離了承乾宮，柏靈跟著引路的宮人，一步一步向離此最近的西華門走去。
西華門外，軟轎已經備好，會把她好好地送回陋巷的家中。
從承乾宮到西華門，平日裡一刻鐘就能走完的路，柏靈走了大約有一個時辰。引路的宮人不敢催促，也任由她慢吞吞地走著。
回想著今日建熙帝的一言一行，柏靈只覺得腳下的石路益發坎坷，每一步都像走在刀尖上。
回了家，剛叩門，柏靈便卻發現門竟沒有鎖，一推便開了。
院子一個人也沒有，井旁的簡易灶火臺上架著水壺，火剛熄，旁邊丟著一柄蒲扇。
她一面往裡走一面喊，“哥哥，爹？”
“是柏靈，一定是柏靈回來了……”裡屋傳來柏奕的聲音，柏靈便加快了腳步往屋裡去。
柏世鈞果然躺在木床上，兩唇發白，面色憔悴，頭上敷著一塊白毛巾，口裡還一直長吁短嘆地念著什麼，只是聽不清楚。
床頭剩了半碗熱水，柏奕搬了個小馬紮坐在父親的床邊。
一見柏靈，柏世鈞便努力坐起來，抬手伸向柏靈的方向，柏靈飛快地坐到父親的身邊，接著柏世鈞的手，“……這是怎麼了？”
“宮裡的旨意到了。”柏奕有些無奈地望了一眼躺在床上的柏世鈞，低聲道，“剛聽到你要進宮，爹就暈過去了。”
柏靈有些意外，但隨即便明白了過來。
柏世鈞老淚縱橫地握住了女兒的手，嗚嗚地哭。
柏靈也不勸，只是輕輕拍著父親的背，任他在那裡流眼淚。
從低哭到啜泣，柏世鈞兩隻眼睛都有些發腫了，這才抬頭，嗚咽地開口，“後宮是什麼地方……別人不知道，我、我一個當太醫的還能不知道嗎。你不能……你不能去後宮那種地方，不能……”
柏靈點頭，也不說話，端起桌上的水，給父親遞了過去。
過了許久，見柏世鈞的情緒稍稍平穩了下來，柏奕才望向柏靈，“到底是怎麼回事，怎麼皇上突然就封了你承乾宮的司藥女官呢？”
柏靈這才將她離開中和殿後發生的事全說了一遍。
她說得很細，從石廊上丘公公和建熙帝的談話，到她在建熙帝前提的要求，還有皇帝給的期限……聽得父子二人一陣心驚。
“……不過這皇上的規矩倒是定得明白，”柏靈又望向父親，打趣道，“等我進宮以後，家裡的銀子就歸柏奕管了，他可沒我那麼好心。”
柏世鈞卻笑不出來，他深深地嘆了一聲，勉強從床上坐起，揭下了頭上的白巾，低聲道，“金樽共汝飲，白刃不相饒……現在的客氣都是假的，真到了那一步，皇上說的出，便做得到啊。”
柏靈：“可眼下，也只有這一條路可走了。”
柏世鈞不解，“既然你都已經知道貴妃的病是趟渾水，為什麼還要……趟進去？”
柏靈：“您忘了嗎？昨日我和柏奕進宮，就是打著‘有醫治之法’的名頭。這件事，太醫院的那些人都看得明明白白。昨日，皇上看了藥方，見我沒有開藥便以為我只是想靠一點小把戲矇混過關，剛好今早貴妃又好心為我求情。如此，他就想將錯就錯，讓我去娘娘身邊陪護——”