主僕二人各懷心思，各有想法，互相戒備警惕，毫無齊心協力共度難關之態度。
正當鄧府上下因馮又如的突然出現而手忙腳亂時，鄧情已盤算著如何在事後將所有對鄧氏有威脅的人全部滅口了。
魏帝召見鄧國忠與鄧情入宮會見之事，沒過幾日便傳遍了整座京城。眾臣紛紛猜測著其中的玄機，朝堂之上論說紛紜。
江呈軼為斷定處理蘇刃一案，已休朝半月，日日在東府司整合卷宗。
蘇刃所設的並地殺人案，牽扯的各方利益並不比宋宗案時的少，各家的制衡平定，逮捕的四十八名蘇氏門生如何處置，都需要花費時日才能確定。
其實他本不需要這樣權衡利弊的判定。魏帝下令，命他斬斷一切鄧氏與蘇氏的聯絡，至於其中涉案人員，統統論罪懲處，抄家清算。這便意味著，他只需按照大魏律例，一一論罪便可。
但他偏要仔細盤算後再行論斷，一則是為了使得江氏在朝中立足更穩，廣攝人脈，替太子鋪路，以東宮之名義斷定此案，使天下士子皆臣服。
不論宋宗案還是蘇刃案，魏帝確實都交由東府司與廷尉府調查，但明面上向天下佈告的卻是太子主審。只要這兩樁案子般的合理得當、切合世故與案情，那麼東宮之威望便會大大增長，這也有利於未來寧無衡掌權。
這第二則，是為了等一個機會。
他曉得，鄧陵雖死，但鄧氏營救蘇刃之心，絕不會就此熄滅。尤其是鄧情，為了證明自己的實力，同時讓鄧國忠從喪子的悲哀中走出，他必然會承接鄧陵生前的計劃，利用東府司之中的內應，在判罪當日，趁著人犯轉移至廷尉府的時機，將蘇刃救出。
此時此刻，鄧府雖然一片寧靜，但很有可能正在私底下策劃著什麼。越是這種時候，越要有耐心，才能一擊中的。於是，江呈軼在歸京的第二日，將蘇刃一案的卷宗詳述上呈魏帝的同時，又修書寫了一封呈辭，以太子之名懇求魏帝放寬定罪期限，盤查涉事官員背後的勢力，判以最合理的罪名，為東宮積累威望，以此來拖延時間。
江呈軼曉得，只有這樣，魏帝才會寬限時日。
只要蘇刃案懸而未決，鄧府不安忐忑之心便會愈加強烈，更容易露出破綻。
東府司上下應他的要求，將蘇刃一案的文書卷宗，通通核實到最微小的細節處，才肯擬寫定罪文書。四十八名主要涉事官員，再加上揚州大大小小一百名參與此案的官吏，從判定主犯罪責、從犯過失再到如何平息民怨，消除揚州沉積依舊的並地問題，解決官民矛盾，江呈軼都親自參與擬定文書，也因此忙的腳不沾地。
十月中旬，蘇刃所設大小案件，基本都已審理核查完畢。
追至長安，半路失去緋玉蹤跡的薛青，終於領著水閣一千人馬，裝扮成行商的隊伍，回到了洛陽。
江呈佳與沐雲，則因太皇太后靈儀隊遇襲一事，案件纏身，無法再領卜事前往清河，而暫時擱置了撤離洛陽的計劃，留在了京城之中。
魏帝命太卜令重新測算吉日，更換了靈儀隊的卜事與前往主持祭祀的官眷，重組了另一隻隊伍，奔赴清河，為太皇太后祭祖祈福。
時隔五月，江呈佳再次見到薛青，已是物是人非。
青年郎君身穿袍服，容顏滄桑的趕回了洛陽，一入城內便直奔江府、江呈佳的住處。
彼時，她正與沐雲說著蘇刃一事，眼見水河匆匆自院外來報，便同時朝門前望去。薛青面容青黃，像是剛生了一場大病，瘦骨如柴，身形飄零，彷彿風一吹便能倒。
只見這個郎君剛一跨過門檻，便在兩名女郎面前轟然下跪，雙手拱拳作揖道：“閣主，薛青晚歸，還望閣主恕罪。”
江呈佳見狀，面露驚色，急忙上前兩步，想要將他扶起：“你這是做什麼？你替兄長行事，追捕緋玉等人，歸來完了也屬常事，何須向我請罪？”
薛青不肯起身，跪在堂上，臉色青白，目露倉惶，惴惴不安道：“閣主...薛青五月前突然失去行蹤，臨行前未來得及與您說明情況....實屬不該，自然應當向您請罪。”