金絲籠外，柏靈正靠在外面的欄杆上吹風。
今夜的酒局剛剛結束，她一時興起，也淺酌了幾杯，而今夜色漸深，幾個客人已經紛紛離席退場，在金絲籠裡層的會客廳裡，僕從們正在收拾殘羹冷炙。
有侍女趟著小碎步，一路穿過蘭字號裡的小路，最後走到了柏靈身邊，她俯身在柏靈的耳邊耳語了幾句。
柏靈紅著臉回頭，微微皺起了眉頭，“湖字號老闆說什麼？你大點兒聲，聽不清……”
那侍女怔了一下，只好道，“湖字號那邊前半夜的時候派人過來了。”
一時間，柏靈清醒了幾分。
“來的人有幾個？”
“來了輛馬車，但他們不讓咱們的人看，說是前幾天姑娘專門過去和他們打過一個招呼，所以今天接到人，就專程送來了。”侍女原封不動地轉呈道。
柏靈的手微微顫抖了一下。
算起來，昨天傍晚寶鴛夫婦才從衙門裡被放出來，何以今天夜裡，念念就被賣了呢……這也太快了。
“帶我去。”柏靈輕聲道。
兩人一前一後，順著或寬或窄，或長或短的樓梯和棧道下樓。
“事情應該有人報給過蘭芷君了吧？”柏靈忽然想到這一出，“鳳棲肯定知道了，對不對？”
“是，他們鬧著要見姑娘的時候，您還在金絲籠裡抽不開身，所以鳳棲姑姑就先去料理了。”
“那你們現在來找我，是受了誰的吩咐？”
“也是鳳棲姑姑。”侍女如實答道。
柏靈點了點頭。
兩人很快來到蘭字號的側門，那裡人不多，遠遠的，柏靈很快就看到了馬車，她加快了腳下的步子，飛快地向著馬車跑去。
車門口守著的人也認出是柏靈，兩人離著還有四五步遠時，他躬身作揖，笑著說了一句“見過百靈姑娘”。
柏靈無心寒暄，但仍舊與他問了幾聲好，那人很快轉身，揭開車簾——馬車裡，念念被堵著嘴，困著手腳，一動不動地躺在那裡。
“姑娘體諒一下，小孩子喜歡亂叫，為了方便送到您這兒來，只能先這麼幹了。”
“……你們這是幹了什麼？”
“餵了點兒藥，能安靜點兒。”那人笑道，“不打緊的——”
柏靈變了臉色，她爬進車裡，將念念手上和嘴裡的東西全都拆了下來，然後將小姑娘抱了起來。
念念軟綿綿地癱靠在柏靈懷裡，柏靈一手抱著她的身體，一手扶著她的後頸。
“……給這麼小的孩子喂藥，”柏靈的目光望向馬車前的男人，眼裡幾乎要冒火，“要是出了事情，我要你們負責！”
那男人愣了一下，才要解釋，柏靈已經抱著孩子轉身走了。
那人向著柏靈的背影罵了一聲狼心狗肺，轉身趕著車走了。
……
未等柏靈抱著念念重新回到蘭字號的屋舍之中，念念就已經在這晃動中迷迷糊糊地醒了過來。
柏靈覺察到懷裡的孩子在動，很快停下了腳步，念念撲騰著重新站在了地上，然後哇啦一下吐了出來。
柏靈在一旁給小女孩撫背。
吐出來的大部分是酸水，還有一點沒有消化完的米湯。