李生怔了一下，旋即又明白了過來——眼前這個，十有八九應該是教坊司的公公。
畢竟前段時間外面還在傳，蘭字號那個如花似玉的大老闆捲了一筆錢跑了，那這會兒教坊司派了人來這兒看著，也是可能的。
李生思忖了片刻，剛想抬頭就被一桶迎面澆來的涼水衝懵了。
他嗷嗷嗚嗚地喘息了一會兒。
袁振見他這個表情，輕聲道，“去把他衣服剝了。”
——果然，在他的衣服下面、那些尚且沒有裸露在外的面板上滿是傷口。
有些是鞭傷，有些是擦傷，有些正在結痂，有些一碰就要淌膿……傷口浸著涼水，疼得他撕心裂肺。
袁振低下頭，睥睨著眼前雙手被縛在身後的李生，悠悠然開口，“誰派你來的？”
近旁的龜爪子上前，一手取出了那個塞在他嘴裡的用絹布包裹的鐵球。
李生的下頜先前一直被這東西頂著，這會兒剛取下，下巴一時還收不回來，旁人粗暴地抓住了他的下顎，還未等他回過神來就“咯”地一聲給他把嘴巴合了起來。
一陣劇痛之後，李生覺得自己好像又能說話了。
“我……我找柏靈……我有名帖……”
“還在這裡攪渾水是吧……”袁振低聲道，“咱家且再問你，你和安勇是什麼關係？”
“安勇……什麼安勇……”李生茫然抬頭。
“青袍匪頭子，安勇，”袁振微微眯起眼睛，“上個月剛死在刑部大牢，你是為他打抱不平，所以專程來汙衊天家，往聖上臉上潑髒水的，是麼？”
這些話，每一個字李生都聽得懂，但合在一起，李生不明白。
不過，即便不明白，他也完全能聽得出袁振這番指認的分量。
他臉色蒼白，連忙搖頭，“沒……沒有的事——”
“那你到底是來幹什麼的？”袁振的聲音陡然抬高，他的臉在原本就暗沉的夜色裡顯得益發陰森，如同真正的閻羅，可下一瞬，他的聲音又忽然變輕，好像尋常問話似的輕聲開口道，“你最好給我給我老老實實地說個明白。”
李生兩股戰戰。
“我……我就是……我就是來找柏靈姑娘的呀，她給了我名帖，說我今後要是遇到了什麼麻煩，就可以來和她——”
“你剛才可不是這麼說的！”一旁的龜爪子粗聲打斷道，“你一聽百靈姑娘現在不在房中，就破口大罵，說她買賣童妓，如今被抓住了，就做了縮頭烏龜不敢露面！”
李生臉上的肌肉顫抖起來，“我……我不是那個意思……”
“不是這個意思？”龜爪子狠狠踢了他一腳，“你還說你在外頭安排了線人，要是今晚我們敢拿你怎麼樣，你就把蘭字號買賣童妓的事情捅出去，你不好過，我們就都別好過——你是不是這麼說的？！”
空氣中忽然傳來一股腥臊味。
幾人的目光落在在李生的身下——先前被井水打溼的地面，這會兒又流出了一條涓涓細流。
李生的臉霎時緋紅。
在袁振的授意下，一個龜爪子繞到李生身後，一腳踏在了他的背上，又有意將他的整個頭都踩進溼漉漉的泥地裡。
李生再次發出痛苦的嗚咽，不僅僅是因為臉被按在汙穢之中——而是他背後的傷口，此刻被堅硬的鞋底碾得近乎撕裂。