許長安拱手道：“多謝諸位抬愛。這點小麻煩，我自有法子應付，保管鋪子照開，酒照賣。”
眾人紛紛點頭，心裡為他抱不平，可也覺著這掌櫃有底氣，怕是真有法子。
小豆子收拾完地上的高粱，跑回櫃檯後，低聲道：“許爺，這幫人擺明找茬，咱咋辦？”
“急啥？他們想瞧我笑話，我偏不叫他們如意。你接著招呼客人，我自有打算。”
小豆子點點頭，轉身又忙活起來。
天色漸漸暗下來，水晶糖肆門前的長隊散了，喧鬧了一天的鋪子終於靜了下來。
街上風冷得很，吹得門板吱吱作響，偶爾有幾片枯葉被卷著飄過。
顧客都走後，許長安衝後院喊道：“小豆子，過來歇歇腳。”
小豆子應聲跑出來。
“許爺，咋了？”
“這糧價炭價漲得蹊蹺，我瞧著不像巧合。你說咋辦？”
小豆子撓了撓頭，接道：“許爺，您有啥主意就說唄，我聽著呢。”
“這樣，你明兒去糧商那兒轉轉，扮個乞丐打探打探，看看這漲價背後有啥貓膩。”
“扮乞丐？這活我熟！保管把事兒探清楚。”
許長安拍了拍他肩頭：“那就辛苦你了，別叫人瞧出破綻。”
小豆子點頭應下，轉身跑去後院收拾東西。
次日清晨。
小豆子換了身行頭，找了件曾經沒捨得扔的破舊麻衣披在身上，衣角磨得毛乎乎的，腰間繫了根草繩。
他往臉上抹了些灰土，頭髮揉得亂糟糟，拎著個瘸腿的木碗，晃悠悠出了門。
街上冷清得很，偶爾有幾個早起的攤販推著車走過，車輪碾在凍硬的泥路上，發出咯吱咯吱的響聲。
小豆子縮著脖子，腳步慢悠悠，朝縣東頭的糧肆去了。
糧肆門前堆著幾袋高粱，袋子摞得整整齊齊。
小豆子沒急著靠近，找了個牆角蹲下，抱著破碗假裝討飯，低頭瞧著地上的泥土，心裡卻留著神。
他挑的這地兒離糧肆不遠不近，正好能聽見裡頭的動靜。
不多時，街上人多了起來，幾個漢子推著板車過來，車上裝著滿滿的糧食。
領頭的正是趙老四。
趙老四走到糧肆前，衝瘦老頭道：“老李，今兒的高粱還按新價賣吧？”
瘦老頭放下算盤，起身道：“那可不，趙爺您吩咐的，哪敢不照辦。
一袋二十文，少一文都不賣。”
趙老四點頭應下，揮手叫小廝去卸貨。
小豆子蹲在牆角，耳朵豎得尖尖的，聽見這話心裡一咯噔。
趙老四徑直走進鋪子，老頭跟在後頭，門吱呀一聲關上了。
過了一會兒，門又開了，趙老四和瘦老頭走出來，身後還跟著個粗壯的漢子，肩上扛著袋糧食。
小豆子低頭瞧著地面，聽見趙老四低聲道：“柳老爺那邊說了，這價還得穩住，炭商那邊也漲了三成，咱們得一塊兒撐著。”
瘦老頭接道：“成，柳氏的面子誰敢不給？那清河縣的小子再能耐，沒糧沒炭，看他咋蹦躂。”