冬月末的這一場風雪，一下起來就沒完沒了，天地之間白茫茫一片。氣溫驟然降低，人們出門的時候都全身裹得嚴嚴實實。
張問回到瀋陽之後，第一件事就是去見袁應泰，袁應泰仍是遼東巡撫，禮節上的拜見交代還是必要的。同去巡撫行轅的還有劉鋌、王熙、章照等軍中將領和官員，去交付級、上交軍功名單、領軍餉獎賞。
袁應泰依然按照禮制，迎接到轅門，說了些賀喜之類的場面話。又有其他官員、將帥到巡撫行轅祝賀張問等人，張問一一從容應酬。要說最無趣的交往，就是這種官面場合。一大群官吏，都儘可能地說廢話，生怕說了一丁點有實質內容的東西，被人抓住了把柄在背地裡說壞話，影響仕途；不說話也不行，影響和諧，所以要學習一些各種場面該說的套話、官面話。於是廢話也變得千篇一律，比平常的廢話更加無趣。
不過張問還是從一大堆廢話中聽到了一句很有嚼頭的話來。
袁應泰感嘆了一句說：“雖然朝廷會治老夫的罪，但是能保住遼東，老夫已非常欣慰了。”
張問聽到袁應泰的這句感嘆後，立刻善意地微笑著，將其在心裡默唸了幾遍，牢牢記住。
在這場戰爭中，誰有罪、誰有功，不是那麼容易說得清楚的。如果只按事實來說，張問自認為自己只有功、沒有過；袁應泰喪師十幾萬（號稱），功勞肯定是沒有，有沒有過不好說，張問覺得其罪魁禍應該是推舉袁應泰做巡撫的東林黨官員。
但是事實並不代表定案，朝廷中從來不乏睜眼說瞎話的人；同樣，大明從來不乏扯不清楚的疑案。一些官員自有辦法動手腳，顛倒是非。袁應泰卻還沒有意識到這次戰役之後的複雜爭奪，所以才會說出這樣的話……袁應泰為什麼認為自己有罪？明者自知。張問再次確認袁應泰果然不善於此道。
張問也不知道東林那些官員會弄出什麼板眼來，反正他知道很多官員很善此道，沒有的事也能說得有理有據，好像真的一樣。
於是張問將袁應泰說的那句話記在心裡，大有用處。以後皇上問起真相，張問不便明說，他只將袁應泰那句話說給皇上聽就可以了。
張問向袁應泰告辭之後，走出轅門，正巧遇見章照也辦完了事從衙門裡出來。章照笑道：“聽說巡撫行轅要開慶功宴，下官還以為大人喝酒去了。”
“與他們……我還不如與得天喝酒。”張問低聲笑道。
得天就是章照的表字，張問想著章照不但在戰場上一直擁護自己，回瀋陽之後也一門心思站在自己這邊，是大大的自己人，張問在言語之間便儘量親切一些，稱呼表字是最好的。而且章照有功名，雖只是舉人，但誇大一下在遼東的功績，提拔一番依然可以有所作為。
想到這裡，張問又加了一句：“遼東苦寒之地，除了打仗立功，也幹不出什麼事來，得天要是看中了朝中什麼官缺，看我能不能使上點力。”
章照聽罷滿臉喜色，立刻改口自稱學生道：“從蘇子河到清河堡，學生一直追隨大人，如果以後也能追隨左右，學生便心滿意足了。”
張問見他的年紀大概二三十歲，可能比自己還年長几歲，忙擺手道：“不敢當、不敢當。”當然只是客氣話而已，章照要自稱學生明白地將自己定位到張問的陣營，張問也不能勉強不是。
張問於是邀章照共乘馬車，行了一陣，前面的車伕喊道：“大人，唐三爺在前邊那茶館裡說書，說得正是大人的事兒，大人要進去聽聽麼？”
“也好，就在茶館前面停車。你先去買兩身衣服過來，我們這官服穿著不方便。”
車伕聽了立刻拿著錢去買了衣服，張問和章照換了之後這才走進茶館裡去聽書，張問還真想聽聽那說書人如何說自己的事兒。
茶館門口的黑灰色木板子上貼著一張褪色紅紙，上邊用黑墨寫著故事名：國姓爺五戰建虜兵。國姓爺就是張問，皇上賜張問姓朱，所以稱為國姓爺。
張問抬頭看了一眼門方，上邊的花格子木窗上還蒙著殘破的蜘蛛網。看來這茶館可不是入流的人消遣的地兒，想想也是，車伕常來的地方，能有多少格調。
張問和章照不動聲色地走進茶館，小二立即滿臉笑意地迎上，見二人身著不凡，便帶著二人上了樓上雅座。
“馬上說第五場了，不過這最後的一場，卻是最精彩的，很快就開始，二位爺來得可是湊巧。您要是聽著好，明天請早，還能聽前四場呢。”小二一邊端茶倒水一邊說道。
張問笑著“好、好”地附和了幾聲，見那兩邊樓臺雅座下面的大廳中，坐滿了人，四面還有許多人站著；上邊的雅座卻空了許多，看來遼東百姓始終是趕不上江南人家富足的。
二人坐了一會，就聽見眾人起鬨道：“三爺來了，別吵別吵。”“唐三爺，趕緊把後邊的說了。”
張問向臺上望去時，只見一個身穿布衣長袍的人走上來，大約五十來歲，瘦臉、手裡拿著一把紙扇。外面風雪交加，自然是用不上扇子，紙扇只是打頭，也就是儒雅形象需要。
唐三爺拿著桌子上的一塊木頭，啪地打了一聲，表示要開始了，讓大夥靜靜。張問聽著這麼一個聲音，先想到是衙門裡用的驚堂木。
“各位看官、今日天上又風雪，各位路過的、打尖的、或來聽小老兒說書的，別忘了多加件兒衣賞。上一回說到啊，時逢枯枝落舊城，卻待新蘭滿長街，戰場上未至瑞雪……”