“……以前不是才一錢嗎？”
“那是火夫的價，我現在是幫廚，”柏奕笑道，“不過幫廚也看你是幫誰的廚，我師傅萬福順是百味樓的金字招牌，我跟著他，每個月有分成銀子拿的，所以一下就多了七錢。”
柏奕頓了頓，又道，“我今早收到爹的信，就著急忙慌地去找師傅告假。他聽說我家裡出事了，直接把我一二月的月錢先結了，還怕我不夠，問我要不要再和他支一點兒。”
“……真好。”柏靈由衷嘆道。
“這算什麼，”柏奕眼中的淺笑再次變得神采奕奕起來，“萬師傅一個月光百味樓的分紅就有八十兩，這還不算那些世家、貴胄請他上門的工錢和賞賜。
“等我再熬兩年，就算熬出頭了，到時候不管去哪兒的後廚，月錢都至少二兩起價！”
柏奕又顛了顛懷裡的柏靈，腳下步子邁得更大，“咱們的苦日子，也該到頭了！”
朝天街，大概是平京最繁華的地方，柏奕學廚的百味樓也在此地。
夜間的燈火照亮了半邊的天空，在沒有宵禁的日子裡，整條街上都掛滿了紅燈籠。
朝天街在京城的中軸線上，盡頭就是宮門，柏靈很少往這一片來，更不要說看這裡的夜景。
然而不來看，就不會明白，為什麼坐落在帝國東南角的平京，會被稱為大周的心臟。
三月，南國的楊柳已經抽出的嫩芽，朦朧的夜色中，數不盡的風流少年，如畫美姬，在亮著燈的樓閣上傳來歌與笑。
街邊隨意一間酒坊飯堂，都是一擲千金的地方，出入其間的壕客猶如過江之鯽。曾照二十四橋的明月，也照著這熱鬧非凡的人間俗世。
在這裡走一遭，柏靈反而覺得自己與四周都格格不入，她望著這些燈紅酒綠的鶯燕之地，只覺得與他們近在咫尺，卻又像是相隔兩個世界。
柏奕放下了柏靈，兄妹倆拉著手，在街上慢慢地走。
這一路的店面鱗次櫛比，柏奕一家家地講給柏靈聽。誰家的主廚有個什麼獨到的名菜，哪家的歌舞坊把哪家的頭牌買了又給雪藏了云云，柏靈聽得新鮮，一天的勞累全拋到了腦後。
最後，兩人在一家深巷的雞湯餛飩鋪前停了下來。
柏靈指著店鋪，對柏奕道，“咱們今晚吃這個吧？”
“就這個？”柏奕有些驚訝，“一碗餛飩才幾個錢？我知道前面有一家淮揚小廚，話梅小排是一絕——”
柏靈笑著扯了扯柏奕的衣袖，“我走不動了啊。”
“不遠，往前再走兩三百米——”
柏靈也不聽，只是固執地拉上柏奕的袖子，“走吧。”
柏奕無法，只得跟在柏靈的身後，往餛飩店的裡頭走去。