相對煤油打火機來說，灶具就簡單多了，只需要刨刨土，去掉瓦塊上面的青苔。
史家四兄弟見一群螞蟻在瓦片上下忙忙碌碌後，主動上前詢問是否需要幫助。
“還從來沒有見過史家四兄弟如此熱情啊！”花椒道。
“嘿……嘿嘿……是嗎！”史太郎撓了撓頭。
“不……不是嗎。”花椒反駁道。
“額……是這樣……我們的父親史大柱聽說了你們的爆米花後，特別想品嚐一下，但這爆米花只有惡魔終結者、爆米花創造第一蟻燃翅能做到，所以，我們不就過來幫忙了嗎。嘿……嘿嘿……”史太郎道。
原來如此，小燃暗自道。可他看著眼前，史家四兄弟憑著赤鍬一族的身份，刨開泥土，清理青苔，速度比螞蟻可快了不知多少倍，他才放心下來，幾粒爆米花跟這勞動力相比，簡直就是剝削廉價勞動力啊！
花了三個下午與黃昏，灶具終於清理完成了。煙囪，防風欄應有盡有。第一次試點火併不順利，憑藉螞蟻的力量，根本就撥不動打火機，用打火絲點火，目前並不現實。
小燃想了另一個主意，用放大鏡點燃小枯枝，再用枯枝點燃打火機。這個方法在第三次嘗試時，終於成功了，煤油打火機呼呼地燃了起來。但這種方法實在費力，放大鏡的位置離煤油灶的位置，實在太遠，來來往往搬動點燃的木枝，螞蟻們並不十分願意幹這種累活。特別是藤椒，空有一身力氣，卻總是剛抬著木枝，走了三步就喊累。
可目前交沒有更好的替代方案，小燃決定先不想這個問題。
更重要的問題，是如何發揮煤油灶的作用，提高大家的熱情。
對了！那就發起一次遠征吧！
遠征的目標，就是屋後的竹林。這次，小燃沒有用草籽彩票的把戲，而是將上次草籽彩票所剩餘的一百來草籽，作為工錢分給這次出征和螞蟻。
有了草籽的獎勵，很快就了動員了三十隻蟻類。
小燃分配了他的任務，九里香帶上八隻螞蟻前往花椒樹上採摘花椒，剩下的螞蟻，進行第一次遠征。
“花椒樹我最熟悉，為何不讓我去？”花椒道。
“遠征可能會發動戰鬥，更需要你和藤椒。”小燃知道，蟻族兩兩配對的兄弟，最難分開。
遠征出發的時間仍然定在正午，雖然這些日子都沒見過腿精，但小燃仍然小心防備。他算好時間，如果順利，在黃昏時就能回到防精洞。
屋後的竹林是他小時候的常來之地，這上片竹林給了他太多小時候的記憶。大人們用竹子編織竹簍，他和小夥伴就製作自己的竹箭；大人們用竹子做成籬笆，他和小夥伴們就用竹筒做竹筒飯……
小燃一邊回憶著往事，一邊帶著眾蟻往竹林進發。不用一個小時，一股濃郁的竹子氣息撲鼻而來，小燃深吸一口，他已經多年不曾聞到這種大自然的味道了。
“小燃，我們去竹林幹什麼？我曾聽帝國的老蟻說，竹林那地方荒蕪乾燥，寸草不生，到處都是落葉和殘渣。”花椒道。
“當然，是要製作一種比爆米花還美味的東西。”小燃道。
竹子的味道愈發清晰，腳下已經稀稀疏疏的散落著乾枯的竹葉。小燃抬頭，仰望著這片非常熟悉的竹林，翠綠的竹葉在微風中搖擺，他閉上眼睛，享受起來這種竹葉在風中窸窸窣窣的聲音……