子稷道：“把柄抓在手上，才能以防萬一。“
他將今日買回的桂花糖飴開啟。果然，在糖底下擱著一塊竹簡，上面密密的寫了很多字。子稷將竹簡細細看完，也扔入火盆燒了。
“這糖很甜。”子稷最後捏了一塊糖送入口中。他感受著舌尖上的甜，口中卻沉沉的嘆了一口氣。
範邸，妙園
明筠在外面回來後，直接回了妙園。
“辛姑，母親在做什麼？”明筠一邊換衣服一邊問乳母白辛。
“回主子，夫人在屋內，說了不讓人打擾。”白辛答道，她幫明筠整理衣服時見少了早上戴出去的青玉墜。
“怎麼少了個玉墜子？”
“被我扔了。”明筠道。
“扔了？為什麼？”乳母不解的皺起眉。
“不告訴你。”明筠揚了揚眉，笑了起來。
正屋之中，隔著一扇花鳥錦屏，士妙姝獨一人坐在朗擴的內書房。她一雙彎眉緊簇，正垂眸寫著一張密信。琥珀色的深衣上朵朵白梅花樣，每一朵都極盡奢美與精緻，絹紙密信上落下的每個字也都如朵朵梅花落紙。乍看之下，一片花團錦簇，然，華美的落筆之下，到底是筆筆錦簇，還是字字肅殺，就只有落筆人知曉了。
輕輕放下筆，士妙姝從袖中取出一枚雲紋錦囊，裡面只有一物，一個雕成盛放白蓮形狀的橢圓型白玉印章。蘸上硃砂印泥，輕輕按下，一個由篆刻的“妙”字和雲紋組成的橢圓章印清晰的印在密信的右下角。
書案上有一個做工精巧的鑲了銀色五瓣花的圓形小銅盒，只有半個手掌那麼大，看起來就像一盒胭脂，事實上從正常的開口處開啟，裡面裝的也確實是一層硃紅鮮豔的胭脂，只是盒蓋上設了機關。用手轉動盒底一處暗紋，盒頂覆蓋著的銀色五瓣花的花瓣便層層旋轉著開啟，露出一個形狀特殊鎖眼。士妙姝將印章的蓮花頭按下去，旋轉，“咔嚓”一聲，盒子開了。
將密信封好，士妙姝對外面吩咐了一聲，很快，羅盈帶著一個十五六歲的少女走了進來。
那少女只是普通粗衣小婢女的打扮，但抬起頭時，卻並不然，臉上沒有一絲畏縮膽怯，那神色反而如同一頭兇獸，且是一隻剛剛從牢籠裡放出來的兇獸。她五官比一般人更深邃些，面板偏白，眼睛很大，眼尾微挑，眸子裡還帶著點兒不同於中原人的琥珀色。正是孟筠剛剛留意到的那個小婢子。
薰香爐裡香氣氤氳繚繞，一室清幽的玉蘭花香。四下寂靜悄然，唯有遠遠的傳來院子裡女孩子玩鬧的嬉笑聲。
“將這封信帶去曲沃。”士妙姝用兩隻手指點住盒子，將此銅盒向前推出。
“是，夫人。”當少女的手觸到盒子的時候，士妙姝手上用力，下頜微收，一雙眸子緊緊看向少女的眼睛，一字一字道，“務必要親手交到浣玉手上。”
少女右嘴角微微揚起，琥珀色的眸子不怯不懼的對上士妙姝的目光，“方茴定不負夫人所託，必將此信帶到”，她言語中透著幾分自信的篤定。
“年後我便要動身回曲沃，我們沒有太多時間，半個月之內，我要接到回信兒，未免驚動，沿途只走我們自己的驛站，馬已經備好，都是快馬，此行務必不能耽擱。”士妙姝又拿出一個描了紅漆的黑匣子推過去，“一路冰雪，這些便當是盤纏了。”
方茴接下盒子，也不忌諱，當場就開啟來，滿滿一匣子金珠兒，她狡黠的大眼流光一閃，右嘴角大大的揚起，蓋上盒子，給士妙姝行了個禮，“此番謝過夫人了，我等自當竭盡全力。若夫人沒其他吩咐，我便退下，立刻帶人馬出發去曲沃。”
士妙姝揮了揮手，示意她退下。待方茴退下後，士妙姝嘆了口氣，院子裡女兒還在嘻鬧著，稚嫩的笑聲時遠時近，她用左手摁著太陽穴，一下一下的揉摁，她眼眸低垂，右手的食指一下一下的敲著桌子，不知在想些什麼。
而方茴這邊，她從踏出屋子的那一刻，就收斂了鋒芒，低頭垂目，假作婢子模樣。她雙手託舉著士妙姝賞賜的那一匣子金珠兒，在廊下一個閃身就混入了同樣託舉著東西的婢女隊伍中，排到隊伍末尾，往院外走去。