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在投降不甘和堅守無力中搖擺不定的扶羅韓，等到前往雲中查探的親信們回來眉飛色舞的解說後，終於長長地嘆了一口氣，掃了一圈身旁若有所思、臉色複雜的部落頭領們，嘶啞著說道：“投降吧！”
漢靈帝中平四年，對於日漸衰敗的東漢朝堂來說，實屬於多事之秋，邊疆接連發生的反叛即是大亂前的徵兆。黃巾、黑山等大規模的農民起義，已經耗盡了大漢忠義之士最後的一點骨血，尤其是在去冬胡虜大舉南下劫掠中，大漢無力抵禦致並、幽、冀三州一片糜爛，令無數心懷黎民之士扼腕嘆息，而朝堂中樞依然歌舞昇平，於傾覆危機之中尚不自知。
眼見大漢虛弱的異族們虎視眈眈，不時溜進來咬一口；更有心懷異志的野心家趁亂不斷冒頭，為滿足私慾裡結外連禍亂一方。
先是邊章、韓遂等人在涼州作亂數年，勾結羌人、挾裹官吏，呈愈演愈烈之勢，知道發展成攻略三輔、進逼皇陵，漢靈帝才慌忙調集皇甫嵩、張溫等重臣名將前去征討。但巧婦難為無米之炊，處於缺兵少將境地的漢軍，就算是由百戰名將率領也是百多勝少。
無計可施之下，只好另想兩個餿主意：一個是扶持、利用當地豪強參與鎮壓；另一個是打破數百年來徵兵慣例，強行徵調附漢的邊塞胡族隨漢軍出征。前者使之誕生了像董卓、馬騰等割據一方的軍閥；後者則更是引起了邊疆的一系列連鎖反應，大大加速了漢王朝走向名存實亡的步伐。
在這種境況下，繼西涼發生叛亂，在興漢軍揮師東征平城，拿下雁門關的同時，大漢北疆也發生了一件大事：張純、張舉兩兄弟勾結烏桓王丘力居造反。二張反叛是因為對上官不滿，而烏桓人的反叛，則是由漢庭強行徵調族中青壯赴涼平叛引起的。
叛亂謀反的理由千千萬，但最終結果卻是百姓跟著遭殃。二人皆為漢之北疆舊吏，且官職不低，熟知大漢軍政虛實，所以為禍更甚；再加之去冬參與劫掠已嚐到甜頭的烏桓人，雙方一拍即合，裡應外合。不幾時，還沒有從胡人肆虐後的悲慘中恢復過來的大漢北疆，轉眼間就又陷入無盡的兵荒馬亂之中。
攻城破縣、斬殺漢吏……一直將戰火燃燒到冀幽青徐四州，且呈愈演愈烈之勢，整個大漢北疆數州只有騎都尉公孫瓚率部勉力相抗，但無奈兵微將寡，而烏桓騎來去無蹤、飄忽不定，所以是越剿越亂。
從夏到秋，眼看這場動亂不僅無法撲滅，而且已波及到一向為大漢富庶之地的冀南，無兵可調、無將可派的漢靈帝眼珠一轉，聽了近侍張讓等人的進言，一紙徵召令又下達到南匈奴單于羌渠手中。於是，尚對大漢心存忠義的羌渠派其子於夫羅，率領數千不情不願的匈奴騎兵，前往幽冀前線參與平叛。
眼看四處烽煙，卻不修兵事，勉強維持京畿安全的御林軍也是人浮於事，毫無戰鬥力，只得玩這種拆了東牆補西牆的遊戲。而這場遊戲終於在第二年，以南匈奴發生內變、傾向大漢的羌渠被殺為代價，畫上了句號。其結果是：涼州韓遂、諸羌還在攻略三輔；張純、丘力居等依然四處馳騁肆虐；而又添匈奴動亂……
紙裡保不住火，一封封軍情告急的奏疏將漢靈帝從醉生夢死中驚醒，不愧是當政二十載的皇帝，即使昏庸但皇室素養仍在。於大廈將傾之際幡然悔悟的漢靈帝，接連下了數道補救詔令，以圖挽救搖搖欲墜的大漢社稷。
其中兩道可稱為明君之舉：一個是為了加強對地方的平亂力度，改刺史為州牧，分派皇室幹才赴各大州就任州牧。最正確的就是將在塞外胡人中有崇高威望的劉虞調為幽州牧；一個是於御林軍軍中選拔精銳，設定西園八校尉，擢升心腹、俊才為統領，其中就有未來演變為亂世梟雄之一的曹操。
想法確實挺好，所行措施如果放在盛世時絕對會大大增加中央集權的力度，只可惜現在是社稷將傾、人心已散的亂世。享樂一世的漢靈帝已經醒悟的太遲了，況且他估計也沒想到自己已經沒有多少時日了，這些看似振作的舉措，在他的突然薨斃後，通通變成了野心家自立征伐的藉口，加速了大漢王朝名存實亡的步伐。
幽冀等地的戰火總算因劉虞的到來，得到了根本性的改變：烏桓王丘力居退了，張氏兄弟自然也蹦躂不起來了，將軍也不做了，天子也不幹了，紛紛溜之大吉、逃亡塞外……。
但因它而起的匈奴內亂卻遠遠未到結束的時候，須卜骨都侯趁羌渠尊漢令強徵部族勇士，從而引起匈奴人普遍不滿的時候，挑動族人聚眾殺死羌渠，進而自立為單于，籠絡不少野心勃勃的部族頭領，將大部分南匈奴人控制其麾下，並誓言要帶領匈奴人恢復先祖冒頓之榮耀。
於是，在得意忘形的須卜骨都侯帶領下，南匈奴人不僅時不時地越過荒無人煙的西河郡，騷擾幷州太原、河東等地，而且對以前保持友好的興漢採取了敵對態度，徹底斷絕互市往來。雖攝於興漢軍的赫赫軍威，不敢正面相抗，但一些垂涎於興漢富足的部族，也不時地聚眾騷擾一下與之接壤的雲中郡縣。仗著自己騎眾甚多，往往是突襲劫掠一下，等興漢軍到來時即呼嘯而去。
雲中郡因新定不久；且所居大部分為鮮卑族，雖經王博大力遷涉流民前往，但短時內依然無法改變漢人和鮮卑人之間的巨大懸殊；再就是和南匈奴簽訂友好盟約，基於這三個原因，王博在制定雲中過度政策時，就優先發展民生方面，軍備方面只要保持日常穩定和外圍警戒即可。所以現在雲中郡除了雲中城、咸陽、武泉駐守一定數量的玄武軍外，其他地方都是由後備軍來負責防守。
對於匈奴人的背信棄義，負責駐守雲中的陳到早就對此深惡痛絕，但無奈手中只有數千善攻的赤虎軍，而且不少還是最近入選的。對於來去如風、搶個三瓜兩棗就跑的匈奴人沒有太好的辦法，誰讓青狼軍都不在呢？每次聞警訊趕到時，卻只有吃灰的份兒！
有心將雲中所有興漢軍力量全部集中，好好地收拾匈奴人一頓，又怕激起興漢和匈奴人之間的大規模衝突，影響王博之前制定的必須穩定雲中的大局方略，從而辜負他對自己的期望。要知道興漢軍現在的主力正在攻略平城南北，很有可能和塞外一些實力強大的胡族部落發生衝突，如果陳到這時候再和匈奴人打起來，兩線作戰的話，對於新生的興漢來說還是比較吃力的。
有勁兒無處使、有氣兒無處發的陳到，本來就略顯陰沉的臉更加陰雲密佈，將一肚子的怒火都發洩在了將士操練上。一開始還不斷擦拳磨掌、叫囂請戰的將校們，一看到陳到雙眼又發出那瘮人的目光，就知道自家“冷麵將軍”的氣兒又不順，都識趣著灰溜溜的走了，心裡卻憋氣的厲害。
吾堂堂興漢軍多會兒受過這鳥氣？這口惡氣終於在數月後得到了它該釋放的時候。