營地中央的篝火噼噼啪啪地響著。
凍土被火焰灼燒出一個小水坑，幾個人並沒有被烤的十分溫暖，相反，這種地方的火焰，僅僅能夠保證在寒風中保持那麼一點兒溫度而已。
“今晚吃什麼？”
矮人丟開一塊石頭，用釘錘攪著火堆。
“不知道，但應該沒加餐，”遊俠沒有好氣地說，他捂住了雙肩，吐出一口白氣：“有什麼吃什麼，矮人餅乾（一種壓縮餅乾）就好了。”
“又是矮人餅乾。”矮人咕噥著，一陣冰風吹過，他嘶地一聲：“真是冷。”
他們仍然穿著厚厚的皮裘，哪怕有著抗寒體質的北地精靈，也用毛絨耳套捂住了耳朵。
這裡實在是太冷了。
大冰川本就是主物質界最為寒冷的地方，要命的寒流從北方南下，落地的積雪變成水又凝固成更厚實的冰殼。
在冰風中瑟瑟發抖，冒險隊此刻心裡是後悔的。
“簡單地休息一下吧，霜巨人還沒走遠。”北地精靈呼了口氣，摸了一下腰間的長劍：“這群該死的瘋子。”
冒險小隊沉默下來，想起一路上的血腥，一股慘淡的嚴寒彷彿透過皮裘和肌膚滲入了心臟。
……
調查北方霜巨人部族的行動跡象，對於安塔斯大陸北方的瓦爾達公國來說，是個每年都會發布數次的常見任務。
國家靠近冰川，零星的白龍獵食或野獸騷擾對於類人種族的威脅並不是那麼的致命，而成群結隊的霜巨人部落則是酷寒之地諸國的公共大敵，每個國家的統治階級都很清楚，一旦這群可怕的巨人在北面的獵場中找不到足夠的食物，就會將視線轉向南方。
因此每一次霜巨人出現異動或者大冰川出現怪異天氣的時候，酷寒之地的冒險者們就會接到各個政府釋出的任務，深入大冰川調查霜巨人的情報。
矮人牧師覺得自己有些不走運，進入冰川沒幾天就遇上了霜巨人部落，受某位笨頭笨腦的混蛋的拖累引發了霜巨人的攻擊——這群又高大又野蠻的混蛋大部分情況下不會和人類、精靈和矮人講道理，而且他們遇到的似乎尤其地瘋狂。
牧師一陣哆嗦，想起了和他交手的一個混蛋——那個霜巨人顯然還沒成年，然而就已經有了瘋狂的戰鬥意志，他的一隻眼已經瞎了，而另一隻眼四周佈滿了傷痕，看上去視線渾濁，上面還有神術的力量殘餘，顯然來自某種高階肉體修復法術，很顯然這隻霜巨人在某場戰鬥中丟失了雙眼，用神術救回來一隻，另一隻或許損傷太重或許運氣不好，並沒有能救得回來——神術的治療能力並非無所不能，用這種方式修補損壞肉體和用復活術救活被巨創撕裂的死人一樣要碰運氣。
一群瘋子霜巨人對小隊窮追不捨，冒險小隊付出了三條生命斷後，才從追擊中逃脫。
想起犧牲者矮人開始了對哈姆的祈禱，企圖用守望者的聖諭來撫平心下的驚懼，也感嘆著霜巨人真是個野蠻的種族，未成年的幼崽就已經如此的身經百戰，想起自己的童年，雖然也不甚快樂，但也沒什麼血腥。
一群怪物啊。
聖術保護著矮人肉體不受寒冷侵襲，只是心裡的冰冷無論如何也驅之不去。
忽然，他的肩膀被輕輕磕了一下，他感覺到一直沉默的隊長阿蘭德站了起來——他是一名健壯的北方人類，使用一柄斧頭和巨大的格鬥士圓盾。
“瓊克哪去了？”阿蘭德望了一圈營地，粗大的眉毛皺了起來。
“瓊克？”遊俠笑容帶著冷漠與諷刺：“這個蠢貨應該是死了吧。”
“不要胡鬧。”阿蘭德道：“他是我們的戰友。”
“竟然有坑害戰友的戰友嗎？”遊俠表情更加諷刺：“親愛的阿蘭德，按照我們以往的規矩，就憑他在霜巨人部落外面犯的那種錯誤，我們就應該直接拋棄他的。”
“這要依情況而定。”阿蘭德道：“他是我們這一次僱傭的唯一一個施法者。”
“施法者？我們不是還有個矮子？”遊俠撇了撇嘴。
“見鬼，你這個無禮的傢伙。”矮人牧師吹鬍子瞪眼：“立刻向我道歉！”
“他是個巫師，總是能用得到他的。”阿蘭德眉頭皺的更緊了，吐出一口白氣：“暫且不說那些古古怪怪的知識，這個時候我要他施展一些小戲法兒，或許能幫我們抵擋這些該死的寒冷。”