靈州城下，熙河路大軍軍營。
拂曉，天亮得很早。
靈州城下可以看得見黃河滔滔，再遠處看不見的地方是巍巍賀蘭山下的興慶府。
馬鳴聲蕭蕭，下面兩萬大軍分陣列站好，但見赤紅色的戰旗在風中狂卷，在靈州城高大的城牆下，格外醒目。
「凡家中獨子者出列！」
「凡家中有父兄死於王事者亦出列！」
「凡有傷至行動不便之人！」
用蕃漢言語連說了兩遍之後，隨著一聲令下，陣列中稀稀鬆松地站出近一半的人出列。
各自的隊將上前確認身份。
「爾等隨著涇原路兵馬一路，回家！」
隨著章直一聲令下，出列計程車卒面上先是驚訝，隨即臉泛喜色，有等劫後餘生之感，而留下士卒面面相覷。
不打了嗎？不是，靈州城快要打下了嗎？
如此撤軍，那麼這二十幾日攻城，死在城下的袍澤難道就白死了嗎？
難道這就是撤軍了？咱們是殿後？還是送死？
章直看著這些茫然計程車卒，心下沉重，儘管他面上仍是若無其事地與左右將領聊天，但他知道從昨夜起，黃河北岸響起了號角聲，看來西夏已是取得了勝局，否則興慶府的中樞軍不會南下。
這意味宋軍必須立即退兵，否則就要被留在此地。
當然這些日子攻城的犧牲，也就白費了。
聞得退兵的訊息，數名番將扭捏在馬前，他們本是熙河蕃部的質子，雖說在宋軍陣前效力，但其實不願加入這九死一生的殿後任務。
章直對數人道：「爾等父親對朝廷有大功，此番也一併回去吧！記得需安撫部族！」
數人聞此大喜，千恩萬謝後離去了。
見幾人離去後，章直道：「若我軍兩路伐夏大敗，熙河必有動亂，這幾人若死了，難保無法壓制。」
眾將這才恍然。
章直面色平靜，他撥轉馬頭對著靈州城，以鞭指之對眾將道：「從涇原路出兵伐夏是對的！沿此路去，必能克靈州，破興州……若見得滅其國，我則死而無憾。」
眾將失聲道：「節帥何出此言？」
章直道：「兵法有云，置之死地而後生！」
「三軍皆以為殿後者必死，然我偏要全師而還！」
……
晨光熹微，宋軍大張旗鼓在靈州城下撤退一幕，令仁多崖山，仁多保忠立即登城樓觀看。
「宋軍是真的退兵？還是誘敵之策？」
仁多崖山看了半晌道：「看是看不出的，試一試便知了。」
「你守住城池，我率三百騎下城衝一衝！」
「爹爹，還是我去！」
仁多崖山伸出滿是繭子大手往仁多保忠肩上一按道：「我去！」
……
聽得靈州城頭戰鼓響起，宋軍吃驚，夏軍竟真敢出城。
「是，鐵鷂子！」
「西賊大將仁多崖丁！」
望樓上宋軍立即向章直稟告道。