民家庭院，簡易不大，但收拾得分外乾淨整潔，地面不甚平整，角落種有一顆棗樹，牆邊有一口深井，被井蓋蓋著，屋簷下，是一排整捆好的柴火，靠在土牆上。幾隻放養的雞，在院中啄食，縈繞在“咯咯”聲與淡淡的雞屎味中，鍾謨教著兩個孩子。
這半個月來，雖然仍不時要去市內支攤，但鍾謨的日子，好過了許多，至少肚子有了些許保障。主人家姓張，夫妻倆雖然少不了小市民的市儈精明，但心地還是比較良善，尤其是婦人，典型的刀子嘴豆腐心。
張老漢已年過四旬，靠在肉行給人殺牲賺錢養家，每日起早貪黑，很是辛苦。靠著這份活計，時而還能給家裡討點肉食，開開葷。
一家人，是自河東遷來的，長子原本是東京禁軍，軍職為隊長，當年在討伐杜重威的時候戰死。長子一死，家裡最粗的一根頂樑柱便斷了，而對於剩下一家老幼而言，有如霹靂。
當時朝廷財政拮据，戰亡計程車卒的撫卹，本就不多，還被吞沒了。唯一值得慶幸的是，當時還是周王的劉承祐，瞭解到類似的情況，直接嚴辦了負責撫卹發放的軍吏，張家人，這才拿到長子用命換來的十緡錢。
乾祐三年春，劉承祐命樞密院及三司兩個衙門重定禁軍官兵俸祿撫卹，念及國初的為國征戰死傷的將士，特意命樞密院盤查軍籍舊檔，對當初死傷計程車卒，原撫卹翻倍補償。
劉承祐此舉，不只使得軍心大悅，同樣惠及到似乎張家這樣的家庭，使這些人對皇帝與朝廷增添幾分信任。聽張老漢講起這些的時候，鍾謨這心裡卻有另有感觸，與北漢天子比起來，耽於享樂的南唐國君，雖然年歲痴長一輪多，但能力才幹的差距太過懸殊。
張老漢家兩個孩子，一子一女，子不過十歲，女尚不滿九歲，但都已然開始幫襯起家務。鍾謨在南唐為官多年，卻也是許久，未曾教書育人，重新拾起手藝，啟蒙教學，卻也有些樂在其中。
張母制了兩塊簡易的沙盤以為紙，又折荊條去刺作筆，簡單而又耐用，這是鍾謨都沒有想到的辦法。
“天地玄黃，洪荒宇宙......”
鍾謨所教者，便是千字文，這段時間下來，已然教了兩百個字。
“今日就到這裡吧！”聽兩個小傢伙背誦了一段，鍾謨很是滿意地點點頭，窮家嗜學，不外如此。
“多謝先生！”二者見狀，規規矩矩地行了個禮。
天色漸漸黯淡，鍾謨自歸房間，在門口注意到，兄妹倆，小心翼翼地將“紙筆”收好。然後幫忙，劈柴、打水、生火......
“砰砰砰”的砸門聲，打擾了庭院的寧靜，廚房已是炊煙裊裊，米飯的香氣已然散發出來。聽得那不尋常的動靜，鍾謨走出，看著幾乎闖進來的兩名漢子。黑衣花衽，臂繡犬圖，腰間別著制刀，目光犀利。
開門的小童，被二人嚇到了。二人則沒什麼顧忌，掃著庭中景象，直接投到穿著樸素而利落的鐘謨身上：“你是鍾謨？”
“正是！不知二位差官何來？”鍾謨認出了，這不是開封府的吏差，不禁問道。
武德司，雖然大名鼎鼎，但還未到招搖過市的地步，是故僅憑服飾，鍾謨還沒能認出，二者武德營卒。
掃了鍾謨兩眼，見其一身窮酸相，直接道：“是就好！跟我們走吧！”
“敢問何事？”鍾謨問。
“不該問的別問，跟我們走就是！”
甚感無奈，鍾謨只能簡單地收拾了下，向張母打了聲招呼，跟隨而去。
......
等到了武德司，鍾謨方才被告知，是皇帝要召見他。原本平和的心境，頓時被破壞了，鍾謨自至東京，過了這近兩個月的潦倒生活，若說他真的甘願如此，顯然是不可能。
安頓下來之後，有考慮過如何復起，擺脫窘境，但一直沒有定議。如今，隨著漢帝的突然召見，心情不自覺地火熱起來，他有預感，這是自己的一次良機，必須得把握住。