鄧夫愕然跌坐在地上，滿臉驚慌。鄧陵坐在木輪之上，看著自家兄長的狼狽之樣，無奈至極的嘆了口氣道：“兄長，你我本是同根生，何必如此針鋒相對？醒醒吧，既然是親兄弟，就應該一致對外，而不是...如此沒完沒了的爭吵誣陷。”
話音落罷，鄧陵便推著木輪轉身離開。
鄧夫在其後，不甘心的嚷嚷道：“親兄弟？呵！鄧陵，我絕不會罷休的！等著瞧！我絕不會把鄧家家主之位讓給你！”
鄧陵的身形頓了一下，猶豫片刻，終究沒轉過頭，微乎其微的嘆息一聲，便囑咐小廝離開這裡。
府門前兩兄弟鬧得不可開交，而府內鄧國忠陰森著臉入府後，便對跟在身後的林木命令道：“吩咐下去，清點這些年與揚州所有的往來，我要蘇刃手下所有辦事官員的名單。”
林木詫然，順勢問道：“主公如此...是要作甚？”
“陛下鐵了心要治蘇刃之罪，那東府司江呈軼又是極其嚴苛之人，我總得尋一些可靠的人，祝阿陵一臂之力，順利將蘇刃救出來。”鄧國忠將其中原因說出，盯著林木說道：“另外...準備一下，將蘇刃的妻子兒女以及族人送出大魏。”
“主公要將他們送出大魏？可...如今國朝之外，各國各部落虎視眈眈，只怕...境外也不太安全。若是讓大魏皇室在外的密探發現他們的蹤跡...屬下認為會比境內還要危險。”林木出言建議道。
“林木說得對。”
這時，庭外傳來鄧陵的聲音。
鄧國忠側身朝堂前望去，便見小兒子被人推著木輪緩緩從外面行來。一見他如此這般的虛弱之態，鄧國忠心中便無盡的懊悔與怨恨。當年蘭心樓，鄧陵被有心人投毒，本來好好的一副身體，現在卻變成了如今這般模樣。若不是他沒能及時感到阻止鄧陵喝下那杯茶，或許如今鄧氏早就後繼有人，不必他費力支撐。
“父親...您若信我，便將蘇刃的家人交給我。我定會在大魏境內尋到一處安全之地，將他們保護起來，等候救出蘇大人，令其與之團聚。”鄧陵微微咳著，喘息之際將這番話說出。
鄧國忠猶豫片刻，才點頭應道：“如此，便依你所言。只是阿陵...行此事時，萬不可有任何大意，時刻保持警惕。”
他不是不相信鄧陵之能力，而是害怕此事之中，再令鄧陵出什麼意外。
其實鄧國忠有所察覺，當年蘭心樓投毒案的真兇...很有可能是鄧氏內部族人。他思來想去，心中只有一個投毒主使的人選，只是...礙於血肉親情，他不願直面此事，暗中調查無果後，乾脆便當作真兇已被處死，心裡更對鄧陵存了一份愧疚之意。他不捨鄧陵再有任何波折。
鄧國忠望著自己的小兒子，滿臉的慈愛與憂心。鄧陵絲毫不知父親心中的猜測，點了點頭道：“父親放心，孩兒定會將此事辦妥，不讓父親煩憂。”
堂前燕雀飛過，在屋頂盤旋了片刻，彷彿感知了什麼，喚出幾聲尖銳叫喊，忽然猛展雙翅，疾速向天際飛去，只留下一陣撲騰之聲，略顯淒涼。
兩日後的清晨，林木按照鄧國忠之囑咐，急匆匆將蘇刃手下官員的名冊送了過來。一入鄧府書院，他便出聲大喊道：“主公！主公！大事不好！”
鄧國忠正於屋中習字，聽到此聲叫喚，不由手腕一抖，墨筆汁水便順勢甩開，暈染在金粉紙捲上，毀了一幅精心書寫的字幅。
他有些惱怒，抬眼瞪著闖進來的林木，很是不悅道：“什麼大事？讓你如此慌張？”
“主公...屬下按照您的囑咐，前去調查蘇大人手下心腹...發現...發現，一日以前，這些原本圍聚在京城附近，靜候蘇大人訊息的官員們...竟連夜打包行李，逃出了附近縣城，消失了蹤影。”
“什麼？”鄧國忠手中狼毫滑下，“噔”一下砸到字畫上，灑上了大片墨汁。
“怎麼回事？”他急忙放下筆墨，起身繞到案桌前，緊緊盯著林木，臉色驚變。
“許是...許是他們得知...主公您被陛下休朝歸府的事，因此都帶著要緊的錢款與賬簿跑了。”林木戰戰兢兢說出此話，全然不敢與鄧國忠對視。
“你再說一遍？”鄧國忠寒聲以對，滿心滿眼的吃驚：“蘇刃手下那些替他辦事，享受紅利之人...一個也沒留下麼？”
林木艱難的點了點頭道：“正是此般...他們得知主公您在朝中失勢，全都攜款而逃了...”
他越說越小聲。
鄧國忠頓住，神情扭曲，他靜默許久，一個字一個字咬牙切齒道：“林木，老夫要你一個一個將他們全部都抓回來！若敢有不從者...格殺勿論！”
“喏！屬下遵令！”林木即刻應下，便迅速轉身離去督辦此事。