看了一場戰爭，蘇文化身為十萬個為什麼。幾名隊友聽到他發問就如被提審般煎熬。幸好隊友們知道他精神狀態有點異常，誰也不想身邊突然出現個傳說裡殘忍濫殺的神魔，捏住鼻子也要幫他答疑解惑，甚至唯恐他聽不明白。
聽了黃河的判斷，蘇文也蹲下去看了看馬糞和腳印，剛擰著眉毛抬起頭看向大家。蘇美瞬間開啟了搶答模式：“ 我來說：軍馬在準備打仗之前，除了喂青苜蓿外，主要喂乾草。另外輔以大量的粟、稷等糧食，才能育肥。這批戰馬喂的很好，膘肥體健，既能忍飢餓，又能負重遠行，利於長途奔襲。看馬匹狀況，就知道這場戰事準備已久。”
各地流傳著瘋魔的恐怖傳說，黃河也擔心自己以後遇到蘇文的狀況。死道友不死貧道，先讓蘇文總結點經驗，這兩天對待他便尤其認真，先指點蘇文應該留意的痕跡，介面補充道：“如果是我們邊城這種產糧少的地方，就只能等秋高馬肥之時才能遠襲。這些虎賁騎兵根本不算合格的遊騎，居然丟了秣馬的粟、稷和乾草。從糞便可以看出，這兩天戰馬吃的是青草，青草含水大，不耐餓。如果明天還想前進，他們今天必須讓馬吃飽。夜裡還要喂些乾草。不然兵疲馬乏的撐不了多久。”
蘇文舉一反三，明白了為什麼北方遊牧民族秋天進攻中原，而中原政權選擇春天進攻北方。一個趁著秋高馬肥，劫掠一番順便避過草原冬雪。一個是冬天秣馬歷兵，回程夏糧已熟。
站起身拿瞄具遠眺一番，轉頭問蘇美道：“遇到這些人不會有問題吧？”蘇美翻她一眼道：“都說過幾次了，唐瑞蕊的令牌只能分辨敵我，不能要求對方幫助，我母親給的牌子倒是可以求援。只是這些人打了敗仗，誰知道他們怎麼想？”
深諳政事的張子齡卻知道有些敗兵害怕回去受罰，又擔心連累家族，索性便去做草寇，不贊同跟這隊虎賁碰面，說道：“我們人少，要不偷偷摸過去算了。這一隊是殘兵敗將，人心不古，誰知道會發生什麼？”
就連唐瑞蕊也勸道：“遇到人我們躲起來就好，我認為還是不要多生事端。”
雖然眾人意見一致，蘇文卻不忍這隊騎兵繼續迷路。也不著急趕路，索性讓大家留在後面，自己一個人上去交涉。對方馬匹不敢進沼澤，萬一情況不妙，大可一頭衝進沼澤裡。
年輕騎兵再一次站在馬背上，這一次卻有了發現，來路有人像羚羊一樣極富節奏跑的來，看起來雖然不快，但每一步的步幅和擺動都穩定的像尺規量過。這樣一個人的出現在這種地方，確實詭異。年輕的騎兵不免心生寒意，急忙打手勢示警。隊友接到示警，營地裡突然亂成一團，有人取鞍，有人找馬。還有人大聲呼喝，將官們也亂了套路，不斷詢問出了什麼事情，。
年輕騎兵知道軍心已潰，心一橫，單人持弓上馬衝向那人。這番舉措吸引了袍澤注意，有幾人直接跳上無鞍的馬背，雙腿夾馬，在後策應。 距離來人一百五十步，隱約看清這是個年輕俠士，正準備持弓。卻見那人停住腳步，抽出一把弩來，遠遠瞄向自己。年輕人莫名其妙寒毛倒豎，好像被妖獸盯上，再遠的距離都不安全。仗著身後有袍澤跟隨，騎兵放空雙手，表示沒有敵意。那人示意他單獨過去，隊友卻不放心，縱馬跟了上去。那人抬手射了一弩，頃刻間一隻短鋼箭就到了眼前，騎兵避之不及，抬起手盾，“當”一聲響，鋼箭彈落到地上，定睛一看，是個沒箭簇的空箭桿。
幾人對視一眼，目光裡淨是恐懼。只覺得如果他有心殺人，憑自己這麼幾個人，恐怕都沒機會衝到他跟前。年輕騎士心一橫，自己打馬向前。來到近處，不敢下馬，雙手抱拳道：“虎賁郎李固，見過俠士。”同時仔細端詳這人，只覺得他如同一隻靜立的豹妖，混身充滿力量。嘴角一直掛著客氣的微笑，好在看不出有敵意。 蘇文端著複合弩，跟他點點頭道：“我叫蘇文，是參考的武生，見你們兜來轉去，來問問是不是迷了路？這裡有份地圖，還有個令牌給你，免得你的將領不認。”說完隨手把地圖和令牌拋了過去。正要轉身離開，又想起些事情道：“嗷 對了，讓他回去把令牌交給羽林軍的樂典樂將軍。”說完轉身投入沼澤的蒿草裡，幾個縱跳，沒入草深處，不見了蹤影。
袍澤們見這人走遠，這才圍了上來。三名軍官這時才打馬過來，接過令牌和地圖，確認無誤。走投無路遇到個神出鬼沒、急公好義的仙俠，免不了一通誇讚，同時暗自驚異。
蘇文卻沒走遠，正一條腿插在沼澤裡，嘴裡罵著倒黴。深吸一口氣，攤平身子增大受力面積，一邊抓住草根，緩緩把腿拔出來。
等他回到本隊，一個泥猴的樣子先嚇了人一跳，繼而惹得大家鬨笑起來....
跟著騎兵的蹄印在草原上走了兩天，按照地圖示記另尋一條依山的道路。又走了一個白天，終於到了一處補給地。蘇文頭前帶路爬上一個山頭，眼前楓葉映霜紅，一川夕陽濃...晚霞下的楓葉染紅了整個山谷，山谷裡楓林掩映著一座安靜質樸的古道老城。牆高城深，城牆外環過一條玉帶樣的河流。 古城嵌在紅葉綠草之間，顯得靜謐而安詳，就如含而不露的情感和細膩委婉的表達，充滿了東方特有的浪漫。
蘇文呆立片刻，讚歎道：“果然是能孕育人類文明的樂土。”接著緩緩念出一個詞 “香格里拉”。
蘇美同樣震撼於眼前美景，聽香格里拉好聽，學著唸了一遍，只覺舌尖繾綣之間，猶如吐出一首詩。雖然不知“香格里拉”何意，但也明白是讚歎這個世外桃源。
城內的民宅眾多，建築式樣跟第一個遺蹟相仿，應該是相同文明所留。城內卻有兩座神廟，並排高慫在廢墟的中心。沒見到有人活動的跡象，幾個人呢悄悄靠近了雄偉的城牆。輕易在城門附近找個補給點，裡面的多個木箱卻空空如也。看地上的腳印，應該不止一隊到過這裡。
幾人不敢大意，再次找到個碉堡樣的房子藏了進去。到夜幕降臨，見城內沒有火光，這才放下心，正準備去做個火塘，城門處卻傳來一陣密集的馬蹄聲。 蘇美使個眼色，黃河藉著月光跳下碉堡偷偷摸了過去。直到城牆上有人升火做飯，黃河才偷偷摸了回來，神情嚴肅道：“10個人，不是我們的人。” 趙淑倒是自覺，忙道：“我的人死完了，也不是我的人。”
張子齡示意安靜，這座遺蹟規模龐大，藏身處眾多，決定先不打草驚蛇，靜觀其變。
兩隊人離得太近，蘇文有了蘇仙城的教訓，擔心城內有人埋伏。趁著夜色讓大家摸黑轉移到神殿去。神殿居高臨下，有地利的優勢。兩面階梯，只要不遇到大隊人馬，跑起來也方便。
不敢走城中間的大路，黃河頭前探路，大家跟著穿街走巷。冷冰的月光被房屋擋住，小巷內光線極差。有些地方伸手不見五指，蘇美踢了幾個石頭以後，賭氣不走了。蘇文無奈，只好把胳膊讓給她，讓她掛在自己的胳膊上，摸黑前行。
此地是個山谷，地面溼滑，巷內明暗不定，陰森森極為恐怖。陣陣陰風吹過廢棄的房屋和弄堂，發出鬼哭狼嚎般的聲響。路邊房屋的門樞早已腐爛，只剩個門洞，房屋看起來像個沒有身體的怪物，大張著嘴巴要把人吞噬。遠處傳來夜梟的叫聲，像是有人在詭異發笑。張子齡硬著頭皮拉著趙淑摸索著前行，唐瑞蕊也不是個膽大的，只好扯著趙淑的衣袖瑟瑟發抖。
蘇美本是個憨膽大，卻也被這千年廢墟嚇的不輕。兩隻手臂緊緊圈住蘇文的胳膊，背後不時吹來的陰風寒氣，根本不敢回頭。蘇文是個無神論者，當然沒什麼怕的，只是擔心遇到敵人，像藏民一樣褪下半個皮裘，伸出胳膊便於活動。現在胳膊被蘇美抱住，兩團飽滿擠來擠去。正是血氣方剛的年紀，也不是毛頭小夥，不一會就心猿意馬起來。暗自吐槽道：為啥不能胸襟坦蕩點？難道不知道越平坦的心越接近心靈？ 也不好把她丟開，只能彎下腰行進。幸好在是夜裡，沒人發覺他的異常。
蘇文也知道此地民風，對柳下惠更沒好感。只是單純的認為愛情應該純粹，不然怎麼面對愛的人？心靈無處安放，更無法面對自己。愛情變了味道，人生還有什麼意義？
理智告訴他不該跟蘇美曖昧。奈何人在當下的處境裡，像漩渦中的一片秋葉，身不由己。只有不斷提醒自己不能放飛情感，要守住靈臺最後一絲清明。可看向蘇美的眼神，卻愈發熾熱起來。女孩比較敏感，蘇美隱約覺察到了什麼，更覺得他堅強的臂彎安全，忘了去畏懼環境，把更熾熱的俏臉埋在蘇文的臂彎，身體也靠的更加近，彷彿只有兩個人依偎一起，才能把人生的沉重繼續下去......
正陷在曖昧中不能自拔，前方傳來一段有節奏的夜鶯叫聲。黃河的暗號！幾個人迅速隱入路邊的房屋然後屏住呼吸。