伍子胥說他帶來的是個壞訊息。伯嚭也說他帶來的是壞訊息。吳王的眉頭就皺緊了。說：“今天是咋回事呀，怎麼你們帶來的都是壞訊息？伍相國，你先說，那是一個怎樣的壞訊息？”
伍子胥躬身說：“君王，我們這些年都受了越王勾踐的矇騙了。”
吳王眉頭一皺：“越王又怎麼了？”
伍子胥說：“根據當年在會稽山下吳越兩國簽署的協議，越國為吳國的屬國，受吳國的保護和監管，越國永遠不準組建自己的軍隊。”
伯嚭說：“這是二十年前的舊話了，相國現在還說這些幹嘛呢？”
伍子胥說：“問題是越王現在已經違反了協議。他們並沒有得到君王的批准，就私自組建了軍隊，現在正在加緊訓練呢。”
吳王和伯嚭都吃了一驚。吳王說：“真有這事？”
伯嚭說：“相國是自己看見的，還是聽說的？”
伍子胥說：“某一直不相信勾踐那廝會心甘情願地屈從人下，甘願做吳國的屬國。他一定會暗中組建軍隊，對吳國構成威脅。所以我就派出暗探去越國打探。昨晚上接到斥候回報，越國果然組建了自己的軍隊，現在正在抓緊訓練。”
伯嚭看看吳王，說：“君王，臣記得越國曾經申請組建一支三千人的隊伍用來維持國內的秩序。相國的暗探看到的可能就是這支隊伍吧？”
伍子胥說：“這一點我特別提出，向斥候核實，斥候說，那支隊伍駐紮在叢林中，最少也有幾萬人。”
吳王臉色冷下來，眼中露出兇光，恨聲說：“勾踐小兒包藏禍心，寡人就再滅你一次。
伍子胥臉上露出興奮的神情，大聲說：“君王，老臣願意統領大軍，討伐勾踐毀約之罪！”
伯嚭說：“且慢！戰爭不是小事，哪能聽信一個探子的話就貿然發動戰爭呢？君王賜越國土地八百里，再加上原有領土，數千裡方圓的土地，難道不需要軍隊去守護嗎？過去，吳國在越國境內駐紮軍隊，安全問題有吳國承擔了。後來，吳國軍隊撤出，駐守在吳楚邊界。越國就完全沒有了保衛國家的力量了。這時候，越國組建軍隊保衛國家，難道不是正常的嗎？”
伍子胥說：“君王，千萬不要聽伯嚭胡說八道，伯嚭這人沒安好心。我們必須抓住戰機，一舉殲滅越國軍隊，殺掉勾踐和文種，已絕後患！”
伯嚭說：“君王，如果發現伯嚭有二心現在就處決伯嚭。我們現在正在分析形勢，拿出決策，伍子胥就給臣扣上沒安好心的大帽子。這頂帽子伯嚭不戴，還給伍子胥。臣以為，伍子胥才是沒安好心，越俎代庖，根本就沒把君王放在眼裡。應不應該發兵攻越，也應該是君王決斷，而不是你伍子胥想幹什麼就幹什麼。”
吳王心煩地說：“不要吵了。太宰，你說說對這件事的看法。”
伯嚭說：“自從會稽山受降，到現在已經二十年了。伍子胥一直說越國是我們的最大威脅。可是兩國互相的往來中，我們看不出越國對吳國有一點不尊重的地方。在修建姑蘇臺時，越國差不多以舉國之力來幫助吳國。在開鑿邗溝時，越國也派出數萬民工幫助我們。在我們困難的時候，越國除了歸還借糧，還主動贈送我們五萬擔糧食。因為貢糧被劫，文種送來一支價值十座城的屬縷寶劍。這些都說明，越國對吳國沒有反叛之心。我們怎麼確定越國突然就有了反叛之心呢？怎麼確定越國就一定會來攻打吳國呢？萬一我們判斷錯誤，把越國滅了一遍，還要再滅一遍，天下人不是要笑掉大牙嗎？”
伍子胥叫道：“君王，不要聽伯嚭胡說......”
伯嚭說：“不要打斷我的話，我還沒說完呢。”
吳王厭惡地看看伍子胥，說：“太宰，你繼續說。”
伯嚭說：“就作比越國組建了軍隊，就作比越國想要對吳國不利，想要進攻吳國，只要他的軍隊一動，我們就迎上去揍他就行了。而現在我帶來的訊息比越國這個訊息更加緊迫。”
吳王說：“快說，你還有什麼訊息？”
伯嚭說：“根據可靠情報，齊國已經出動十萬大軍，以國書為主帥，高先平宗樓為副帥，已經離開臨淄，現在正屯駐在汶上，向西可以攻魯，向南可以攻吳。臣以為不管齊國向西攻魯，還是向南攻吳，我們都不能坐視不理。”
吳王又是一驚：“這個訊息可靠嗎？”
伯嚭說：“絕對可靠。”
伍子胥其實也知道這個事，但他的心完全在越國身上，所以不提齊國的事。這時候聽得伯嚭提起，便說：“齊國攻打魯國，不關我們的事，我們完全可以不管。”
“錯！”伯嚭立刻反駁：“魯國那麼弱小，怎麼能是齊國的對手？齊國大軍攻下魯國，自身基本不會有什麼損失，這時候，齊國繳獲魯國的藏寶，繳獲大量糧草，再把俘虜的魯國軍隊整編一下，擴充自己的軍隊，那麼，齊國軍隊兵員比我們多。糧草比我們足，我們還怎麼跟齊國打？”
吳王點點頭，說：“有道理。”
伍子胥急了，“噗通”跪下了，叩頭說：“君王，休聽伯嚭妖言蠱惑。越國的存在，是我們的心腹大患啊！至於齊國，只不過是疥癬那樣的小毛病，現在我們興師動眾，運糧運草，千里跋涉，去療治疥癬那樣的小毛病。而忽略了心腹大患，恐怕和齊國沒沒有打出結果，越國就打上門來了。吳國就要在君王手上滅亡了。”
吳王冷冷地說：“伍子胥，你說寡人是一個亡國之君？”
伍子胥含著眼淚說：“形勢危急，不可不察，千萬不能再犯錯誤！”
“你滾啊！”吳王突然用盡全力大喊一聲，“快滾——”
伍子胥一愣，立刻醒悟，說吳王是亡國之君，這已經嚴重觸碰了一國君主的底線。連忙解釋，“君王......”
吳王“嚓”地抽出寶劍，指著伍子胥吼道：“快滾，我不想看見你！”氣得大口急喘。
伯嚭連忙上前，扶著吳王說：“君王息怒。”對著伍子胥使了個眼色，揮揮手。伍子胥嘆息一聲，爬起來，低頭退出。