那三樓窗戶佈滿灰塵，多少年沒人住過了。但在窗裡的燭光照映下，卻有鬼魅般的人影閃過。我嚇得逃到“鬼樓”外面，聽著此起彼伏的爆竹聲，給自己壯膽。
忽然，我看到“鬼樓”裡走出來一個人，穿著白色的羽絨服，還戴著連衣的風帽，讓人看不清她的臉——是她？
我湊近了要看清楚，卻聽到她一聲尖叫，原來真的是若蘭！
她沒有看到我的臉，只是轉身向另一個方向逃去，直到再也看不到她的身影。
我又回頭看了看“鬼樓”，三樓窗戶裡的燭光熄滅了。她來這裡幹什麼？不會是來捉鬼的吧？
冬天很快過去了。葉蕭從遙遠的新疆回來，他們進入最艱苦的高三階段，遇上若蘭獨自一人的機會更少了。
我只能每天清晨看著她出門，而她每次見到我，都會送來一個微笑。但在春暖花開之後，我再也見不到她的笑容了。偶爾幾次單獨相處，不過是她週末出門打瓶醬油，正好撞到我在收舊貨。看到她總是愁眉不展的容顏，我很想問她發生了什麼，可是，我怕我跟她越說越多，就會忍不住說出心裡話——我很喜歡她。
不，我不可以說出來，我只是一個收破爛的流浪漢，任何一個正常女孩都不會喜歡我，何況是那麼漂亮的若蘭。不要再異想天開了，更不要嘗試自取其辱。說不定她還會告訴家長，接著我會被趕出這片街區，而她很快將把我遺忘，包括我的臉和我的名字。
春天，我回到那個下崗工人家門口過夜，儘量遠離他家的牆根與窗戶，卻還是不斷聽到他老婆的謾罵聲。直到一個晚上，當我正在熟睡，突然有人來到身邊——像我們這種流浪漢，每天睡覺必須保持警覺，否則被人殺了都不知道。我一把抓住了那個人的手，卻發現是下崗工人。他說今晚降溫，看我這麼睡覺擔心著涼，就給我加一條厚毛毯。我感激地向他道謝，繼續睡了過去。
天還沒亮，巷裡響起一陣急促的腳步聲。我感覺到某種危險，翻身跳起準備逃跑，卻被幾雙大手牢牢壓在地上，同時一把手銬掛到了手上。
我看到了三個警察，還有下崗工人和他的老婆，那個女人對警察說：“就是他！半夜闖進我家偷錢！”
“我沒有！”
我大聲為自己辯解，但一切都是徒勞。警察從我的口袋裡搜出了寫有下崗工人名字的存摺，裡面有幾百塊錢下崗工資——昨晚，他不是來給我加毯子的，而是對我栽贓陷害，把存摺悄悄塞進我的口袋，就是為了把我從家門口趕走，永遠不要見到我這個禍害。
我在這片街區收廢品已經半年，從沒做過一件壞事，街坊鄰居對我的印象也不錯。可自從被警察抓住，卻沒人替我說過一句好話。警察甚至告訴我，巷子裡的每戶居民都說我不是好東西，一看就是小偷小摸的社會渣滓，強烈建議警方對我嚴肅處理。
我受到勞動教養一年的處罰，被送到勞動教養管理所，跟一群地痞流氓無賴關在一起，還被幾個畜生殘忍地強姦過，因為他們說我又嫩又漂亮——後來我想要找到並殺了他們，可茫茫人海中，再也無法尋覓。
一年後，我傷痕累累地從勞教所出來，容貌發生了很大變化，我想我已經不是人了，而變成了一隻惡鬼。
但是，我被放出來的當天，還是去了市中心的那片老房子。
我想要見到若蘭，大聲地告訴她，我喜歡她——雖然我是一個可恥的“兩勞人員”。
然而，若蘭消失了，連同她的父母。
我問了很多人，才得到答案——就在我被警察抓起來的第二天，若蘭一家就離開了這座城市，舉家搬遷到南方某個地方。那棟房子屬於若蘭叔叔一家，而她嬸嬸是個惡毒的長舌婦，很快把醜聞傳了出來。
原來，就在那年春天，若蘭的父母發現女兒懷孕了。她始終沒有說出孩子的父親是誰，也拒絕去醫院把孩子拿掉。她說自己功課很差，估計考不上大學，還不如把孩子生下來，早點出去找份工作養家。她的父母為此以淚洗面，但無法改變女兒心意。最終，父母也無顏見人，悄悄給若蘭辦了退學手續，一夜之間舉家南遷。這年秋天，若蘭在外地生下了一個男孩。
我恨他們！恨住在這片老房子裡的人們！有朝一日，我要把這片房子全部拆光，蓋起一棟大樓，讓這些看似高傲的城裡人，世代住在這裡的居民，蔑視我欺負我拋棄我的人，也嚐到跟我一樣無家可歸流浪的滋味！
我更恨那個下崗工人一家，他們卑鄙地對我栽贓陷害。他有一個顯著的塌鼻子，讓我在很多年後一眼就認了出來——而他直到在地底被我殺死，也沒有再記起我的臉。
“不！不要！”
“羅浩然，我是警察，我代表法律，我不能殺死你。”
眼看著葉蕭放下碎玻璃片，羅浩然大聲吼道：“你怕了？你不敢殺我？你怕被人發現真相？你害怕被關進監獄？”
“不是。”
“你真的不用怕，這裡的每個人都想殺我，任何一個倖存者都可能是殺死我的兇手，沒有人會懷疑到你！”
“你那麼想死嗎？”
“葉蕭，我知道你想殺我，你的眼裡早已寫滿仇恨——請你殺了我吧。”
從二十歲到二十六歲，作為“兩勞人員”，我受盡各種苦難與屈辱，身上與心裡多了許多傷痕。我依然過著漂泊四方的生活，經常為了一個肉包子而與狗打架。我也曾經用收破爛賺來的錢創業，開過路邊的小飯館與雜貨店，但每次都被城管、工商、衛生這些部門以非法經營為名而取締告終。我這才明白，一個“山上”下來的人，沒有背景與本錢，無論多麼努力與聰明，想要創業成功的可能性幾乎為零。
十年前的春節，我在北方沿海的一座城市。我再一次被城管暴打，搶去身上最後幾十塊錢，走投無路地來到海邊，準備踏入冰冷的海水，結束這卑微的一生，卻發現海水裡有個人在掙扎。我立刻把那個人救了起來，差點搭上自己的性命。那是一個年輕女子，容貌普通但不醜陋，從衣著來看是個體面人。她已嗆入許多海水，奄奄一息，我用了各種方法，終於讓她醒了過來。
她睜開眼睛，看著我的臉，第一句話是：“你是天使嗎？”
我明白天使是什麼意思，我眨了眨眼睛，說：“不，我是惡鬼。”
差點死掉的她面色一下子恢復了，從痛苦變成微笑，接著哈哈大笑：“好吧！我不想自殺了。”
我把她從海灘上抱起來，直到公用電話亭，向路人借了一塊錢打電話。幾分鐘後，一輛賓士轎車開到路邊，把我們接到一家五星級酒店。她開了一個豪華套房，洗澡換衣服，還給我買了一套阿瑪尼西裝。為答謝我的救命之恩，她又請我吃了一頓西餐。
餓了兩天的我一口氣吃了四塊牛排，她驚訝地看著我說：“你是餓死鬼嗎？”