聽到這裡，宗正劉長樂忙扣頭謝道：“陛下英明，我這就去幫他入皇籍。”公孫彧也一同叩謝，此時田千秋也跪道：“陛下，那郭穣就不用去廷尉獄了吧。”
劉徹點點頭說道：“郭穣無罪有功，要賞。”
此時在門外的郭穣忙撲通一下跪在地上，大聲哭道：“謝主隆恩。”
劉病已可以入皇籍，這是一件好事，證明劉徹承認他的皇室地位。其實在劉徹面前鼓吹郡邸獄有天子氣的人便是鄂邑公主的情夫丁少君，那丁少君為何要這樣做呢，其實這些都是燕王的得力助手陳完的詭計。長安城內其實很多人都知道衛太子還有一孫寄養在郡邸獄裡面，而像燕王這種要搶皇位之人，只要是皇室血統的男丁他都想要除掉，於是陳完和吳徵他們就買通丁少君，讓他在方便之時想方設法除掉隱患。但是蒼天有眼，劉病已遇到了好人丙吉，還遇到了郭穣，最主要還遇到了公孫彧。
公孫彧被留在五柞宮裡，隨時聽候傳召，劉徹的病情繼續惡化。這天他竟然昏厥過去，兩位太醫過去察看後，忙召公孫彧過來診脈，公孫彧發現脈又弦又數，知道劉徹時日不多。呂仲遠和俞桑田也有此感，於是便跟諸位大臣交個底，交代等下若皇上醒來，需要詳問後事。
劉徹昏厥一天一夜，眾人都在寢室外候著。第二天晌午劉徹終於醒來，他自己也知道生命即將走到了盡頭，於是忙召眾人過來。霍光淚流滿面地跪在臥榻前，神情悲傷地問道：“陛下，如您有不諱，當立何人為嗣？”
劉徹望著霍光，慢聲說道：“霍光你不知道朕之前賞賜給你的那幅畫之意乎？立少子弗陵，你來行周公之事可也。”
其實霍光早就知道劉徹之意，宮裡人諸位大臣都知道，但精明的霍光此時卻裝糊塗，更顯出他謹慎，他如果此時以輔助者自居，拍拍胸口跟劉徹說您儘管放心去吧，小弗陵就交給我好了，這樣說不定劉徹會很不高興，最後變卦都有可能發生，他現在裝糊塗要的就是要劉徹自己親口說出來，這樣他的合法性就最強，最後他還連削帶打的將自己最大的競爭對手金日磾給擠下去了。
此時只見霍光頓首讓道：“陛下，臣不如金日磾。”
霍光的這句話，嚇得旁邊的金日磾一跳，此時他只好馬上說出了自己的政治短板：“陛下，臣乃外國人，不如霍光，若使臣輔佐少主，早被匈奴看輕，以為中國無人。”
看來金日磾雖是匈奴人，但久在宮中侍候劉徹，也變成高手了。
劉徹見他們兩人在互相退讓，便說道：“你們二人不必互相推讓，並當受我付託。”
說後，劉徹又是一陣咳嗽，近侍忙端來一碗早已熬好的湯藥給他服下，呂仲遠也勸眾人先離開，讓皇上多休息一會。
第二天劉徹早早就醒來，今天顯得精神格外的好，雖知這可是回光仿照的現象。呂仲遠一早就過來診脈，診完出來輕聲告知霍光他們幾個近臣，說是皇上估計難熬過今晚。
傍晚，劉徹開始精神恍惚，忙命人召來霍光、金日磾、上官桀、桑弘羊和田千秋，並下詔將皇位傳於少子劉弗陵，霍光拜大司馬大將軍領尚書事，成為首輔，金日磾拜車騎將軍，上官桀拜左將軍，再與丞相田千秋和剛剛升為御史大夫的桑弘羊共五人共同輔佐朝政。
西漢武帝后元二年，二月乙卯，劉徹駕崩五柞宮中。
隨後，遺體被運回未央宮，三月甲申，葬於茂陵。群臣議上廟號為孝武皇帝，史稱漢武帝。
漢武帝劉徹自十六歲即位，在位五十四年，享年七十歲，中間共改元十一次。其一生崇儒術，興太學，改正朔，定歷數，舉賢良，成立漢家一代制度。北逐匈奴，南平兩粵交址，東滅朝鮮，西通西域，開疆拓土，宣揚國威，早就西漢極盛時代。
不過劉徹為人比較嗜慾，好女色，慕神仙，屢出巡遊，大興土木，天下也因此多事。又信任弄臣，蒐括民脂，委用酷吏，枉害人命，造成民不聊生，盜賊四起，晚年還發生巫蠱之亂，導致皇后太子雙雙自盡。幸虧後來知錯悔過，下罪己詔，痛改前非，並停止戰爭，與民休養，使免亡國之禍。