“少府之內，如今的山澤陂地之稅，已大大減少...不如往年，就連貢獻天子的地方珍寶，每年也不符府庫要求。殿下可知這是為何？”
太子又是微頓，詫異道：“少府課稅縮降？不是因為陛下下旨，減少稅收，削減宮內用度，休生養民之故麼？”
“表面如此，實則不然。妾身乃至江府背後的水閣，早已注意到了此處異常，於是在三年前，便開始著手調查此事。水閣密探暗中走訪調查實行少府山澤課稅的地方，卻發現...大魏各地課稅並無任何縮減，反而較之往年，大幅度上漲。”
太子睜大雙眼，微微薄怒道：“什麼？大魏已因頻起戰亂而民不聊生，連年的自然災害使得國朝內憂外患。此時，少府那幫狗奴，竟還敢如此苛刻民生？那陰利成可還想要性命？！！”
“殿下息怒。陰少府雖有失職不察之罪，卻並不是增課山澤之稅、令民生亂的罪魁。”
太子神色微微凝滯，略止怒意，冷聲問道：“皇嬸究竟何意？”
江呈佳低頭默語，並未及時回答。
太子腳步微顫，沉寂片刻後，問道：“難道...”
他目不轉睛的盯著江呈佳看，雙拳握緊：“皇嬸這個時候突然提及少府增收山澤之稅....是想說，此事乃鄧太尉與鄧氏族人所為？”
地上跪拜著的女郎，微勾唇角道：“殿下聰慧，妾身之意，您一猜便知。”
城勉在旁，聽得心驚膽戰，駭然不已道：“鄧氏竟然敢將手伸入內宮之中？如此膽大包天？可還將皇權放在眼中？”
太子攥著手掌，手背青筋暴起，年少剛毅的臉龐黑沉了三度，咬牙切齒道：“本宮未曾想到...父皇寵信鄧氏多年，鄧太尉與鄧氏族人...竟會接二連三的做出大逆不道之事！實在可惡至極！”
“殿下...此次，刑場牢獄劫囚，明顯是鄧氏所為。他們卻將這罪責無端栽至江府...甚至牽連整個東府司與御史臺。如今...鄧氏鄧情鄧元二人，甚至想將臘八爆炸一案的罪名...都推到兄長身上。若無殿下相助密圍少府，恐怕妾身兄長難逃定罪。”江呈佳趁熱打鐵，提及鄧情鄧元入宮之事，順理成章的說出她請求太子入宮會見陰利成的理由。
少年儲君大吃一驚道：“什麼？鄧情與鄧元還有臉入宮指摘師長？”
“殿下...妾身已得到了訊息，鄧情為平息洛陽城中眾民對鄧氏一族的怨憤仇恨...已領鄧元入宮覲見陛下，欲承認當年鄧元收受下階官員賄賂一事。當年，爆炸案發生幾個月後，鄧元府上的師爺汪鶴便前往東府司自首。
兄長在鄧太尉與民怨的逼迫之下，受陛下之命，無奈了結此案，推汪鶴為此案真兇，並處以極刑，平息洛陽民怒。但...此案仍然疑點重重，仍有許多需要考究的地方。
兄長認為，點燃鄧元私宅的禍首並非汪鶴，也更不是鄧氏內族之人。因此，汪鶴突然前往東府司認罪一事，令兄長十分疑惑。雖此案早已了結定罪，但兄長始終未曾放棄尋找此案真相，多月細查才得知...鄧太尉著急將汪鶴推出頂罪的原因...
這一切全是由於，鄧府全族在揚州水災橫行之時，仍收到了蘇刃八箱財寶敬獻的緣故。殿下曉得，當年的水災之患鬧得到底有多嚴重，大魏十三州皆遭牽連，沿江兩岸尤為嚴重，揚州首當其衝。
蘇刃身為揚州刺史，卻仍能在那樣的情形下收集搜刮四千石的財兩向鄧府送禮...已不是小小受賄之事這麼簡單了，倘若陛下與欲眾臣知曉鄧氏如此肆無忌憚的收斂財物，填充私庫...必會在洛陽乃至整個大魏國朝掀起驚天巨浪。到那時，即便陛下想要維護鄧氏，也無法對眾朝臣與黎民的抗議視若無睹。
鄧氏一旦落上此等罪名，最後定是削爵毀官的結果，全族皆要遭千夫所指、萬夫唾罵。而爆炸案發生後，廷尉府、統領府、東府司等官衙皆在追查此案，鄧氏一不小心，便有可能洩露秘密，這才會急著推出汪鶴來頂罪，欲儘快平息風波，令眾人轉移目光。”
太子今日耳聞過多資訊，一時之間有些難以接受：“兩年前，沿江水患鬧得有多嚴重...凡天下之人，都為兩岸生民憂心。父皇亦日日不安，成日跪於祀廟祈福...削減了宮中七成用度，以用來賑災救民。鄧氏怎麼敢...在這種時候...那蘇刃...於揚州任職數年。不知他手下的百姓...到底吃了多少苦頭，受了多少冤屈痛苦？”
少年儲君痛心疾首，難以自持，只覺心口沉悶不堪，捶胸頓足皆不能以消去心中悲憤。
“父皇...父皇他究竟寵信了一個怎樣的人？這些事...他又知曉多少？”太子喃喃自語著，反覆吟問。
“陛下因鄧太尉多年來鼎力支援，才能與攝政王抗衡，自是心懷感激，信任鄧氏，不願戳穿鄧氏一族的製造的假象。殿下大可不必因此傷懷...”