中行禮道：“我辦事你還不放心？我前些日子親自去範氏跑了一趟，同他說過了。憑我和阿銘的關係，屆時我寫張帖子與他，把他喊出來同你見見。阿銘他心思單純，只要性格投契，多玩幾次，很快就能熟絡了。”
中行禮從平山回去後，便給範銘去了張帖子。
當天晚上，範銘的手裡就多了一封來自中行氏荀禮的邀帖，帖子是荀禮親筆寫的，帖子內容也直白，就是說三日後，邀他去中行府去小聚。中行府他經常去，不疑有他，欣然的就應下來了。他被他母親壓在家裡好幾天沒出門了，接到帖子後，十分開心，興致高漲之下，就打算親自寫封回帖給荀禮。
範銘的隨侍南棟在一旁給範銘磨著墨，他手上一邊動作一邊說道：“君子，年底的考較馬上就要到了，您這個時候去中行府玩兒，夫人恐怕會不高興的，而且，嚴老夫子那裡佈置的那三篇策論您還沒寫呢。”
範銘手中的筆頓了一下，他“啊”了一聲，想了起來：“是啊，還有那三篇策論，我一篇都沒開始寫，怎麼辦，母親要是知道了，非得揍我。”
“那君子不如現在就開始寫，先從那篇簡單一點的開始寫起吧。”南棟說著，從旁邊書案上的一堆竹簡中挑了一卷出來，開啟放在範銘眼前。
範銘拿起來看了看，而後眼角微微一跳，道：“這個怎麼這麼難，這個留著最後寫，你再拿個來我看看。”
“這個已經不算難了，君子。”南棟雖然這麼說著，卻聽話的將其他兩卷都抱了過來。
範銘一個一個的看過去，然後他發現沒有一個簡單的，怎麼全都那麼難。他兩隻手抱著腦袋，苦著一張臉，氣悶的“啊！”的大喊了一聲，滿是愁緒的道：“怎麼辦？後日就要交與夫子了，可我一個字也寫不出來。”
南棟沉吟了片刻，道：“君子，既如此，你不如去問問程小君子，他的策論是寫得最好的，連宗學裡的族老都在誇。”
“我不問他，他也就書讀得好而已，我一見他就煩。”在範銘眼裡，這個程堂弟除了學問好，就沒有一點兒可取之處了，成天裡弱不禁風的、陰陰鬱鬱的。
範銘覺著心頭一陣煩躁，用小臂將那三卷書簡給掃到桌子下面去，自己無精打采的趴到了書案上，有些置氣的道：“不寫了，不寫了。”
南棟嘆了口氣，復又將那三卷書簡給拿到了範銘眼前，道：“到時候您交不上，先生又要跟夫人告狀了，介是總是少不了一頓好打。”
範銘的嘴角抽動了一下，母親每次打他都下手下的賊狠，每次他被打的經歷他都記憶猶新，可是策論這個東西他覺著自己是真的寫不出來。
他看向窗外的婆娑樹影嘆了口氣，道：“真羨慕筠妹是個女孩兒，女孩兒就從來不用寫策論。”
王都外郊，巖碧山莊
夜色漸深，明筠坐在榻上撐著額頭，有一口沒一口的喝著一碗燕窩粥，一副心事重重的樣子。
白天的時候，下面人來稟報，母親已經回了王都，車馬在未時一刻左右回了範邸。自打接到這個訊息之後，明筠便一直在等，等母親會不會遣人來催她回妙園。可是等了數個時辰，依舊沒有人來。她就這麼一直等，等到了很晚。
等到月亮星星都出來之後，她就知道母親今晚是不會喊她回去了。說到底，她是真的希望能夠同母親親近一些。得不到的，總是令人渴望。
範邸
此時此刻，在範府的後花園裡，範吉射姐弟二人並肩慢悠悠的走著，範妙姝在左，範吉射在右。他們身後一米開外，一群恭謹垂目的奴婢們亦步亦趨的跟著。
範妙姝一身絳紅色直裾，頭髮簡單的挽了一個髻，發上只用一隻帶流蘇穗子的銀簪定型。雖無風，但冬夜裡仍是料峭，她披著一件長至腳踝的狐裘，那狐裘底絨是淺淺的藍色，上面是稠密的銀色針毛，在月光下，閃著銀色的光輝。
她手裡提著一個帶著繩杆的四角小竹燈，個頭兒有兩個拳頭那麼大，鏤空的花紋，外面糊了層米黃色的硬綢布，讓明亮的火光蒙上了一層朦朧。慢悠悠的走著，那燈也跟著她的步子微微的晃動著。她的神色淡淡的，在月光下顯得有些冷。
範吉射披著黑貂裘走在一邊，手裡親自拎了一個酒壺，看著月亮，一邊慢悠悠的走一邊說道：“今晚真是好月色，好月配好酒，這壺西風釀可是我剛從樹底下挖出來的，已經藏了近十年，姐姐可要給個面子，一會兒多喝幾杯。”這句話聽起來似乎在感慨，可那語調卻讓人覺著怪怪的，就好像他此時的表情，臉上雖是笑著，但眼底的卻壓抑著湧動的暗流。
半弦白月，冷清清的掛在天邊兒。
在後花園高高的亭山上，只有範妙姝和範吉射兩個人面對面坐著。亭子裡的石桌上擺著熱酒的小爐，爐上熱著酒。酒香濃郁，四下飄散。
範妙姝手裡抱著熱呼呼的手爐，坐在一塊羊毛墊子上，沒有說話，神色淡淡的看著天上的月亮。
範吉射給範妙姝倒了一杯熱酒，道：“姐姐，來，嚐嚐這酒如何？”
範妙姝回過眸子，沒有接這酒，只是冷冷的看著他道：“三弟，又沒有旁的人，開門見山多好。你我姐弟，說話何必繞彎子呢。”