小宛和世間其他女子一樣，也曾經夢想有朝一日能看一眼范蠡，看這個國民女子的集體情人到底長啥樣。
她也知道這是一件根本沒有希望的事。但是沒想到命運之神幾經周折，竟然把她拋到范蠡跟前，她不但能夠面對面地盡情去欣賞范蠡，還將和范蠡共度一段時日。
她感到心慌意亂，感到恍恍惚惚，感到迷迷糊糊。
然而，范蠡叫她離開，也就是說，范蠡不要她，范蠡不願意和她同床共枕。她像被當頭澆下一盆冷水。火熱的心腸突然冰凍三尺。
范蠡嫌她醜陋？嫌她鄙俗？心裡是滿滿的自卑。同時心裡有充滿恐懼，相國大人會不會責罰她，要知道，侍奉范蠡可是相國大人反覆交代的任務。
然而范蠡說：“小宛，我如果那樣做了，你將來如何面對喜歡你的小哥哥呢？”
這話像在小宛心裡打了一個響雷。她有被震懵的感覺，那早已熄滅的火焰又呼啦啦地燃燒起來，她抬頭看著范蠡，說：“大人，你是說，我還能回到家鄉，還能見到爹孃，還能嫁給我的小哥哥，還能像平常女孩那樣過日子？”
范蠡把跪在地上的小宛拉起來，她發現這女孩有一種沒有被汙染的清純。不覺心中一動，但隨即收起念頭。說：“為什麼不能呢？我們來看一下你的情況。你原來是從民間被徵集來，在教坊接受訓練，準備送進王宮裡去的。但伍子胥把你要來，就不會把你再送進王宮，王宮也不會要你。”
小宛點點頭說：“大人說的沒錯，那小宛以後會咋樣呢？”
范蠡說：“你現在屬於伍子胥的人，他可以隨意處置你。你的結果有幾種可能。第一，就是留在伍子胥的身邊，服侍伍子胥，當然包括侍寢。第二就是，賣給教坊，作為官伎，接待外國來賓。第三就是遣送回家。”
小宛愣愣地看著范蠡，她有些懵懂，還不能一下理解這幾種可能是怎麼回事。
范蠡接著說：“我們來看看這幾種可能會有什麼結果。第一條，留在伍子胥身邊，但伍子胥已經七十多歲了，已經沒有幾年活頭，將來他死了，你怎麼辦？這是誰也說不準的事。第二條，作為官伎，吃的是青春飯，現在你年輕漂亮，但是隨著年齡增大，你就吃不上這行飯了，那時候，你可能會被賣給一個素不相識的男人做老婆。第三天，送你回家。但是我覺得不可能，你身上還有可以利用的價值，他們不會這樣白白就送你回去，和你的小哥哥團聚的。”
小宛終於聽懂了，她神色黯然地說：“大人，你說的這些，沒有一條小宛能夠自己做主的。我哪裡還能回到家鄉，見到爹孃呢？”
范蠡嘆口氣說：“范蠡現在的情況和你一樣，都不是自己能夠做主的。你口口聲聲叫我大人，其實我現在哪裡是什麼大人，我就是一個囚犯，我和你一樣，都是身不由己。都不能決定自己的命運。”
小宛說：“那我應該叫你什麼呢？”
范蠡說：“我年齡比你大許多，你叫我大叔也行，叫我大哥也行，就是不要叫我大人。叫大人太諷刺了。”
小宛說：“我可不想你比我高一個輩分，我就叫你大哥吧。大哥，你說我怎麼才能回到爹孃身邊呢？我還能嫁給我的小哥哥嗎？”希望之火在心頭悄悄燃起，她看著范蠡，生出一種說不出的衝動。
范蠡看看那緊緊關閉的門，說：“我們要想自己的事，自己做主，就得擺脫伍子胥的控制。”
小宛的呼吸急促起來：“我們逃走？”
范蠡說：“說這話要小聲，知道嗎？外面就有人看管我們。除了逃走，我們還有別的辦法嗎？”
小宛壓低聲音說：“大人，不，大哥，我們能逃得出去嗎？”
范蠡說：“我們慢慢想辦法，就沒有辦不成的事。”
小宛心情激動起來：“大哥，小宛聽你的。你叫小宛怎麼做，小宛據怎麼做。”
范蠡說：“小宛，我們要想成功，就要保密，這事不對任何人說，要裝的沒事人一樣，不讓任何人看出來。這個你能做到嗎？”
小宛說：“我能做到。”
二人聊著，不覺夜已深沉，油燈上結了一個大大的燈花。范蠡說：“你睡覺吧，上床睡覺吧。”
屋裡只有一張床，伍子胥是好心，他害怕范蠡在這裡寂寞苦悶，送一個女孩來陪侍。但他看錯了范蠡。
小宛看看那張床，臉紅了。她來到時候，伍子胥已經對她交代清楚，她來就是給范蠡做女人的，也許是幾個月，也許是幾年。她沒有講價錢的資格，別人安排她怎麼做，她就得怎麼做。所以她是做好了思想準備的。
其實，能和范蠡一起，也是意外之喜。她原先的小願望是，看一眼范蠡就滿足了。誰想到還能和范蠡同床共枕呢？
但事情起了變化。范蠡要帶她逃出去。回到家鄉，嫁給青梅竹馬的小哥哥，過上正常的生活。而且范蠡不願破她清純之身，讓她和小哥哥獲得最大的圓滿。
范蠡大哥真是好人！
小宛紅著臉說：“大哥，我上床，你怎麼辦？”
范蠡說：“你不用管我。我隨便打個盹就行了。反正我們在這屋裡沒事。有的是機會睡覺。”
小宛的臉紅紅的，低聲說：“大哥，你真是好人。小宛要是能逃出去，永遠不會忘記你。”
范蠡笑笑：“先別說這個，等我們逃出去再說吧。好吧，上床睡吧。”
但是，小宛低著頭並不動身。他抬頭看看范蠡，又偷偷瞟一眼那隻放在牆角的木桶。
這個微小的動作被范蠡捕捉到了。他忽然明白了，大家睡前還有最後一件事沒辦。伍子胥啊，你把一男一女關在一起，大家就沒有任何隱私了。。
而且他覺得自己也有那樣的需求。沒辦法了。他嘆了一口氣，心裡咒罵了一句伍子胥。“噗”地吹滅了油燈，然後抱住小宛，在她的耳邊輕聲說：“去吧，沒辦法，只能這樣，完了，我也要......”
小宛像蚊子一樣輕輕地答應一聲：“嗯！”