方家一事就這麼過去了，此時山海關的邊報卻引起了明朝廷核心的一陣恐慌——建虜欲用兵朝鮮、聯盟蒙古諸部。對於魏忠賢來說，恐慌的原因是擔心自己的地位不保，因為這樣跡象很明顯地表明建虜想要劫掠關中。聯盟蒙古，既可以“合縱”，又可以打通與關中連線的道路，為借道攻擊創造條件；意圖征服朝鮮，既可以取得更多的糧食供應，又可以消除後患。
魏忠賢急衝衝地來到內閣，找首輔顧秉鐮出謀劃策。卻見內閣值房裡，除了顧秉鐮，幾個部堂大人也在，他們也在商量這事兒。
這些權力核心的官員，有的是完全投靠了魏忠賢、如兵部尚書崔呈秀，其他的雖然沒有唯魏忠賢馬首是瞻、但也對魏忠賢表示了尊敬之意，這才有機會上位。所以當魏忠賢走進來的時候，官員們紛紛見禮，禮節上恭敬不已。
魏忠賢也顧不上禮節，焦急的心情在臉上表露無遺：“照這樣下去，咱家瞧著建虜還真有膽兒到京師來，大夥議出什麼法子沒有？”
部堂官員都看向顧秉鐮，顧秉鐮皺著眉頭，眉間三道豎紋給人嚴肅穩重的感覺，他有些勉為其難地說道：“魏公說得不錯，照這樣的跡象看，建虜極可能入關劫掠。咱們幾個人議出了些法子，現在派兵支援朝鮮已經來不及了，關鍵是對蒙古方面的態度，強硬還是懷柔，咱們有些分歧。”
魏忠賢道：“都有些什麼法子？”
顧秉鐮道：“戶部尚書田大人覺得東夷和蒙古早已眉來眼去，而且在北邊建虜已經有了優勢，蒙古為了生存不會誠意與我大明為盟，行款是肉包子打狗……”
這時崔呈秀迫不及待地就把話頭接了過去：“乾爹，咱們可不能坐視建虜這麼折騰。您想想，要是讓蒙古人和建虜撮合到了一塊兒，建虜騎兵繞道蒙古攻擊關內，可不是省事多了？”
崔呈秀口不擇言當著這麼多朝廷重臣、厚顏無恥地直呼魏忠賢乾爹，頓時引來了幾道鄙夷的眼光。大夥投靠魏忠賢那是沒辦法的事兒，可也別做得太過分了不是，讀書人的風度完全給這廝踐踏了！
但是魏忠賢不這麼認為，他聽了崔呈秀的話，覺得這麼多大臣，還是崔呈秀最忠心，凡事最先想到的還是咱家。
魏忠賢便說道：“崔呈秀說得不錯啊，要是建虜打到京師來了，張問一黨不得往死裡栽贓咱們？到時候彈劾的奏章都能把咱們給淹了！”
戶部尚書道：“魏公，這會兒不論建虜是不是要打京師，咱們都沒有辦法了，只能把心思用到抵禦敵兵、減少損失上才是明智的法子。下官覺得，對蒙古議款毫無用處，反而會增加戶部的財政負擔，不如把錢用到邊防和軍備上去。”
崔呈秀一臉不爽道：“田大人！你眼裡究竟還有沒有魏公公？這事兒不是明擺著的嗎，只要建虜一到京師地界，對咱們就非常不利！這點你沒看到？”
崔呈秀個子矮小，其貌不揚，可說起話來倒是擲地有聲、振振有詞。
相比之下，內閣首輔顧秉鐮卻是個老油條，一開始說了幾句廢話，根本不表明自己的立場，或許他已經有了立場，但也要借田吉的觀點來表達。反正不對蒙古行款，是田吉說出來的，並不是他顧秉鐮的主張。
田吉看樣子要正直一些，當然也要傻得多，冠冕堂皇地說這樣的話，好像只有他自己心裡想著國家、別人都在謀私似的，完全是得罪人的幹法。果然田吉和崔呈秀幾個回合的交鋒，就說了幾句話，魏忠賢立刻就覺得崔呈秀忠心、田吉忠心不夠。
田吉四十多歲的樣子，飽讀詩書，很年輕的時候就中了進士、滿腹經綸，當初還做過庶吉士。由於前邊的路走得很好，他心裡自然就多少有些抱負，又不太圓滑，當然就犯了一點毛病，給魏忠賢等人留下了不好的印象。
“你哪隻眼睛看見老夫心裡沒有魏公了？老夫可不像有些人，專門顧著溜鬚拍馬，一點有用的建議都沒有！誰都知道建虜打到京師來不好，但是對蒙古行款就有用了嗎？沒有用的事兒，做它幹甚？”田吉瞪眼吹鬍子地大聲說道。
崔呈秀冷笑道：“我看你不是不想溜鬚拍馬，而是別有異心！”
“崔呈秀，你休得血口噴人！”
崔呈秀指著田吉的鼻子罵道：“你戶部拿不出錢，就不顧魏公的大計？那你還佔著戶部堂官的位置幹甚，拿你有什麼用？”
田吉氣得滿臉通紅，怒道：“你說我沒資格做戶部尚書？你有什麼資格說我……”
“夠了！”魏忠賢拉長馬臉，生氣地說道，“吵吵吵！吵來吵去管什麼用？你們倒是拿出好點的法子出來呀！”
顧秉鐮這時才說道：“是老夫無能，不能協調各部堂官，老夫有責任。”
魏忠賢看向顧秉鐮：“顧閣老覺得這事兒應該怎麼辦？”
顧秉鐮愣了愣，要是心裡話，他的看法和田吉相同，爭取蒙古，大明對建虜根本沒有優勢，拿錢糧去浪費是無用功。可剛才顧秉鐮已經看出來魏忠賢的態度了，魏忠賢不想建虜從蒙古那邊繞過來，所以要想盡辦法阻止。更有崔呈秀竟然把田吉的意見說成是有異心！
於是顧秉鐮也不太想表明真實態度了，一則根本沒有用，想當初他堅決主張把張問捧上去，魏忠賢還不是不同意；二則可能被懷疑有異心。這樣吃力不討好的事兒，顧秉鐮不太想幹。
見魏忠賢逼問，顧秉鐮只好說道：“就咱們現在的處境來說，自然應該拉攏蒙古，儘可能地阻止建虜的攻勢。可這樣的辦法有些困難，朝廷財政緊張咱們不說，行款畢竟不是什麼光彩的事兒，肯定會遭來非議……站在蒙古的立場上看，咱們大明眼下武力不濟，連吃敗仗，從薩爾滸之戰後，再沒有什麼勝仗，所以對蒙古沒有多大的威脅；相反，女真人氣勢洶洶，吞併了遼東大片土地，如此攻勢之下，蒙古極可能屈從，所以這事辦起來也有難度。”顧秉鐮話鋒一轉，又說道，“當然，難處是難處，只能這樣才對我們最有利，就得先想想法子了。”
顧秉鐮的一番話，其實就是廢得不能再廢的廢話，沒有一個字有用，但是讓人聽起來很是實心，魏忠賢聽罷就覺得還是內閣首輔有見識，對什麼事兒都看得透徹。他便說道：“顧閣老說的才是實在的話，你們爭吵那些有什麼用？趕緊拿出個章程來，儘快訂出方略。”
顧秉鐮又說道：“魏公，訂出章程還不到時候。這事兒得讓皇上首肯之後才能辦。”
魏忠賢恍然大悟，立刻點點頭。說了半天，怎麼把皇上給忘了？在咱們大明朝，皇上經常被罵、被質疑，但是皇權的地位那是沒得說，什麼事皇帝不同意就別想辦成。