又上摺子了，這回連章魏公都敢彈劾！”
他粗糙的手指在桌面上重重一叩，“蔡確、章惇倒也罷了，連收復涼州的功臣都要咬，這不是瘋狗亂吠麼？“
“可不是！”旁邊賣炊餅的老翁搖頭嘆氣，“章相公在西北打了勝仗，奪了涼州，讓党項人不敢再犯邊，党項人再不敢來搶咱們的麥子。如今倒成了罪過？功臣成了罪人，這世道！”
“哼，他們懂什麼？”一個書生打扮的年輕人冷笑一聲，壓低聲音道，“章相公在朝時，改良新政，減免苛捐雜稅，咱們小民的日子才好過些。如今他馬上要任侍中，就有人急著要把他趕下去，你說到底是誰替咱們百姓說話？”
“當然是司馬相公為蒼生說話。”
“不，是章相公。”
茶肆裡，穿綢衫的藥材商突然冷笑：“諸位怕是不知道吧？市易法害了多少商戶？市易司那幫豺狼，就是章越縱容的！”
“要不是司馬相公廢了這惡法，我早被逼得跳汴河了！“
“放你孃的屁！“說書先生把醒木往褡褳裡一塞，直指商人鼻尖，“老夫在天水郡王府上說書時親眼見過，章相公府上的管事買根蔥都現結現錢。”
他啐了口唾沫，“倒是某些人，市易法剛廢就囤積居奇！“
茶博士提著銅壺過來續水，聞言插嘴道：“兩位消消氣。小老兒在汴京賣茶四十載，見過范仲淹搞新政，也見過王安石變法。“他給每桌添上滾水。
“我也說不出對錯，但覺得章相公，司馬相公都是為國操心的。”
“什麼為國操心！聽說那些彈劾章相公的御史，背後都是司馬相公的人！他們說章魏公資敵誤國！”
方才那名書生啐了一口，“整日裡唸叨著‘祖宗之法’，可祖宗之法能讓咱們吃飽飯嗎？章相公在西北屯田，讓邊軍自給自足，省了多少民脂民膏？如今倒成了罪過？”
“唉，朝廷的事，咱們小民哪說得上話？”一個教書先生嘆息，“可章相公真任不得侍中，這天下……怕是要更亂了……”
數人閒聊後，都是唏噓不已。
沉默片刻，忽聽遠處傳來一陣喧譁，原來是幾個太學生正激昂陳詞，痛斥朝中奸佞誤國。百姓們紛紛圍攏過去，聽得熱血沸騰，有人甚至高喊：“章相公無罪！朝廷當明察！”
茶肆中的百姓既有為章越鳴不平，也有為司馬光叫好的，爭論聲一片。
……